Red Española de Historia y Arqueología
Vladimir II Monómaco y la decadencia de Kiev El piadoso Vladimir Monómaco, nieto de Yaroslavl, logró detener durante algún tiempo el inminente proceso de descomposición política del primitivo imperio ruso. Defendió enérgicamente el país contra sus enemigos interiores y exteriores. Vladimir Monómaco no sólo era excelente cazador, sino que en el campo de batalla demostró ser uno de los más valientes príncipes rusos, aunque al propio tiempo poseía un alma tan sensible que no podía contener las lágrimas cuando oía entonar himnos en la iglesia durante las ceremonias religiosas. Monómaco promulgó leyes que protegían a los campesinos contra los grandes terratenientes y fue considerado por su pueblo como un soberano ideal. En 1125, que fue el último año de su vida, escribió un testamento dedicado a sus hijos; texto en cierto modo valioso para la historia por su sentido humanitario y en el que exhorta a sus hijos a temer a Dios, a proteger a las viudas y huérfanos, a tener compasión de los pobres y a considerar el poder político como una deferencia transitoria que les otorga el Todopoderoso. También les sugiere un consejo para el mantenimiento de la paz conyugal: "Ama a tu mujer, pero no te dejes dominar por ella", palabras humanas convenientes para un pueblo que creó el proverbio "ama a tu mujer como a ti mismo y sacúdela como a tu gabán". Un catecismo ruso de aquella época recomienda al jefe de familia que maneje el látigo contra su mujer, sus hijos y sus servidores, en caso que sus advertencias sean ineficaces para restablecer el orden, y deberá corregirles, detalla el documento, "hasta que sientan un dolor adecuado y saludable". Con todo, precisa también que no conviene golpear al indócil en el rostro, ni darle puñetazos o puntapiés ni bastonazos en el lado del corazón, como también se prohíbe causar `"más de treinta heridas" a un esclavo. Todavía a finales del siglo XVII, algunos padres rusos juzgaban conveniente insertar en las capitulaciones o contrato matrimonial de sus hijas, una cláusula prohibiendo al futuro yerno golpear a su esposa con el látigo, con el pie, o pincharla con la punta del cuchillo. Por otra parte, las leyes rusas eran de una severidad despiadada hacia el deudor insolvente, tanto como el código romano de las XII Tablas. El deudor que no satisfacía sus deudas era atado, medio desnudo, en una plaza pública y flagelado tres veces diarias; y si durante treinta o cuarenta días nadie se enternecía con sus gritos y pagaba la deuda en su lugar, el infortunado debía vender, alquilar o dejar en prenda a su mujer y a sus hijos.
El testamento de Monómaco aparece rebosante de excelentes consejos para la buena administración y vida doméstica de sus hijos, así como para un buen gobierno, tanto en tiempo de paz como en guerra. El precavido padre procura ponerles en guardia contra la pereza, pecado nacional de los rusos, advirtiéndoles que "la ociosidad es la consejera del diablo: ¡que el sol no nos sorprenda nunca en el lecho!" El propio Monómaco se había acostumbrado a supervisar personalmente todo cuanto acontecía en palacio y en la cancillería de gobierno. Vladimir Monómaco falleció en 1125. Poco después, el desorden reinó nuevamente en Rusia, el imperio se disgregó en varios principados y el gran príncipe de Kiev no conservó de soberano más que el nombre. No obstante, Kiev permaneció durante mucho tiempo siendo para Rusia lo que Roma fue para la civilización cristiana occidental. En Kiev residía el metropolita; en esta ciudad podían admirarse las iglesias más bellas de Rusia, con sus cúpulas doradas y espléndidos mosaicos, y en Kiev se hallaban los principales monasterios del país. 12 Se convirtió en el centro cultural de 12
Durante los siglos XI y XII prosiguió la erección de templos y fundaciones de iglesias y monasterios en diversos puntos de Rusia. En 1051, el monasterio de Kievopechersk; el templo de San Miguel (1108) en Kiev; el de la Asunción en Vladimir, junto a Kliázma (1160); el de
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