Coordinación General Paula Pedrotti
Coordinación Editorial Paula Sarachman
Textos Paula Sarachman María Gutiérrez Zaldívar Mariela Jaunsolo
Diseño Gráfico Laura Moskovich Eugenia Otero
Fotografía Néstor Paz
Colaboración Agustina Mazzini Gabriela Miró Walter Pérez Pablo Quinteros Gustavo Roldán Cecilia Zambrano
Fotocromía e Impresión Brapack
Reproducción de Sobrecubierta “Lenguaje Sagrado” N o e s t á p e r m i t i d a l a re p ro d u c c i ó n t o t a l o p a rc i a l d e e s t e l i b ro , n i s u t r a t a m i e n t o i n f o r m á t i c o , n i l a t r a n s m i s i ó n p o r ni nguna forma o mé todo, ya s e a e le ctrónic o, me cá ni c o, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de l os ti tula re s de l C opy ri ght. L o s i n f r a c t o re s s e r á n re p r i m i d o s c o n l a s p e n a s d e l o s a r t s . 172 y concorda nte s de l Códi go P e na l (a rts . 2, 9, 10, 71, Le y 11.723) © Zurbarán Edi ci one s, 2011
Gutiérrez Zaldívar Ignacio Pérez Celis. - 1a ed. - Buenos Aires : Zurbarán Ediiones, 2011. 216 p. ; 30x22 cm. ISBN 978-987-596-059-6 1. Arte. I. Título CDD 708
Hecho el depósito que marca la ley 11.723 2011, Zurbarán Ediciones Cerrito 1522 (C1010ABF) Buenos Aires Tel./fax: (54-11) 4815-1556 e-mail: igz@zurbaran.com.ar www.zurbaran.com.ar
República Argentina Impreso en Argentina Printed in Argentina FOTOCOPIAR LIBROS ES DELITO
E
n Laboratorios Bagó tenemos una prioridad: concretar, día a día, la visión estratégica iniciada por nuestro padre allá por 1934: la calidad y la excelencia al servicio de la salud.
Ese es nuestro desafío y nuestra obra cotidiana. Para ello, trabajamos con nuestra gente enfrentando cambios, superando desafíos y preservando los mismos valores que nos distinguieron durante toda nuestra trayectoria. Para nosotros, esta filosofía corporativa implica también una responsabilidad empresaria que asumimos hace ya 78 años: el inquebrantable compromiso de apoyar aquellos valores que nos consolidan como nación estimulando la cultura nacional. Así, cada año, la Colección Bagó de libros que exalta nuestra identidad suma un nuevo título que, como los 94.000 ejemplares que llevamos editados, llegará a cada uno de los 45 países donde están presentes nuestros productos, sumando nuestro aporte para proyectar internacionalmente la cultura de nuestro país al mundo. Para este año, pensamos en la edición de un libro que homenajeara merecidamente a uno de los más prestigiosos y populares artistas plásticos de la Argentina: Pérez Celis. El pintor, escultor y muralista, su infancia, el artista de mundo, el ciudadano ilustre de Buenos Aires, el amigo, el hincha de Boca, el hombre sencillo, el de reconocimiento internacional, el que quiso que su obra estuviese cerca de la gente... cada una de estas dimensiones estará reflejada en estas páginas gracias al aporte y compromiso de toda su familia y a la profunda investigación y pluma de nuestro amigo Ignacio Gutiérrez Zaldívar. Quienes tuvimos la suerte de conocerlo y pudimos compartir su generosa y entrañable amistad sabemos que Pérez Celis -como eligió llamarse- merece más de un homenaje, más de un libro; uno por cada faceta de su vida. Éste es el primero en honor a Celis, el hombre, su vocación artística y su espíritu. Deseamos que éste sea el primero de muchos homenajes más.
Sebastián Bagó
Juan Carlos Bagó
E
scribir este libro ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida. Recrear la vida de este amigo, que derrochaba alegría y optimismo, es como una bendición de Dios.
Fue un privilegiado, rodeado de afectos, que supo cosechar con generosidad y cariño. Lo rodearon seres extraordinarios como su madre y sus tres mujeres. Nació para dejar una huella imborrable en el Arte de los Argentinos. Fue quizás el más trabajador y creó un lenguaje propio, algo casi imposible en el mundo globalizado. Lo marcó a fuego “El hombre mediocre” de José Ingenieros y siempre siguió su pensamiento y enseñanzas. Tuvo un “Angel de la guarda”: el genial y polifacético Rafael Squirru, que lo apoyó durante cuatro décadas y lo acompañó en los momentos fundamentales de su vida artística. Sara fue mucho más que la madre de sus dos hijos Sergio y María José, fue la que se “bancó” las primeras dos décadas de búsquedas y luchas y lo llevó a dejar todo en haras de que se dedicara tiempo completo a crear a través de la pintura, murales y esculturas. Tempranamente encuentra su lenguaje plástico y sin duda una exposición de Víctor Vasarely y el constructivismo de la Escuela de Torres García, fueron su puntapié inicial. Mientras la mayoría de nuestros artistas miraban a Europa, el bebió de las raíces americanas, y su estadía en Perú fue fundamental para ello. Amó Buenos Aires como pocos y siempre volvía como a su primer amor… La Boca es germen de artistas y de la Escuela de Buenos Aires, y Quinquela Martín y Celis han sido los dos artistas populares que nos dio la patria Xeneize. Gracias a Fernando Demaría mamó la horizontalidad de La Pampa y, en su estadía en Caracas, conoció la verticalidad; fusionó ambos conceptos y una geometría colorida y alegre domina la obra de dicho período. Supo ser feliz y trasmitió felicidad a todos los que lo rodeaban. Fue un gran divulgador de nuestro arte y un incansable exponente demostrando que “querer es poder”. Impulsivo y hasta irracional, partió a París, sin conocer a nadie, y a los pocos meses ya era un personaje, absorbiendo todo el mejor arte de Occidente. Incorporó el oro y la plata de América a sus obras y con
una geometría libre y armoniosa creó obras memorables. En París, disfrutó de la compañía de su admirado Leopoldo Presas y de cuanto argentino vivía allí y pasaba a visitarlo. Luego partió nuestro inquieto amigo a conquistar Estados Unidos, donde sólo conocía a un coleccionista, primero a una cómoda casa en Connecticut y de ahí a Nueva York, a un estupendo taller en Greenwich Village. Todos los años lo visitaba con Margarita, mi mujer, y desayunábamos opíparamente en el Penninsula y luego partíamos a ver exposiciones, época inolvidable para nosotros. Es en mi opinión su momento más enérgico y contundente, únicamente superado por sus últimos cuatro años, que son obras sinfónicas, si se me permite el término. Como siempre era el mejor embajador de la Argentina y su casa centro de reunión y de amistad. Pero siempre quiso ser profeta en su tierra y se multiplican sus mega-exposiciones con centenares de obras y con gran actividad del público en ellas. En Buenos Aires también disfrutó de sus nietos e incluso de una bisnieta... Pintó una lancha campeona, murales en universidades, edificios y en su adorada “Bombonera”. Realizó memorables esculturas, expuso en Japón. Más adelante se mudó a Miami, donde trabajó vertiginosamente, ya que, para él, el único recurso escaso era el tiempo. Su obra lo trasciende y su personalidad es ejemplo y modelo, en un mundo donde se miran las cosas vanas y no las fundamentales. Para mi querido Celis, todo honor y gloria. Quiero agradecer a la familia de Pérez Celis que me brindó todo su apoyo, y a las genias que diagramaron este libro: Laura y Eugenia; a Paula que reúne material y textos de los lugares más insospechados y a todos los de Zurbarán, que apasionadamente acompañan estos sueños que se hacen realidad desde hace décadas. A los hermanos Juan Carlos y Sebastián Bagó que hacen que estos libros lleguen a miles de personas e instituciones y a mi familia, que me perdona el tiempo que dedico a mi pasión: El Arte de los Argentinos.
Ignacio Gutiérrez Zaldívar
Pérez, Celis Como en el colegio Así te gustaba firmar. Tu vocación temprana Vasarely y sus discípulos De América Esa América Que recorriste de punta a punta Registrando cada accidente Topográfico Hasta la pampa, Que galopaste de a caballo Con tu amigo Demaría. Tus abstracciones No pudieron ocultar Tu adhesión Por el paisaje inmenso. Inmenso como tu alma. Siempre estuviste bien acompañado Sagaz en el arte como en la vida; Pincel en mano Te imagino Atrapando las estrellas Que hoy son tu paisaje cotidiano Bien merecido.
Rafael Squirru
MUNDO: 1939 . Inglaterra y Francia declaran la guerra a Alemania. Comienza así la Segunda Guerra Mundial.
MUNDO: 1958 . La URSS coloca en órbita el primer satélite Sputnik I, al mes Estados Unidos coloca el Explorer I.
1958 . Se firma el Tratado de Roma, creando la Comunidad Económica Europea. 1948 . Mahatma Gandhi es asesinado en la India.
1958 . Muere Albert Einstein el 18 de abril.
1955. Nace Bill Gates.
ARGENTINA: 1958 . Arturo Frondizi es electo presidente.
1955 . Perón es derrocado y parte al exilio. Asume el gobierno el Gral. Pedro Eugenio Aramburu.
MUNDO: 1963 . El presidente estadounidense John F. Kennedy es asesinado en Texas.
1960 . Brasilia se convierte en la nueva capital de Brasil.
1945 . Fin de la Segunda Guerra Mundial.
ARGENTINA: 1951 . Las mujeres votan por primera vez.
MUNDO: 1960 . John F. Kennedy es electo presidente de los Estados Unidos.
URUGUAY: 1958 . El Partido Nacional (Blanco) ganó las elecciones, despojando del poder al Partido Colorado, que gobernaba desde hacía 93 años.
1961 . Se construye el Muro de Berlín, división entre Berlín Occidental y la República Democrática Alemana.
ARGENTINA: 1962 . Arturo Frondizi es derrocado y el Dr. José María Guido asume la presidencia.
MUNDO: 1965 . Estados Unidos inicia bombardeos masivos en Vietnam del Norte. 1965 . Malcom X, líder revolucionario de la minoría negra norteamericana, es asesinado en Nueva York.
ARGENTINA: 1963 . Arturo Umberto Illia es elegido presidente .
MUNDO: 1968 . Estalla una revuelta estudiantil en París conocida como el Mayo Francés, que se extiende luego a todo el mundo. 1969 . Llegada del hombre a la Luna.
