L’AVENIR DE L’AFRIQUE
L’ÉTAT EN AFRIQUE : UNE QUÊTE DU GRAAL ? CÔTE D’IVOIRE, Abidjan : le président Laurent Gbagbo. 7 août 2004. AFP/Issouf SANGO.
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A
près plus d’un demi-siècle d’indépendance, on peut constater que la plupart des Etats d’Afrique subsaharienne se sont construits à partir d’un mécanisme de transposition du modèle étatique westphalien. Au cours des cinquante dernières années, la question de la nature de l’Etat africain a été l’objet de nombreuses études en sciences sociales. Elle a particulièrement donné lieu à un vif débat durant la décennie qui a suivi la fin de la bipolarité. Cer tains auteurs ont par exemple mis l’accent sur le caractère acculturatif du paradigme stato- national en Afrique, où l’Etat serait une construction importée1. Dans cette perspective, les difficultés que
connaissent les pays afric ains seraient liées à une déconnexion entre leur appareil étatique, d’origine occidentale, et les formes d’organisation politique endogènes qui leur sont propres2. D’autres auteurs ont estimé que l’Afrique a réussi à inventer son propre modèle étatique par hybridation, en se fondant sur ses structures endogènes qu’elle a réussi à mixer de manière originale avec les institutions d’origine coloniale 3. En s’inscrivant dans une approche wébérienne, il est vrai que l’on peut s’interroger sur l’existence de véritables Etats africains, eu égard à la récurrence des conflits armés sur le continent. Cette situation est révélatrice de l’incapacité de nombreux
pays africains de conserver le monopole de la violence physique légitime. La crise politico-militaire qui déchire le Mali depuis mars 2012 en est une parfaite illustration. Au fond, le problème de l’Etat en Afrique ne se situe pas au niveau de ses deux premières composantes – population et territoire – mais plutôt au niveau de sa troisième composante, à savoir le pouvoir politique. Un des traits marquants de l’Etat africain est la prééminence de conflits de normes au niveau de l’appareil étatique, entre logiques personnelles et règles institutionnelles. Cette réalité est largement saisie par le concept de néopatrimonialisme, qui est un idéaltype conçu