alimentavam os índios que aqui viviam com abundante caça e pesca, quão generosa era a sua natureza. Assim, com tanta riqueza disponível, iniciou-se, gananciosamente, o primeiro ciclo econômico dessa terra, com caráter puramente extrativista, que resultaria em terríveis efeitos ulteriores para a floresta. Depois do intenso extrativismo do pau-brasil, ao longo de 30 anos, o ciclo açucareiro levou à derrubada de extensas áreas de Mata Atlântica, para o plantio da cana-de-açúcar. A marcha da devastação da Mata Atlântica seguiu com o Ciclo do Ouro, o Ciclo do Café e prossegue até hoje. Nas áreas litorâneas de grande parte do Brasil, a Mata Atlântica praticamente desapareceu. Cedeu lugar às cidades, plantações e pastagens.
Características O bioma Mata Atlântica é constituído por diversos tipos de formações florestais, que têm condições climáticas e edáficas peculiares, o que constitui o motivo de tanta variabilidade de ecossistemas e, consequentemente, tanta diversidade de espécies. A Mata Atlântica é constituída por diversas formações florestais, caracterizadas por áreas de maior pluviosidade, com regime de chuvas durante todo o ano e elevada umidade, como as florestas ombrófilas, ombrófilas mistas e ombrófilas densas. Mais para o interior, onde o regime de chuvas apresenta menor pluviosidade anual, com uma estação chuvosa e uma estação seca, predominam as florestas estacionais, a floresta estacional semidecidual, dentre outras formações florestais. A Mata Atlântica extende-se do Nordeste ao Sul do território brasileiro. Ocupava uma área original de 1,4 milhão de quilômetros quadrados, sendo a segunda maior floresta brasileira. Entretanto, restam, atualmente, apenas cerca de 6% da área de cobertura original da Mata Atlântica, o que a coloca em evidência dentre os principais hotspots ameaçados do planeta. As principais pressões que ameaçam a Mata Atlântica, a todo instante, são decorrentes de ações antrópicas sobre as áreas de floresta, que são irreversivelmente afetadas, sendo transformadas em áreas de pastagens ou áreas agricultáveis. É o “progresso” humano insustentável... Outro efeito danoso à floresta é a poluição, causada principalmente pelo lançamento de resíduos ou subprodutos de atividades humanas em seu seio, além da expansão urbana desordenada e da industrialização. Mais de 120 milhões de pessoas, ou seja, mais de 2/3 da população brasileira vivem no entorno da floresta ou em áreas anteriormente ocupadas pela Mata Atlântica. Outros fatores de ameaça são as queimadas e o extrativismo ilegal de madeira que consomem, anualmente, grandes áreas de mata. As áreas remanescentes, que ainda resistem, estão localizadas nas regiões mais íngremes, de difícil acesso. Remanescem também pequenas reservas florestais. O homem urbano está cada vez mais distante da Mata Atlântica... Está perdendo o contato com as energias de milhares de espécies que poderiam lhe trazer beneficios ímpares, influenciando positivamente sua atribulada vida urbana. Por sua enorme importância para toda a humanidade, a Mata Atlântica foi decretada Reserva da Biosfera, pela Unesco e, também, Patrimônio Nacional, pela Constituição Brasileira de 1988. A Mata Atlântica abarca uma diversidade vegetal de mais de 20 mil espécies de plantas, sendo que, dessas, mais de 8 mil espécies endêmicas. Em sua vasta extensão, a Mata Atlântica comporta riquezas de toda a ordem, como sete das nove mais importantes bacias hidrográficas brasileiras, sendo imprescindível para o controle do clima e da regulação do fluxo dos mananciais hídricos. A Mata Atlântica é um estuário para milhares de plantas com propriedades medicinais e fonte de alimentos para centenas de espécies de anfíbios, mamíferos, pássaros, répteis e peixes, muitos deles endêmicos dessa magnífica região do planeta.
A Zona da Mata de Minas Gerais e o interior fluminense Faço referência à realidade das condições da floresta atlântica da Zona da Mata de Minas Gerais e do interior fluminense por conhecê-la de perto, há muitos anos. Certamente, muitas de suas características e as pressões antrópicas que as formações florestais dessa região sofrem, podem ser extrapoladas, de um modo geral, para diversas outras regiões do país. Quando menino, meu pai levava-me às caçadas. Caçávamos numa região de rica flora e fauna, nos remanescentes florestais deixados pelo ciclo cafeeiro, entre o Rio de Janeiro e Minas Gerais. Martins-pescadores, narcejas, marrecos, jacus, inhambus, 034 . florais da mata atlântica