1966 . Revolución Cultural en China. 1967 . Muere Ernesto Che Guevara.
PERU: 1963 . Es electo presidente el centrista Fernando Belaúnde Terry (de Acción Popular). Inicia reforma agraria y un ambicioso programa de obras públicas.
ARGENTINA: 1968 . Se crea la C.G.T. de los Argentinos.
ARGENTINA: 1966 . El Gral. Juan Carlos Onganía es el nuevo presidente de facto. Inverviene brutalmente la Universidad de Buenos Aires.
1969 . Se produce “El Cordobazo” el 29 de mayo en protesta contra el gobierno de facto.
1939-1957 1958-1959 1960-1962 1963-1964 1965-1967 1968-1969 Nace el 15 de enero de 1939, vive su adolescencia en Liniers.
Se casa con Sara y se van a vivir a Uruguay donde nace Sergio.
Vuelven a Buenos Aires. Nace María José. Pérez Celis renuncia a la agencia de publicidad y se dedica tiempo completo al arte.
Se mudan a Lima, Perú.
Vuelven a la Argentina, se instalan en La Boca.
Pérez Celis comienza a hacer viajes a La Pampa.
MUNDO: 1974 . El presidente estadounidense Richard Nixon renuncia a causa del escándalo Watergate. 1975 . Muere el Gral. Francisco Franco. ARGENTINA: 1972 . Regresa al país Juan D. Perón, tras 18 años de exilio.
1973 . Héctor José Cámpora asume como presidente, pero renuncia y en un nuevo llamado a elección es la fórmula Perón-Perón la triunfante.
MUNDO: 1976 . Muere Mao Tsé Zung, político cerebro de la Revolución Comunista China. ARGENTINA: 1976 . Jorge Rafael Videla, Emilio Massera y Orlando Agosti derrocan al gobierno constitucional.
MUNDO: 1980 . Irak ataca Irán, comienza una absurda guerra que durará unos 8 años. 1981 . Aparecen las primeras personas infectadas con el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. (SIDA)
ARGENTINA: 1980 . Adolfo Pérez Esquivel recibe el Premio Nobel de la Paz.
1978 . Triunfa el seleccionado en el Campeonato Mundial de Fútbol realizado en el país.
1982 . Guerra de Malvinas. Las tropas argentinas se rindieron el 14 de junio. FRANCIA: 1981 . François Mitterrand es electo presidente.
MUNDO: 1994 . Nelson Mandela asume como primer presidente negro de la historia de Sudáfrica. 1997 . Nace la oveja Dolly, el primer clon creado por cientficos escoceses.
1989 . Cae el muro de Berlín. ARGENTINA: 1983 . Raúl Alfonsín gana las elecciones presidenciales, fin de la dictadura militar.
1977 . Grupo de madres de desaparecidos se reune en Plaza de Mayo para reclamar por la aparición de sus hijos. Serán las “Madres de Plaza de Mayo”.
1974 . Muere el Gral. Juan Domingo Perón, y lo sucede su viuda María Estela Martinez de Perón.
MUNDO: 1986 . Explota un reactor de la central nuclear de Chernobyl.
1986 . El seleccionado gana el Campeonato Mundial de Fútbol. 1989 . Carlos Menem es electo presidente. 1992 . Atentado a la Embajada de Israel, mueren 30 personas. ESTADOS UNIDOS: 1988 . George Bush es elegido presidente.
ARGENTINA: 1994 . Atentado a la AMIA, mueren 86 personas.
MUNDO: 2004 . Tsunami golpea el sudeste de Asia, más de 13000 muertos. ARGENTINA: 2000 . Se suicida el Dr. René Favaloro, el inventor del by-pass. 2001 . Crisis política y económica. Espontánea protesta y masivo cacerolazo. Renuncia el presidente Fernando De La Rúa. 2003 . Néstor Kirchner asume la presidencia.
1995 . Nace el MERCOSUR, formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. 1997. Caso Cabezas. Al año siguiente se suicida Alfredo Yabrán, tras pedido de captura por su presunta autoría intelectual.
2004 . Tragedia en Cromañón. Mueren 200 personas.
ESTADOS UNIDOS: 2001 . Atentado terrorista destruye las Torres Gemelas.
1970-1975 1976-1978 1979-1982 1983-1993 1994-1997 1998-2008 Compra la casona del Pasaje Zolezzi. Expone en Venezuela y Méjico. En 1975 muere Sara.
Se casa con Iris y en 1977 se mudan a Caracas, Venezuela.
Se muda con Iris a París. Le otorgan el “Gran Prix Internacional de Arte Contemporáneo de Montecarlo”. Expone en la Galería Bellechasse.
Se muda con Iris a Estados Unidos.
Realiza grandes obras públicas y megaexposiciones.
Se instala en Miami, al poco tiempo fallece Iris. Junto con Tamara, su tercer esposa, pasa temporadas en Miami y en Buenos Aires. Pérez Celis fallece el 2 de agosto de 2008.
1| SU INFANCIA Familia, San Telmo y Liniers
N u e s t ro a r t i s t a n a c i ó e l 1 5 d e e n e ro d e 1 9 3 9
Familia de clase media baja, e ingresos ajustados.
e n B u e n o s A i re s , e n e l b a r r i o d e S a n Te l m o .
Su madre fue una laboriosa ama de casa que se
Celis es su nombre, el m i s m o c o n q u e f u e ro n
ocupaba de sus hijos. Siempre solía animar las
b a u t i z a d o s s u a b u e l o , s u p a d re y u n hermano.
reuniones recitando versos del Martín Fierro, que
Fue el segundo hijo del matrimonio formado
sabía de memoria; era también muy generosa y, a
por Josefa González, apodada Pepa, y Ángel
pe s a r que v i v í a n c on e l di ne ro j us to, s i e mpre
Celis Pérez. El hijo mayor era Miguel Ángel
ofrecía “casa y comida” por un tiempo a algún
Celis, luego nacieron Celis, Jorge y Rosalía.
desamparado necesitado.
Angel Celis Pérez, el padre de Celis.
Josefa “Pepa” González, la madre de Celis.
: 17 :
Su padre trabajaba todo el tiempo: de día y de
bohemio. Viajó desde los 14 años con un bolsito
lunes a viernes era agente administrativo en la
recorriendo las provincias argentinas y algunos
Policía Federal, no manejaba armas ya que
países de Sudamérica (Brasil, Paraguay, Chile y
trabajaba en una oficina de la asesoría letrada. Por
Uruguay). A los 17 años creó la sección de Arte del
las noches atendía un kiosco de diarios y revistas
Diario Río Negro. A fines de los 60 se fue a Europa.
en la estación ferroviaria de Once. Los sábados
En 1968 estaba en París. Durante un tiempo
actuaba de mozo en fiestas de casamiento, donde
vivió viajando en una combi con su mujer e hija.
a d e m á s d e l a p a g a re c i b í a a l g u n o s s á n d w i c h
Luego se dedicó a escribir, publicó varios libros,
de m i g a , m a n j a re s q u e d e l e i t a b a n a s u s h i j o s .
entrevistó a Dalí, ganó premios, tuvo 2 hijos más.
Finalmente los domingos, cuando Boca Juniors
A c t u a l m e n t e v i v e e n B a rc e l o n a . A d e m á s d e l
jugaba de local, vendía entradas en la Bombonera.
parecido físico con Celis, ambos compartían un
Allí lo acompañaban sus hijos, que quedaban
gran sentido del humor. Se parecían tanto que
sentaditos en la platea o algún rincón de la cancha
cuando Jorge viajaba a la Argentina, de vez en
mirando el partido y forjando, por supuesto, ese
cuando, Celis le decía que entrara antes a las
amor al club xeneise que perduró toda la vida.
galerías donde exponía y que se hiciera pasar por
A los 50 años Ángel enfermó muy grave de
él. Enseguida se retiraba Jorge y entraba Celis
arterioesclerosis, falleciendo 10 años después, en
vestido de otra forma, provocando gran confusión
1972.
entre el público.
El hijo mayor siguió los pasos de su padre y llegó a
L a h e r m a n a m e n o r, R o s a l í a , f u e e m p l e a d a
ser Subcomisario. Jorge, escritor y periodista, fue
en un estudio contable durante muchos
aventurero desde muy joven, un verdadero
años.
Celis junto a su hermano Jorge en el Bar de éste último en Barcelona.
:: 18 :
Cuando Celis tenía 5 años, hubo un brote de
abandonó a los pocos meses. Actualmente la
bronconeumonía en el inquilinato donde vivían,
f a m i l i a g u a rd a d i b u j o s q u e Celis hacía en los
que atacó mortalmente a varios niños. Celis enfermó,
formularios de la dependencia policial.
pero salvó milagrosamente su vida. Y pronto, buscando
De todos los empleos Celis siempre guardó buenos
una casa con mejores condiciones de vida, la familia
recuerdos, ya que muchos años después decía,
Pérez se mudó al barrio de Liniers, a una de las mil
le dieron entrenamiento y predisposición para
“casas baratas” de dos pisos que se habían
el trabajo: “Si me levantaba temprano para
construido en la década del 20, en el límite
hacer algo que era mi obligación, como no
con el barrio de Mataderos, c e rc a d e l a f á b r i c a
me voy a levantar temprano ahora para
d e j a b ó n G u e re ñ o y d e l m a t a d e ro v a c u n o .
hacer lo que me gusta…”
C e l i s , a l i g u a l q u e s u h e r m a n o m a y o r, c u r s ó
Empezó a dibujar desde muy chico. Una maestra
la escuela primaria en el tur no tarde dado
de la escuela primaria advirtió sus aptitudes
Frente y dorso de papelería oficial del Departamento de Policía, en donde el joven Celis hacía dibujos.
q u e , p o r l a s m a ñ a n a s , d e b í a t r a b a j a r. C a b e
y le aconsejó a Pepa que apoyara su talento
recordar que en aquella época se trabajaba desde
y l o m a n d a r a a e s t u d i a r, c o s a q u e h i z o .
niño y todo lo que se cobraba se entregaba a l o s
Así fue que realizó sus primeros estudios
padres para ayudar en la economía hogareña.
artísticos por correspondencia, la única
F u e e m p l e a d o e n e l a l m a c é n F r u t a d e O ro ,
posibilidad económica que tenía la familia.
vendió quesos en la Feria de Liniers y
Era un curso de historietas que dictaba Carlos
p o s t e r i o r m e n t e i n g re s ó c o m o b o t o n e s - c a d e t e
Clemen (1913-1964), u n c o n o c i d o h i s t o r i e t i s t a
en el Departamento de Policía, puesto que
de la época. : 19 :
En sus ratos libres, en vez de salir a jugar a la
venían sin ninguna contemplación. De pronto la
vereda como los otros chicos del barrio, Celis
mitad de un adoquín se estrelló en la cabeza de
prefería dedicarse a sus dibujos. No era tímido ni
Celis, abriéndole una brecha bastante pronunciada.
retraído, simplemente era lo que más disfrutaba.
Lo contemplamos y ante el estupor nuestro, Celis s e
Aunque no faltó en su infancia alguna picardía
p a s ó l a m a n o p o r l a c a b e z a p a r a contemplarla
callejera… Recuerda su hermano Jorge: “cuando
empapada en sangre y exclamar: ‘¡qué rojo tan
Celis tenía 7 años, nuestro hermano mayor 9 y yo
fuerte!’ Por entonces dibujaba caricaturas en
4, nos enfrentamos a una pandilla de chicos de
blanco y negro, pero esa visión de su sangre lo
nuestra edad en Villa Lugano; las piedras iban y
deslumbró sin tan siquiera pensar en la herida…”
“Naturaleza Muerta” óleo sobre lienzo, 1956.
“S/T” óleo sobre lienzo, 1957.
“Figura” óleo sobre lienzo, 1957. :: 20 :
“Autorretrato” óleo sobre cartón, 55 x 40 cm, 1956. Inscripción en la obra: “Cabeza en 3 colores. Azul-Rojo-Amarillo. 17/9/56”.
: 21 :
2| ADOLESCENCIA La llama de un ideal...
A los 12 años leyó “El Hombre Mediocre” de José
Hacia 1955 comenzó a cursar de noche en la
Ingenieros y la llama de un ideal se encendió en él:
Escuela de Bellas Artes Manuel Belgrano. Era la
decidió que quería ser pintor. Quemó entonces
época de la reforma estudiantil. Su paso por la
todos sus dibujos, sus historietas, buscaba
academia fue breve, intermitente. No encontraba
expresarse de otra forma. Compró sus primeros
dentro de las aulas lo que él necesitaba, y siempre
óleos y desde entonces, nunca dejó de pintar…
defendió su carácter de autodidacta. Expresaría
E m p e z ó re a l i z a n d o u n a p i n t u r a a c a d é m i c a ,
años después: “El artista se hace con la sangre,
paisajes, naturalezas muertas, que le permitieron
con su propio trabajo y esto se ve en la obra.
aprender a dominar los materiales, la técnica, la
El mejor programa académico que puede
línea. Muchas veces pintaba y repintaba un mismo
tener un artista es la autodisciplina. Sacar de
cartón, o se construía los bastidores con palos de
adentro, captar y estar atento a lo que le
escoba y telas clavadas con tachuelas. Uno de
puede aportar el exterior; absorber la realidad
aquellos cartones fue la primera obra que vendió,
que lo rodea.”
dinero que le sirvió para poder ir al baile un sábado.
Celis con su mamá y sus primeras obras, 1955.
: 23 :
Celis fue uno de los primeros jóvenes que con
daban sus primeros pasos, entre ellos Víctor Chab.
16 años se colocó un pullover rojo, lo que le
El pintor se presentó como Pérez Celis, invirtiendo
valió permanentes y gratuitos insultos por
nombre y apellido, como decía la maestra cuando
parte de gente de la calle tanto en Mataderos,
pasaba lista. Desde entonces prefirió no tener
Liniers y en el mismo centro de Buenos Aires. De
nombre propio para tener doble apellido.
esa forma Celis había roto con la sobriedad de
Ese mismo año conoció a Rafael Squirru, poeta,
los colores oscuros en los abrigos de los hombres
crítico de arte y gran gestor cultural, que se
argentinos.
convirtió en importante apoyo para la carrera
Por entonces conoció a artistas que lo marcaron
del artista y su principal biógrafo. Fue un encuentro
como Leopoldo Presas, Libero Badii, Antonio Berni
casual en la Oficina de Festejos y Ornamentación
y Juan Batlle Planas, quienes aunque no fueron sus
de la Municipalidad de la ciudad de Buenos Aires.
maestros formales, resultaron de vital importancia
El crítico tenía 30 años y era director del Museo de
para ayudarlo a “ver”, donde él tan sólo “miraba”.
Arte Moderno de Buenos Aires, recientemente por
Poco antes de cumplir sus 18 años, en enero de
él creado. El artista tenía 18 y se ofrecía para trabajar…
“Los Ridículos” óleo sobre cartón, 45 x 65 cm, Bs. As., 1956.
:: 24 :
1957, realizó su primera exposición. Fue en la
Rafael se interesó en ese muchacho inquieto,
Galería La Fantasma, en la calle Estados Unidos, a
vivaz, sorprendente. Al poco tiempo lo visitó en su
metros de Paseo Colón, en el barrio de San Telmo.
casa de Liniers para conocer su obra, incluyéndolo
Sus dueños eran el actor y famoso galán de
en un artículo sobre arte contemporáneo argentino
cine, teatro y radioteatro: José María Gutiérrez
en la revista de arte Lyra, en la cual se refería
(1921-2003) y su mujer y la galería un espacio para
también a Mario Pucciarelli, Rogelio Polesello y
la inquieta y nueva generación de artistas que
Luis Alberto Wells.
“Naturalezaâ€? Ăłleo sobre lienzo, 70 x 100 cm, 1957.
Celis con barba y Sara junto al perro con la obra Naturaleza y amigos (los pintores Alfredo Plank y Mario Pucciarelli), 1957.
: 25 :
“Aves de Corral” óleo sobre lienzo, 50 x 80 cm, Bs. As., 1957.
“La Playa” óleo sobre madera, 60 x 90 cm, 1957.
:: 26 :
Celis con el poeta Rafael Squirru en Mar del Plata, 1970.
: 27 :
3| SARA Y LA EXPERIENCIA CHARRUA
En 1958, con 19 años de edad, se casó con Sara
la rebeldía juvenil los llevó al Registro Civil.
Isabel Fernández, con quien tuvo dos hijos: Sergio
Se instalaron en una habitación de la casa paterna,
y María José.
en Liniers, con una cama de una plaza y un
Ella se había recibido de maestra, pero nunca
caballete como únicos muebles, y “decorada” con
e j e rc i ó . E r a 3 a ñ o s m a y o r q u e C e l i s , p e ro por
telas, pinceles y pomos de óleo. Algunos muebles
su baja estatura y su cuerpo menudo parecía
llegaron luego en canje con la familia Feinsilber.
m e n o r. V i v í a e n V i l l a L u r o y s e c o n o c i e r o n
Pero nada los amedrentaba, tenían un sueño, un
caminando por la Avenida Rivadavia. A pesar de
c a m i n o a s e g u i r, y n o e s c a t i m a b a n e s f u e r z o s .
los desacuerdos familiares, la pasión, el amor y
Celis y Sara en un vernissage junto a Alfredo Plank y Leopoldo Torres Agüero, 1957.
: 29 :
Sara y Celis en la playa de Montevideo, Uruguay, 1959.
:: 30 :
Celis asistía a un taller de grabado, que funcionaba en el
Venier, le otorgó a Pérez Celis una Mención por su
sótano de un restaurant que pertenecía a Julio Le Parc,
óleo “Movimiento Global”.
Horacio García Rossi, Hugo de Marco y Francisco Sobrino;
En 1958 se realizó en el Museo Nacional de Bellas Artes
artistas que unos años después crearon en París, junto
una exposición de Víctor Vasarely, exponente del
con Victor Vasarely, el GRAV (grupo de investigación de
Arte cinético que provocaba sensación de movimiento
arte visual) y exponían en la galería Denise René.
por medio de ilusiones ópticas. Esta muestra
Empiezó también a participar de concursos y
impactó e influenció a muchos jóvenes artistas,
exposiciones colectivas. En noviembre de 1959
incluso a Pérez Celis, que si bien hacía una pintura
participó en el IX Concurso Anual de Estímulo, de
geométrica de líneas puras, se manifestaba como más
la Sociedad Hebraica Argentina. El jurado,
espiritual y subjetivo que el arte cinético. La inclusión
compuesto por Córdova Iturburu, Aldo Pellegrini,
del rojo y el azul a los clásicos blanco y negro
Carlos Filevich, Leopoldo Torres Agüero y Bruno
también lo diferenciaba de este movimiento.
“Retrato de Sara” grafito sobre papel, 16 x 10 cm, 1958.
“Retrato de Sara” tinta sobre papel, Montevideo, Uruguay, 1959.
“Músico” óleo sobre lienzo, 90 x 60 cm, Bs. As., 1958.
“Retrato de Sara” tinta china y pastel sobre cartón, 16 x 11 cm, 1959.
: 31 :
“Movimiento en Varias Direcciones” óleo sobre lienzo, 69 x 100 cm, 1959
plástico. A fines de la década del 50 la vanguardia se dividía b á s i c a m e n t e e n d o s corrientes opuestas: geométricos e informalistas. Celis frecuentaba a unos y otros, realizando una obra, según sus palabras “dentro de una geometría empastada, con textura y cierta liberación de las formas que pasan a ser más o r g á n i c a s , d o n d e l a s líneas se transforman en signos y símbolos.” En 1959 viajó a Uruguay, donde comenzó a frecuentar al Grupo 8, integrado por los artistas plásticos Lincoln Presno, Pareja, Espósito, Pavlovsky, Testoni, C a r l o s P á e z V i l a r ó , B e r d i e y G a r c í a R e i n o , algunos de los cuales habían pasado por el taller de Joaquín “Pintura” óleo sobre lienzo, 70 x 70 cm, 1959.
Torres García. Celis se nutrió del constructivismo. J u n t o a s u c o m p a ñ e r a S a r a , s e i n s t a l a ro n e n Montevideo cerca de un año. Allí nació Sergio, el
:: 32 :
Celis se caracterizaría, a lo largo de su vida, en
primero de sus hijos. Fueron tiempos difíciles, el
seguir su propio camino, sin pertenecer
dinero escaseaba y por ello decidieron regresar en
n i ajustarse a las reglas de ningún movimiento
busca de otras oportunidades.
Celis, Sara y su hijo Sergio, 1961.
: 33 :
4| PINTOR AMERICANO
En 1960, ya de regreso en Buenos Aires, realizó
Con el mismo auspicio exhibió en Galería H. obras
varias exposiciones. Auspiciado por el Museo de
que la prensa definió “de considerable vivacidad de
Arte Moderno de Buenos Aires, creado por Rafael
color, se ciñen a un riguroso concretismo de múltiples
Squirru, se realizó la Exposición de Arte No
articulaciones y contrastes estáticos y dinámicos.
Figurativo. Curiosamente en el catálogo, el
Dos trabajos en yeso, tratados mediante relieves
listado de artistas aparece ordenado según el
finos y una tela blanca en la que intervienen texturas
grupo al que pertenecían: Agrupación de Arte
altas, resultan más atrayentes y hasta más expresivos
No Figurativo, Arte Nuevo, Grupo Buenos Aires,
que aquellas composiciones sistemáticas.”
Grupo Informalista, Grupo Sur y Grupo Hombre
También se presentó en el Salón Nacional con un
Nuevo, integrado por Pérez Celis y Alicia
grabado titulado “Después del sol” y recibió un premio
Orlando Plá. Dicho nombre fue una creación de
en el IV Salón Estímulo, organizado por la Dirección
Fernando Demaría, poeta y amigo de Rafael Squirru.
de Cultura de la provincia de Buenos Aires en La Plata.
Inauguración de la exposición de Pérez Celis en Galería H, 1960. En primer plano, los artistas Charlie Squirru y Nicolás García Uriburu.
: 35 :
Exposición de Celis en Galería H, 1960, con Rafael Squirru, Leopoldo Presas, el niño Sergio en brazos y Elsa Presas.
“Indoamérica” óleo sobre lienzo, 140 x 100 cm, Bs. As., 1960.
:: 36 :
“Indio Rey” óleo sobre lienzo, 50 x 60 cm, 1960.
En 1961 expuso sus obras en la Galería Rubbers,
de los que salimos del pantano y por recién salidos
Buenos Aires. Rafael Squirru lo presentó en el
de ese mundo ameboidal llevamos la subconciencia
prólogo del catálogo como un “intranauta”, un
de nuestro ser colectivo poblado de formas
“hombre nuevo”, y agregó: “Pertenece a la avanzada
inorgánicas con sabor antediluviano.”
Rafael Squirru, Jorge Povarché (de Galería Rubbers) y el crítico Jorge Feinsilber, en el taller de Pérez Celis, 1961.
La prensa expresó: “Trabajador incansable, atrevido
(aunque no contradictorios, por opuesto que sea
y sagaz, compagina hábilmente lo antropomorfo
su origen) se conjugan en los óleos violentos,
con la cromática, la riqueza informal y texturista
vibrantes, de Pérez Celis, para dar vida a composiciones
con lo normal.” Manuel Mujica Láinez, desde las
muy interesantes y muy personales.”
páginas de La Nación, decía: “el joven pintor nos
Pérez Celis no copiaba, ni se documentaba con
parece el dueño de una personalidad inquieta
las imágenes de la América primitiva, sino que
que ha armonizado dos influencias distintas: por
buscaba en su interior: “Para mí era claro
un lado, la de las formas geométricas de Vasarely
que, si realmente eso tenía que ir surgiendo,
y la de los quebrados eslabones de Capogrossi,
justamente en una persona nacida en la
y por el otro, el telúrico mensaje que viene de
ciudad menos americana de América, como
la vieja América y que se trasunta en sus tejidos
era Buenos Aires, si eso surgía tenía que ser
y en sus cerámicas. Esos elementos diversos
un hecho natural”. : 37 :
:: 38 :
“Pez América” óleo sobre lienzo, 146 x 97 cm, 1961. Colección Museo de Arte Moderno de Buenos Aires.
“Rey América” óleo sobre lienzo, 146 x 89 cm, 1961.
“Sara” óleo sobre lienzo, 100 x 60 cm, 1961.
“Caron” óleo sobre lienzo, 100 x 60 cm, 1961.
Pero no podía aún vivir de la pintura, por lo que se
había en él formas de reminiscencia indoamericana.
empleó como bocetista en la Agencia Agens,
Su hermano Jorge y César Sondereguer lo ayudaron.
relacionada con la firma Siam-Di Tella. La publicidad
Como verdaderos obreros de la construcción,
no era su vocación, él quería pintar y así lo hacía
vestidos de mameluco y manchados de cemento,
en su casa al finalizar el horario laboral. Sin embargo
s e l o s v e í a a l o s t re s e n u n c o r t o m e t r a j e q u e
creemos que el diseño gráfico y la pintura de Celis
fi l ma ron dura nte l a e j e c uc i ón. P e ro c a da dí a ,
Folleto de Siam Di Tella Electromecánica.
Retocando texturas sobre una tela en el taller de Avellaneda, 1961 / 1962.
Publicidad de la lustradora Sello de Oro.
se enriquecieron y nutrieron mutuamente. Expresó
al terminar la jornada, salían del local trajeados
el artista: “La publicidad me interesa como campo
y con el pelo engominado, y aquel brillo en los
de creación”. Gracias a las gestiones y mecenazgo
ojos de verdaderos artistas.
de Guido Di Tella, quien le dio una especie de beca
En ese momento su idea era no mirar ni fotos
para pagar el alquiler por un año de su casa-taller
ni leer nada vinculado con el arte precolombino,
en Avellaneda, consiguió encargos importantes.
trabajar sin influencias para no contaminarse
En 1962, con tan sólo 23 años, le encargaron un
y perder su espontaneidad; por ende, no copiar
mural para una concesionaria de autos en Avenida
a las nuevas corrientes que se imponían en el país
Rivadavia 6140, en el barrio porteño de Flores, que
en ese momento. Hizo este mural, y al viajar a Perú
lamentablemente fue demolido en los ’90. “Fuerza
se dio cuenta de que su creación estaba vinculada
América” tituló su obra, realizada con 5 toneladas
a ese arte. Y en un reportaje dijo: “Llegó un
de cemento, además de madera, hierro y tejido
momento que empezó esa especie de
metálico. Ocupaba toda una pared de 5 metros de
necesidad o vaya a saber qué de los viajes
alto y 14 de largo y tenía altos relieves de hasta
(…) me fui a Bolivia. Y de ahí llegué por tierra
1.20 metros. Como en sus pinturas de caballete,
a Cusco y Machu Picchu. Yo ya había hecho a : 39 :
los 22 años un gran mural en el barrio de
a su primo Eduardo que recién cumplía los 20
Flores, que se llamaba "Fuerza América",
años. Esto confirma la magnífica relación
cemento armado. Y no había visto ni una foto
entre Celis y Jorge, ya que el pintor confiaba
de Machu Picchu. Cuando llegué ahí me
completamente en su hermano. Al margen de
encontré que tenía mucho que ver con ese
la seriedad de los trabajos que encaraban, nunca
mural que había hecho.”
dejaron de hacerse bromas mutuas ni de divertirse
Hizo otros murales para la metalúrgica Brousson
durante los mismos.
y la fábrica Alámbrica en el partido de Morón.
Con estas obras Celis abría una brecha, presentaba
También diseñó uno para la sucursal del Banco
algo nuevo en el muralismo que se había
Nación de la ciudad de Formosa. En 1967 Celis
desarrollado hasta entonces en nuestro país. Era
envió a su hermano Jorge con una maqueta
muy distinto a la pintura de caballete; el artista
a F o r m o s a p a r a l a re a l i z a c i ó n d e u n m u r a l de
buscaba una integración del muro con el espacio
dimensiones aún más grandes, también realizado
sumándole tridimensionalidad. No había en él
en cemento, madera, hierro y tejido metálico.
figuras, ni paisajes, ni colores, estaba su
Jorge, que tenía 24 años, se llevó de ayudante
representación íntima y personal de América.
El Mural Fuerza América con los 3 artistas, César Sondereguer, Celis y su hermano Jorge.
Celis junto al Mural.
:: 40 :
Detalle del Mural.
Xilografía, 1962.
El 5 de diciembre de 1962, luego de dos años,
la agencia y arriesgarme a lo que viniera.”
renunció a su cargo en la agencia de publicidad.
Ese mismo año había nacido su hija María José
En su carta de renuncia agradecía el trato que
y volvió a exponer en galería Rubbers. Sin dejar
había recibido, y anunciaba su decisión de seguir
los pinceles aceptó nuevamente un empleo, esta
el camino del arte. Recordaría Celis años después:
vez como director de Arte, en la Editorial Abril,
“Fueron momentos de una decisión profunda,
que en ese momento publicaba las famosas
porque lo seguro era la publicidad, la pintura
revistas “Claudia” y “7 días”. Presentó en Rubbers unas
era lo inseguro. ¿Quién podía garantizar
particulares construcciones de maderas superpuestas,
que iba a poder vender un cuadro en un
densas y trabajadas, intituladas Caja signo.
mes, en tres meses o nunca? Sin embargo
Al año siguiente (1963) expuso en Galería
en ese momento tomé la decisión de dejar
Witcomb.
Celis, 1963.
: 41 :
“Caja Signo I” óleo sobre madera, 102 x 54 cm, 1962.
“Pintura” óleo sobre lienzo, 90 x 70 cm, 1962.
:: 42 :
“Caja Signo II” óleo sobre madera, 110 x 91 cm, 1962.
“Exaltación” óleo sobre lienzo, 166 x 135 cm, 1963.
“El Sol Muerto” óleo sobre lienzo, 300 x 215 cm, 1963.
: 43 :
5| LIMA, PERU En 1963 y 24 años con su espíritu nómade se
en los Barrios Altos de Lima. La residencia, cargada
dedicó a recorrer América. En avión llega hasta
de historias de ciudadanos ilustres, fue escenario
Salta y de allí, recorrió por tierra Bolivia, cruzando
de reuniones que Celis y Sara organizaban con
en barco el Lago Titicaca, se deslumbró luego con
amigos, para crear nuevas relaciones. Siempre Celis
el Cusco y Machu Picchu, radicándose en Lima,
fue un gran anfitrión.
Perú, durante casi dos años.
Allí conoció a Enrique Zileri Gibson, director de la
Celis realizó este periplo solo y al llegar a Lima,
importante revista “Caretas”, con quien Celis
buscó alojamiento para instalarse más tarde con su
mantuvo una perdurable amistad. Durante un
esposa y sus hijos. La familia se instaló primero en
tiempo trabajó como Jefe de Redacción de dicha
un departamento y luego, gracias a una amiga, en
revista. Se reunía también con artistas peruanos,
una bella casona centenaria de la Quinta Heeren,
muchas veces en el Café Viena.
Con su amigo, el peruano Enrique Zileri, 1975.
: 45 :
Todos los días, al regresar a su casa luego del
una América ignota, sino a abrazarla a través del
trabajo en la revista, Celis se abocaba a la pintura.
camino abierto por su propia obra.” Y también le
El arte moderno y la tradición indoamericana se
realizaron reportajes; en uno de ellos dijo Celis:
conjugaban en sus obras, con densos empastes de
“El reencuentro con las imágenes profundas y
óleo que trabajaba con espátula y colores vibrantes.
puras de la creación del hombre americano
Expresó el artista: “En Perú ya no me interesaba
pre-hispánico no hizo sino aumentar mi
representar los objetos como los veía sino que
admiración y sentirme más identificado con la
me motivaban otras cosas, como los signos y
única raíz que puede darnos frutos artísticos
los símbolos primitivos de América, que en
universales, por ser propios de nuestro suelo.”
Perú estaban tan claros. De alguna manera yo
Luego de dos años, Celis y Sara sintieron que era
los había comenzado a sentir o a presentir en
tiempo de volver a Buenos Aires y con los ahorros
Buenos Aires. En Perú conseguí identificarlos y
conseguidos por la venta de algunas obras, la
constatarlos.”
familia regresó, esta vez toda junta y en avión. “Yo
En 1964 realizó una exposición individual en el
había hecho mi experiencia y extrañaba
Instituto de Arte Contemporáneo de Lima, y en
muchas cosas de aquí. Me dije que era joven y
forma colectiva en la Galería Goya y en el Museo
no tenía derecho a sumergirme en la estabilidad
de Arte, de la misma ciudad. La crítica se ocupó de
sacrificando mi búsqueda”, diría Celis años más
su obra; Juan Carlos Martelli expresó: “Un pintor
tarde.
que viene desde la desarraigada e intelectual
Volvería a Lima en 1983, para exponer con un gran
Buenos Aires al Perú, no como muchos, a descubrir
éxito en la Galería Camino Brent.
Celis en Machu Picchu, 1964.
:: 46 :
En la casa de Lima junto a su esposa e hijos.
Cruzando el Lago Titicaca, 1963.
Celis en Lima, 1964.
: 47 :
“El Sol Nuestro” óleo sobre lienzo, 100 x 60 cm, 1963.
“El Templo” óleo sobre lienzo, 100 x 60 cm, 1963.
“Pintura”, oleo sobre lienzo, 140 x 110 cm, Lima, Perú, 1964.
:: 48 :
“Retablo del Sol” óleo sobre telas superpuestas, 100 x 70 x 12 cm, Bs. As., 1964.
: 49 :
6| CIUDADANO BOQUENSE
Pérez Celis en los ‘60, con bigotes.
: 51 :
Típica mañana, Sara cebando mate, los chicos saltando en la cama. Los adornos chinos, fueron traídos de Nueva York, 1967.
Ya de regreso de Perú, en 1965 se instaló en La
grande como fue Quinquela Martín tomó el color
Boca; el barrio del club de sus amores lo atraía, se
para desarrollar su obra, si bien este nació del
sentía identificado con él, y no dudaba en llamarse
mismo barrio, de la pintura de las casas. En lo
boquense por adopción. El colorido y energía de
personal me aportó la libertad de introducir el
sus calles pronto se vió reflejado en sus obras.
color, que a veces me traía algunos problemas
Expresó Celis tiempo después: “La Boca conservó
de conciencia. Sobre todo porque hay tantas
la influencia de Italia y al estar en un puerto se fue
teorías sobre el color y cómo utilizarlo… Una vez
conformando por esa gente que le dio sus
escuché una frase de Picasso que me dio mucha
características especiales. Luego un artista tan
tranquilidad: ‘Cuando no tengo azul, pongo rojo’.”
Celis trabajando junto a su esposa e hijos.
:: 52 :
Sara, Sergio, Celis y María José junto a la biblioteca.
Con Lito Nebbia y Los Gatos, en la terraza de su estudio de La Boca, 1970.
Alquiló un gran primer piso donde reunió casa y taller, en la calle Villafañe, entre Almirante Brown y Martín Rodríguez. La antigua casona, de techos altos y piso de pinotea, se impregnó de la calidez y creatividad de sus habitantes. Obras de Celis, artesanías peruanas, recuerdos de sus viajes estaban presentes por doquier. En una biblioteca realizada con tablas y ladrillos, no faltaban libros de Gabriel García Márquez, Jorge Luis Borges, Simone de Beauvoir, Miguel de Cervantes y Ramón María del Valle Inclán; discos LP con la más variada música de los 60 y alguna pipa y paquetes de tabaco que fumaba Celis. La casa era lugar de reunión de amigos, músicos y poetas de la cultura joven, que al igual que Rafael Squirru más de una vez disfrutaron el famoso guiso de lentejas que preparaba Sara o el infaltable menú Fútbol en La Boca, 1970.
de pizzas con vino. : 53 :
En su casa taller de La Boca, junto a Tita Tamanes y MarĂa Luisa Bemberg, 1970.
PĂŠrez Celis, con su infaltable pipa, 1970.
:: 54 :
Entre abril y mayo exhibió 5 dibujos y 7 tapices en
lugar donde me gustaría vivir, el lugar donde,
Galería El Sol, en la calle Esmeralda al 900, Buenos
de alguna manera, yo sé que estoy viviendo.”
Aires. “Pérez Celis expone a la realidad las imágenes
Carón dijo sobre el pintor: “La obra de Pérez Celis
de su amor por Anatonia en tapices y dibujos reunidos
se desvincula de todas las tendencias y aparece
en la galería del Sol”, decía la tapa del catálogo.
única, misteriosa, transmitiéndose en presente sin
“Anatonia” es un canto escrito por el poeta y filósofo
entender la razón, una sensación que nos llama a
Carlos María Carón, gran amigo de Celis, quien
la felicidad.” “Pérez Celis habla de la grandeza
también realizó 5 serigrafías que acompañaban la edición
americana en el lenguaje americano…” “Las ruinas
de la obra de Carón realizada en 1965.
de Machu Picchu, los colores milenarios, las imágenes
Explicaba Celis: “Anatonia es una ciudad que
fantasmales, la magia de la eternidad se funden en
inventó Carón, y con la que yo me siento
las telas de Pérez Celis para darnos una imagen de
identificado: el país de la poesía y el arte.
América que nos mueve a la felicidad de ser hijos
Anatonia escapa de las definiciones. Pero es el
de su tierra.”
Junto a su amigo y escritor Carlos María Carón, años después.
: 55 :
“El Sol de Anatonia” óleo sobre telas superpuestas, 200 x 200 cm, Bs. As., 1965.
Celis con la obra El Sol de Anatonia, 1965.
:: 56 :
“El Sol de Anatonia” óleo sobre telas superpuestas, 300 x 200 cm, Bs. As., 1965.
Entre el 14 y el 30 de junio del mismo año expuso
interior de la ‘imagen’, uniendo las superficies
en la prestigiosa Galería Bonino, de Buenos Aires,
pintadas que son necesariamente ‘imágenes’ como
junto a Luis Alberto Wells. Jorge Romero Brest
los espacios aludiendo a las ‘cosas’ regidas por un
escribió el prólogo del catálogo en el cual destacaba
espíritu que no renuncia del todo a ser geométrico.”
a estos dos jóvenes “quienes divergiendo en el
Celis rompía la bidimensionalidad de la pintura con
modo de concebir y realizar el hecho artístico,
sus obras en las cuales superponía telas, creando
mantienen la misma relación en cuanto a crear
un “interior”, “metiéndose” en la tela, y que decía
siempre algo ‘nuevo’.” Y decía de Pérez Celis:
tenían alguna influencia de los retablos peruanos,
“plantea con sus cuadros-cajas un curioso problema
“esa especie de casitas con puertas donde había
en torno a la posibilidad de penetrar hacia el
cosas y situaciones dentro”, expresó el artista.
Luis Wells y Pérez Celis, 1965.
: 57 :
“Nuestros Fantasmas” óleo sobre telas superpuestas, 140 x 100 cm, Bs. As., 1965.
:: 58 :
En 1966 expuso en las galerías Rubbers y Vignes,
pintor”. El personaje luminoso del futuro entró en
ubicada en la calle Florida 431, de Buenos Aires. Esta
galería Vignes y Celis corrió a saludarlo. Ya de
última fue en mayo. Su amigo y poeta Carlos María
regreso a su 6.924 supo que Celis fue un buen
Carón escribió para el prólogo un corto cuento
pintor, “porque un artista solo reconoce a su futuro
“futurista”, un acontecimiento del año 6.924,
cuando las imágenes de su verdad han contribuido
cuando un descendiente de Celis viaja al pasado
a darle forma…”
para conocerlo y averiguar si había sido “un buen
En Buenos Aires, 1966.
Catálogo de la exposición en Vignes, 1966.
Celis, 1967.
: 59 :
En junio de 1967 expuso en la galería Rubbers de
d e f o n d o , m u c h a s v a r i a n t e s , s u g e r i d a s p o r la
Buenos Aires una serie de obras que tenía a la Cruz
m ú s i c a d e R a m í re z , m e z c l a d e l o a n t i g u o c o n
como protagonista. Dijo Celis: “Yo había pintado
lo moder no, del americanismo y de las formas
estos cuadros sin tener idea exacta de su
nuevas.
significado; desde luego que la idea dominante era una interpretación teológica; sabía que tenía mucho que ver con la religión… También tenía muy presente, cuando los estaba realizando, los acordes de la ‘Misa Criolla’…” Y justamente así fue como titularon la muestra, con el nombre de la genial creación de Ariel Ramírez Y Félix Luna, quienes se sintieron identificados al ver las obras y le dieron su aval al joven pintor. Cruces encendidas, rotas, con formas inconexas, con soles
Junto a Ariel Ramírez, 1967.
Años después, los amigos.
:: 60 :
“La Serpiente y la Cruz” óleo sobre lienzo, 110 x 90 cm, Bs. As., 1967
“Cruz América” óleo sobre lienzo, 174 x 136 cm, 1967.
Ese mismo año realizó su primer viaje a Estados
mientras que su textura se volvía más lisa y acabada,
Unidos de América, con motivo de su exposición en
y los colores más brillantes. Las formas, antes irregulares,
la Organización de Estados Americanos, en Washington.
se ajustaba ahora a las líneas. Estas características
También visitó New York. En el país del norte
se asociaban a la gráfica y al pop art, arte de
descubrió la pintura acrílica, y comienzó a pintar con
vanguardia de aquellos años pero, a diferencia de
este material, lo que produjo un cambio en el resultado
ellos no había elementos del comic ni de la publicidad
de su obra, que abandonaba los gruesos empastes
ni una crítica a la sociedad de consumo.
En Washington con Rafael Squirru y Mary, 1967.
Exposición en Washington, junto a funcionarios de la OEA, 1967.
: 61 :
“Imagen, Mano, Paisaje y Tiempo” 150 x 100 cm, 1967.
Celis con uno de sus tapices. Colección Oscar Rovito.
:: 62 :
Celis con una de las cortinas diseñadas por él, 1969.
En los 60 se rompen las paredes divisorias entre
hogar donde resuelvo toda mi actividad como
arte y diseño y muchos artistas plásticos fueron
mujer y madre de dos chicos, y como paciente
contratados por empresas para sus diseños textiles
artesana. Celis es un torbellino que trabaja
o de vajilla. Celis diseñó tapices, alfombras, cortinas
intensamente pintando o bocetando tapices. En
y telas para prendas de vestir, que se convertían en
esta última actividad entro yo con mis lanas a
elementos de consumo más o menos masivos a través
cuestas. Mi trabajo consiste en realizar los tapices
del estampado. Sus diseños textiles participaron,
que diseña mi marido. Reconozco que es una labor
en 1966, en la International Bienniale of Prints, en
que demanda grandes dosis de paciencia y un
Tokio, Japón. Las cortinas fueron presentadas con
poquito de habilidad manual (ambas cosas las
un show-business: la actuación de Jorge Shuscheim,
poseo), pero lo que más me entusiasma de mi
Haydée Padilla (“la chona”) y música “beat”, en los
trabajo es el poder terminar con mis propias manos
salones de Stilka de la calle Cerrito, en 1969. Las
una obra de Celis. Es lindo, además, porque
cortinas se fabricaban en varios modelos y colores
estamos todo el día en el mismo estudio,
y “son inarrugables y el color no se altera con el lavado”,
compartiendo casi las mismas cosas. Hace muchos
tal como expresaba la publicidad.
años, cuando se hizo más necesario que nunca que
En los 70, su mujer y compañera Sara solía tejer los
los dos apuntaláramos económicamente el hogar,
tapices y así se refería ella: “A Pérez Celis le gusta
yo trabajé de oficinista. Era un sacrificio indispensable,
encontrarme cuando se levanta, es todo un rito: el
pero me sentía feliz en la lucha pareja que manteníamos.
primer mate y la infaltable charla matutina. Más
Hoy es igual que ayer, parecido a mañana y con la
que una costumbre es ya un acuerdo tácito que impide
misma finalidad: luchar juntos para ganar nuestra
que yo falte de casa. Además, es justamente en mi
unión.”
Celis con su hija María José y una camisa con sus diseños.
Celis vistiendo una camisas diseñada por él.
: 63 :
7| LA PAMPA Telúrica, espacial y luminosa.
A fines de la década del 60 Pérez Celis empezó
internándose en las patagónicas Río Negro y Neuquén.
a viajar a La Pampa con el poeta y filósofo
Una noche, tirado panza arriba en el campo descubrió
Fernando Demaría, íntimo amigo de Rafael Squirru.
que “toda la galaxia está en nuestra pampa.
Se instalaban en la estancia de Demaría en Quemú
Los argentinos, viviendo en la pampa, vivimos
Quemú, leían historias sobre caciques de la zona,
en el espacio.” La horizontalidad de la llanura se
y emprendían más largas o más cortas recorridas
transmite en sus obras y agrega: “intento expresar
por la extensa llanura desértica, de este a oeste y
la gran fuerza telúrica que irradia esta región
de norte a s ur, de s de e l ma r a l a c ordi l l e ra e
de nuestro país.”
Junto al filósofo y poeta Fernando Demaría en la terraza de la casa de La Boca, 1967.
: 65 :
Sara, Fernando Demaría y Celis.
Celis en Quemú-Quemú, junto al monumento a John F. Kennedy, realizado por Lincoln Presno con el apoyo de Squirru y Demaría.
Celis ilustró con una serie de xilografías el libro de poemas “Pampa Roja” de su amigo Demaría, y expresan en el prólogo: “Los poemas y grabados que presentamos en este libro corresponden a una experiencia de viaje, realizada a través de distintas edades y diferentes paisajes. Juntos hicimos primero en Quemú Quemú la vida de los caciques pampeanos y recorrimos después e l desierto, hasta llegar a fortín Mercedes, donde se encuentran los restos de Ceferino Namuncurá. Parte del viaje lo hicimos a caballo m o n t a d o s e n u n m o r o y e n u n tordillo blanco y parte en lomos de la velocidad, el flete del momento. En este libro confluyen dos interpretaciones del viaje, la una lírica y la otra plástica, conforme a la idiosincrasia de cada viajero.” Xilografía del libro “Pampa Roja”
:: 66 :
Exposición en Art Gallery International, 1969.
También realizó pinturas con esta temática, que expuso en mayo de 1969 en Art Gallery International, Buenos Aires. Expresó la crítica: “La pintura de Pérez Celis nos lleva a un mundo telúrico y espacial, pleno de luz, de savia y que ha abierto una ruta inédita al arte plástico nuestro: la era del espacio, a la cual Argentina se halla integrada con los cielos inmensos de su pampa solitaria.” En el mismo reportaje Celis cuenta que una de las finalidades de su pintura es dialogar con la gente joven, y que quiere mostrar las facetas positivas del mundo. Decía también: “Argentina, naturalmente, está integrada en la era espacial, pues su contacto por intermedio de la pampa es subyugante. Hay que estar de noche en plena pampa y levantar la vista hacia el cielo. ‘El viento de la noche gira en el cielo y canta’, dijo Neruda, y no fue un invento de su imaginación sino la realidad…” “Este Mundo, Otro Mundo” acrílico sobre lienzo, 130 x 97 cm, 1969. Expuesta en Art Gallery International.
: 67 :
“Iluminación sobre la Pirámide del Tiempo” acrílico sobre lienzo, 165 x 136 cm, 1969. Expuesta en Art Gallery International.
:: 68 :
“De La Pampa al Sur” acrílico sobre lienzo, 162 x 132 cm, 1968.
: 69 :
“Simbología del Cuarto Movimiento” acrílico sobre lienzo,115 x 90 cm, 1968.
:: 70 :
“El Gran Cacique” acrílico sobre lienzo, 116 x 89 cm, Bs. As., 1968.
: 71 :
“Pampa Roja” acrílico sobre lienzo, 150 x 150 cm, 1967/68.
Pérez Celis con “Pampa Roja”, 1970.
:: 72 :
| YO ESTOY VIVO
Luego de 10 años de la que llamó su etapa
cualquier tipo de medio, tanto sea la pintura
americanista, Celis comenzó a hablar de pintura
tradicional, como nuevos elementos, nuevos
e s p a c i a l . C a b e re c o rd a r q u e e l m u n d o e s t a b a
materiales”.
viviendo el auge de la carrera espacial, que en julio
Los dichos del director del Instituto Di Tella, sin
de 1969 llevara al hombre a pisar la Luna.
dudas con un altísimo nivel de sensacionalismo,
Confesaba Celis en un reportaje de Enrique Monzón:
provocó una fuerte reacción de Celis, que
“Mi simbología y signografía sólo han madurado,
empapeló las paredes del instituto con afiches en
evolucionando. Ya no se circunscribe a los
los que enunciaba: “Quienes necesitan matar
elementos primitivos de remotas civilizaciones,
algo, para poder subsistir, se desarrollan como
sino que gana terreno de lo nuevo, lo poco
criminales. Hasta ahora habían importado
conocido, lo espacial.”
tendencias; cuando éstas se acabaron importaron
También expresó allí, como con otras acciones, su
la muerte, continuando con la misma actitud
defensa de la pintura, ante las declaraciones de
de los plagiadores que los antecedieron. Es
Jorge Romero Brest, que había anunciado “la
como decir de Beethoven, Van Gogh, San
muerte” de ésta: “Mientras exista un individuo
Martín han muerto. La pintura no ha muerto.
que tenga poder de creación, puede utilizar
¡Yo estoy vivo!”. Se puso fin entonces a la relación de Celis con el Di Tella, del cual era asiduo participante de sus a c t i v i d a d e s y e x p o s i t o r, p o r q u e a d e m á s d e happening y performances, allí también se habían hecho, por lo menos hasta su “muerte”, exposiciones de pintura...
Afiches reaccionarios de Pérez Celis en el Di Tella.
Pérez Celis en el Di Tella.
: 73 :
Pérez Celis participando de un happening del Di Tella.
“Paisaje Extemporal” acrílico sobre lienzo, 150 x 150 cm, 1969.
:: 74 :
| EL SEÑOR DEL SOL
En abril de 1970 expuso en las Galería Integra, de
traductor de un mundo positivo… Será por eso
la calle Florida 683, Buenos Aires, una nueva serie
que ahora mis cuadros son mucho más claros.”
de obras en las que jugaba con matices de blancos
Culminaba, con esta serie, su interpretación del
y una sorprendente luminosidad, proveniente del
paisaje pampeano. Y así lo expresó el artista: “Hay
sol americano, por eso tituló la muestra “Paisajes
tres momentos en mi visión del paisaje argentino:
de luz a la luz eterna”. El poeta Alberto Girri lo
la etapa telúrica, la del indio, donde aparece
bautizó El Señor del Sol.
una simbología primitiva que descubre el
Expresaba entonces: “Me planteo a veces, mientras
paisaje pampeano. La etapa cósmica, la pampa
pinto, que no sólo existe el arte social reflejo
del espacio: ese enorme cielo estrellado de
de lo más triste del ser humano, sino que también
las noches pampeanas. Por último, la serie de la
hay un lugar para el arte optimista, pues creo
luz: el paisaje se ilumina hasta el contraste de
en el hombre y en la humanidad. Me siento
blanco sobre blanco…”
“Misión: La Propia Construcción-Transformación” acrílico sobre lienzo, 130 x 97 cm, Bs. As., 1970.
“Interludio Eterno” acrílico sobre lienzo, 116 x 89 cm, Bs. As., 1970.
: 75 :
8| LA FELICIDAD 8| ES AMAR LO QUE UNO TIENE
Día a día, año a año, la prensa le dedicaba más
Boca. En la historia no tomo partidismos de
páginas a Pérez Celis, no sólo para hablar de sus
ese tipo. Ni por Rosas ni por Sarmiento. Más
pinturas, sino de él, de su forma de ser y pensar.
importante que el país que recibimos es el que
E n u n re p o r t a j e t i t u l a d o “ U n s h o w m a n d e l a
tenemos que dejar.” Y sin duda se definía como
pintura” opinaba, como Leonardo Da Vinci, que la
un hombre feliz: “El éxito es obtener lo que uno
pintura es 1% de inspiración y 99% de trabajo.
quiere. La felicidad es amar lo que uno tiene.”
Con respecto a su labor Celis decía que “no es una
L o i n v i t a b a n t a m b i é n a p ro g r a m a s d e r a d i o y
carrera de cien metros, sino una maratón de
televisión. Su carisma, sentido del humor, honestidad
diez mil.” Y en lo personal: “En fútbol soy de
e histrionismo hizo que se convirtiera en una
Celis pintando “El Ojo de América”
“El Ojo de América” acrílico sobre lienzo, 162 x 132 cm, Bs. As., 1970.
: 77 :
persona popular, reconocida en los lugares más
En 1970 fue invitado por el Ministerio de
insólitos, por toda la gente, con la cual Celis se
Relaciones Exteriores y Culto a exponer en los
mostraba siempre dispuesto a charlar.
principales museos latinoamericanos, en
Ya e r a u n “ p i n t o r f a m o s o ” q u e c o n t a b a e n s u
s e p t i e m b r e d e l m i s m o a ñ o r e c i b i ó e l Te r c e r
currículum más de 20 exposiciones individuales y
Premio en el Salón Nacional de Artes Plásticas, de
presentaciones en nuestro país y en el exterior.
B u e n o s A i re s , p o r s u o b r a “ A l e n c u e n t ro d e l
Sus obras integraban importantes colecciones,
camino”. El premio consistía en una medalla de
incluido el Museo de Arte Moderno de New York.
plata con baño de oro.
“Al Encuentro del Camino” acrílico sobre lienzo, 170 x 140 cm, Bs. As., 1970. Tercer Premio del Salón Nacional, 1970.
:: 78 :
“S/T” acrílico sobre lienzo, 1971.
En 1971 realizó exposiciones individuales en las
Argentina en la Bienal de París de Jóvenes Artistas.
salas de la Galería Dorá, en Córdoba, Mar del Plata
El jurado estaba integrado por Rafael Squirru,
y Buenos Aires, y fue el único pintor seleccionado
Fermín Fevre y Samuel Paz. La temática de las obras
p o r l a D i re c c i ó n d e C u l t u r a d e l M i n i s t e r i o d e
presentadas era la de América. Según el artista:
Relaciones Exteriores para representar a la
“Existe una América real, desordenada, : 79 :
Con tupida barba y bigotes, en su casa de La Boca.
cruel, llena de connotaciones podríamos decir sociales, económicas, políticas. Pero también esa América sufre transformaciones, y el tiempo dice que existe (porque debe existir dado que la evolución es un rasgo de la raza) una América ideal, profunda, desconocida. En ese umbral, donde dos Américas, la que veo y la que presiento, se unen, creo, nace mi pintura.” Algunos lo acusaban de estrafalario: por sus pantalones rayados, sus camisas coloridas, su cabello largo, barba, bigotes y patillas; miraban lo exterior solamente. “Pero la vestimenta, el pelo, los objetos de mi casa, son simplemente una m a n i f e s t a c i ó n auténtica de mis gustos”, contestaba Celis. “Nuestro Espacio” acrílico sobre lienzo, 1971.
:: 80 :
| OPTIMISMO
En 1972 obtuvo el Premio Alba en el Salón
posibilita vivirlo placenteramente en recogimiento
Nacional y en mayo expuso, en la Galería
emocional. Las obras de Pérez Celis revelan
Wildenstein, 13 obras en las cuales el crítico Hugo
hacia la vida, el arte y el hombre la convicción
Monzón destacó la ejecución precisa, la
de una pasión amorosa en rigurosa correspondencia
ordenada distribución de valores... composiciones
recíproca que tiene el propósito de penetrar en lo
equilibradas en torno a un eje simétrico,
íntimo.”
concebidas en gamas dominantes, frías o cálidas.
Los títulos de sus obras, como “Un mundo
En resumen: “Un conjunto atractivo, decididamente
para todos”, “Hacia el tiempo de construir”, y
brillante.”
“Todo estará visible”, nos hablan de la visión
Federico Augusto Martino escribió el prólogo
optimista del presente y futuro del hombre que
del c a t á l o g o , e n e l c u a l d e c í a q u e P é re z C e l i s
siempre tuvo Celis. Era su deseo que aquel que
representaba en sus obras su propio “territorio
viera su pintura: “se sienta alegre, fresco, con
mágico”: “Esta cosmovisión de un territorio
ganas de vivir. Quiero que mis cuadros ayuden
inalienable para nuestro control pero verosímil
a pacificar, a tranquilizar, a mirar la vida con
en lo maravilloso que su autor nos ofrece,
optimismo.”
“Van Gogh en América” acrílico sobre lienzo, Bs. As., 1972.
“Un Mundo para Todos” acrílico sobre lienzo, 140 x 110 cm, 1972. Expuesta en Wildenstein, 1972.
: 81 :
Celis con su juego de dormitorio fileteado.
Vitraux diseĂąado por Celis para su casa del Pasaje Zolezzi.
:: 82 :
Sus pinturas se caracterizan por el colorido y las
préstamo del Fondo Nacional de las Artes, estupenda
formas geométricas y una mirada optimista. Cosas
institución que al mando del genial Juan Carlos
que incorpora hasta en el frente de su nueva
Pinasco, ayudó a muchísimos artistas argentinos.
casa-taller, que fueron pintadas por él. La casa está
Fue refaccionada por el arquitecto Osvaldo Giesso,
ubicada en el Pasaje Zolezzi 170, cerca de La
verdadero pionero del reciclaje de casas antiguas,
Bombonera, el estadio del club de sus amores.
con la incorporación de sorprendentes innovaciones.
La revista Gente le dedicó una importante nota,
En la planta alta se ubicó el gran taller del artista,
con bellas fotografías tomadas allí. “Toda su casa
y como los cimientos de la casa se apoyaban en
es un conglomerado de las cosas más insólitas.
terrenos de relleno y había probabilidades de que
En ella se apiñan en abigarrada convivencia toda
se “hundiera” por el peso, decidieron entonces
clase de objetos extraños, los más productos de
construir un sótano a lo largo y ancho de la casa,
artesanías populares. Muñecos, herramientas,
que se sostenía en la tierra más firme. Contaba
ruedas de carros, máscaras de la diablada
Celis: “es como una cazuela, es decir tiene las
boliviana, carpetas tejidas, flores de papel, todos
paredes perfectamente impermeables pero si
sumándose al color, que parece regir su propia
llegamos a clavar un clavo nos inundamos,
vida, y hermanados por el amor que ponen los
porque la zona es muy húmeda y fácilmente
dueños de casa en su búsqueda.”, expresaba la
inundable.”
revista. Su juego de dormitorio lucía un fileteado
El sótano, que medía 17 x 5 metros, se convirtió en
de Martiniano Arce, al igual que la alacena de la
una sala para exposiciones, conferencias y reuniones
cocina y un entrepiso de la casa recibía la luz del
del ambiente artístico de los ’70. Pero no sólo pintores,
sol a través de un vitraux diseñado por Celis,
sino que todas las expresiones: músicos, actores,
con los cuatro miembros de la familia como
escritores, también empresarios y coleccionistas
protagonistas.
estaban presentes en este ámbito cálido,
La casona de la calle Zolezzi fue comprada en 1971
divertido y respetuoso, sin lujos pero con mucha
con los ahorros de las ventas de sus pinturas y un
cordialidad.
Conferencia de Pérez Celis en la casa de la calle Zolezzi.
: 83 :
María José, Sara tocando el piano, Celis y Sergio.
Los cuatro en la cama.
Celis jugando al fútbol con chicos, 1972.
Celis y Sergio en el living de la casa, 1972.
:: 84 :
Celis, 1975.
Celis en su estudio, 1975.
En 1973 se publicó el primer libro sobre él, escrito por Rafael Squirru y con comentarios de Fernando Demaría. La cuidada edición, realizada por la Editorial del Hombre Nuevo (fundada por su amigo Demaría), constaba de 2.000 ejemplares de 136 páginas, texto bilingüe (castellano - inglés), y 41 reproducciones a color, y fue financiada por el mismo Celis. Fue una inversión muy grande para ellos, pero Sara, su gran compañera, no dudó en hacerlo y como siempre lo apoyó en sus decisiones. “Es la mejor manera – decía – de hacer perdurar las obras de los artistas que sólo se pueden apreciar durante los 15 o 20 días que dura una exposición y luego se venden o vuelven a un atelier lejos de la consideración del público”. Entre otras cosas Squirru dice que la luz de sus obras juega un papel fundamental y proviene “del interior de la tela”; “sentimos a través de la luz y de las divisiones del espacio el estar frente a equivalencias de la gran naturaleza, de un paisaje de inmensidades…” Y atribuye al artista una “dimensión épica, ese sano apetito de grandeza hecho del amor de quienes luchan por rescatar lo cotidiano para plasmarlo en la dimensión del Celis en su estudio de La Boca, 1976.
presente eterno.” : 85 :
Celis con el libro escrito por Rafael Squirru con comentarios de Fernando Demaría.
Celis en la presentación del libro (junto a Fernando Demaría).
En su casa-taller de La Boca, 1973.
:: 86 :
Abrió un centro de enseñanza, en una casona del barrio
sus conocimientos con los que quieren trabajar”.
de San Telmo, que llamó Taller Libre. Él nunca se sintió
Sería por eso que junto a la puerta de entrada se podía
profesor, actuaba allí como “un pintor que comparte
leer una frase de Nieztche que rezaba: “Cuidaos
de los profesores, ellos os odian porque son estériles.”
El mismo tono, un poco desafiante, que tenía
Los “alumnos”, de todas las edades y cualquier nivel
contra los “profesores” lo tomó también con
de educación artística, recibían una llave del taller, y
respecto a los jurados de los concursos, por lo
podían ir a trabajar cuando quisieran, incluso a la
cual dejó de participar en salones y también
noche o a la madrugada. Explicaba Celis: “Cada uno
de actuar como jurado. Su sentimiento se
asume su responsabilidad, la de auto disciplinarse
ve reflejado en “Autorretrato para observar
y trabajar cuando le parezca, pero trabajar.”
a l jurado”.
“Autorretrato para Observar al Jurado” acrílico sobre lienzo, 180 x 150 cm, 1974. : 87 :
“El Camino es Uno y el Mismo” acrílico sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1973.
:: 88 :
“Tierra de Indio” acrílico sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1973.
: 89 :
“Recuerdo Pampeano” acrílico sobre lienzo, 83 x 72 cm, 1973.
:: 90 :
“Destino Pájaro” acrílico sobre lienzo, 1973.
: 91 :
“S/T” acrílico sobre lienzo, 1973.
:: 92 :
| EXPOSICIONES EN | VENEZUELA Y MEJICO
En 1974 viajó a Venezuela y Méjico donde realizó
rescatando lo humanístico: “Pirámides truncadas,
exposiciones. La muestra en Caracas, integrada por
superficies esféricas, movimiento sugerido de luces
17 pinturas, se realizó durante el mes de enero en
que se entrecruzan en un firmamento de soledad
la Galería Serra, creada en 1972 por el matrimonio
absoluta, sobrecogen en los cuadros de Pérez Celis.”
argentino de Flora y Pablo Serra quienes, luego
En varias de sus obras está presente un gran círculo,
de años de experiencia en su galería porteña,
cuya mitad superior se “asoma” desde una línea
decidieron abrir una en la ciudad venezolana;
horizontal, como un amanecer, mientras que la
Caracas que se perfilaba como un buen mercado
mitad de abajo se refleja simétricamente. Lo mismo
de arte, y podía darle oportunidades a los jóvenes
sucede con otras formas. Lo expresó poéticamente
artistas argentinos de mostrar su arte allí.
el crítico argentino León Benarós: “Círculos de
Celis viajó a la ciudad durante los días de la
apariencia monumental que inician su media
exposición y también Rafael Squirru, brindándole
circunferencia en un cielo desnudo, de soledad
siempre su apoyo. También dió conferencias y donó
última, como el que ven los astronautas y
la obra “Horizontes poco conocidos” al Museo de
reflejan la otra mitad en una transparencia de
Ciudad Bolívar en la Casa del Correo del Orinoco.
lago.”
R e c i b i ó i m p o r t a n t e s c r í t i c a s e n la prensa local,
En mayo viajó a Méjico para la inauguración
que remarcó la luz y el color de sus obras. “Es la
d e s u m u e s t r a e n l a g a l e r í a Avril, la mejor en
Exposición en Caracas, junto al dueño de la Galería Serra, Rafael Squirru y críticos venezolanos.
magia sometida a regla”, analizaban desde el
aquel país, con el auspicio de la Embajada Argentina,
diario “El Universal”, ya que se conjugaban
a cargo del Embajador Héctor J. Cámpora ( e x
un rigor “científico” en la ejecución, pero
P re s i d e n t e de la Nación). : 93 :
Celis junto a la obra “Pintura” acrílico sobre lienzo, 100 x 80 cm, Bs. As., 1974.
:: 94 :
En la galería Avril, Méjico, junto al Embajador Héctor Cámpora.
La prensa local le dedicó también numerosas
del color, que evidentemente, ha cambiado. No
páginas y reportajes, en los que Celis definía sus
nos olvidemos que, por intermedio de las luces
obras como “paisajes subjetivos”: “Considero
de neón, el cine technicolor, incluso nuestras
que si el arte tiene que ser universal, se hace
ropas, vemos que la aparición del color es
universal a partir de un lugar. Ejemplo concreto
diferente. Pienso entonces que justamente el
Goya y Picasso son universales, pero esencialmente
acrílico nos da esa nueva visión. (…) Además
españoles. Los expresionistas alemanes, los
la pintura acrílica permite una mayor rapidez
muralistas mexicanos, el action painting o el
en cuanto a la elaboración y hasta en eso
pop art de los norteamericanos se hacen
coincide más con nuestra época.”
universales por el origen. En ese sentido,
Veremos que unos años después, en París, el artista
nosotros tenemos un continente lleno de riquezas
retomaría el óleo e incursionaría también en las técnicas
naturales como históricos culturales.” Y agregaba:
mixtas, llamadas así cuando intervienen materiales
“Este continente tan lleno de riquezas”, “no
variados y diferentes. A Celis nunca le gustaron los
creo que podamos desecharlo, porque es tan
encasillamientos ni se quedó estancado en las
rico en imágenes estéticas. Por un lado, paisajes
comodidades de “lo conocido”, y nunca tampoco
como en el caso de Argentina, ese gran paisaje
tuvo miedo a los cambios, cuando éstos surgían de
que es la pampa, son elementos suficientemente
sus necesidades interiores.
poderosos para que, sin caer en el folklore y el
Alfonso de Neuvillate-Ortiz expresó: “La obra plástica
exotismo, podamos hacer un arte con imágenes
de este joven pero maduro exponente de la vitalidad
propias de trascendencia universal. Y aclaro
del arte latinoamericano es bella presencia, hermosa
que sin desechar todas las culturas y todos los
elocuencia de lo que puede realizar un hombre,
aportes del arte contemporáneo.”
un artista singular.” Juan Acha dijo que sus obras:
Y uno de los aportes del arte contemporáneo es,
“Desean simbolizar al hombre de América, sus sueños
por ejemplo, el uso de la pintura acrílica, que, al
y realidades, con un horizonte que se repite como
decir de Pérez Celis: “nos da un poco el color de
diciéndonos que no estamos en el pasado, sino
nuestra época porque muestra nuestra visión
más allá del presente y casi en el fondo del futuro.”
José Miguel publicó: “Los cuadros tienden a la
detalles familiares para el que conozca el arte
conjunción de efectos visuales cinéticos con la
prehispánico. El juego de círculos y rectángulos
presentación abstracta y geometrizada de símbolos
está relacionado con el juego del color utilizado
pertenecientes a las culturas precolombinas.
para otorgar movimiento, para vibrar intensamente
Pirámides, soles, serpientes, grecas, se unen a otros
sin ninguna concesión a la mesura.”
Graciela Borges en la exposición de Celis en Méjico, 1974.
“Paisaje Compartido” acrílico sobre lienzo, 100 x 81 cm, Bs. As., 1974.
Celis en el taller junto a algunas de sus obras.
: 95 :
Ya de regreso en la Argentina, en el mes de abril de 1975, cumplió con una antigua promesa de visitar la ciudad de General Roca, en Río Negro, donde permaneció durante un mes. Expuso en la Casa de la Cultura témperas y tintas realizadas allí y ofreció charlas y conferencias. También dictó clases, no como un profesor en el sentido estricto de la palabra, sino como un pintor que compartía su conocimiento en su Taller Libre de San Telmo. El 3 de julio la revista Gente publicó un reportaje, en el cual, entre otras cosas, valorizaba el apoyo y sostén de Sara, su mujer desde hacía 18 años, en su dedicación al arte y le contestaba a quienes lo acusaban de buscar su promoción a toda costa: “ l o s m e d i o s d e c o m u n i c a c i ó n s o n l o s mecenas de nuestra época. Para los creadores y para los receptores. No hay que olvidarse que un cuadro existe no solamente “Atravesar Fronteras” acrílico sobre lienzo, 115 x 90 cm, 1975. Colección Privada.
cuando uno lo pinta sino cuando alguien lo recibe.” Alimentado por lo visto y vivido en su viaje a Méjico, entre 1975 y 1976 realizó obras plenas de colorido y de luz, donde se respira la atmósfera de una América tropical. Aves, reptiles, peces, tortugas, animales mitológicos, rostros, manos y algunas figuras humanas aparecen en sus obras, como “América la elección del despertar”, e incluso la representación de galaxias, planetas y satélites. Esta obra, a diferencia de otras que ejecutaba con rapidez, tardó más de dos meses en pintarla y fue la última de esta serie. Años después Celis recordaba que mientras la realizaba tenía el presentimiento que algo estaba por cambiar en su vida y en su obra. Sin abandonar el encuadre geométrico Pérez Celis incorporaba figuras, reuniendo en sus obras, el pasado, el presente y el futuro. El mundo l í r i c o y e l palpable; leyendas y mitos indígenas están junto a sueños del futuro, y nos hablan de la universalidad y atemporalidad de su obra, aunque no por eso dejase de ser un pintor del Siglo XX. Así lo expresaba unos años antes: “Soy un pintor que retoma muchos elementos primitivos de América (…) No nos olvidemos que soy un pintor de 1972, un pintor de esta época en que el
Celis junto a “América la Elección del Despertar”
:: 96 :
hombre llega a la Luna, pero también de alguna
manera llega hacia adentro.” Es decir hacia
en sus telas. Pintó también un “Homenaje a
a d e n t r o d e s u s e r, d e s u s r a í c e s , d e l a s q u e
Leopoldo Marechal”, el escritor que expresara
no renegó, como tampoco lo hizo de la
en su libro “Adán Buenos Aires”: “Un buen día
actualidad. Lo telúrico y lo cotidiano estaban
la pampa se abrirá de piernas y parirá una
presentes en el espíritu del artista, y ello lo volcó
metafísica.”
“América la Elección del Despertar” acrílico sobre lienzo, 180 x 150 cm, Bs. As., 1975.
: 97 :
“Ascenso y Descenso Indoamericano” Homenaje a Leopoldo Marechal acrílico sobre lienzo, 180 x 150 cm, Bs. As., 1975.
:: 98 :
“Pájaro de la Fertilidad” acrílico sobre lienzo, 180 x 150 cm, Bs. As., 1975.
: 99 :
| SIN SARA
En el invierno de 1975 un episodio trágico ensombreció su vida, cuando en un accidente en una ruta de Santa Fe, falleció su esposa Sara. Ambos viajaban en el auto que perdió el control al reventar un neumático delantero. Sara murió, Celis con varias fracturas y golpes permaneció internado 4 meses en una clínica con todo el cuerpo enyesado. “Viví veinte años maravillosos junto a mi mujer Saracompañera, como yo la llamaba”, expresó el artista. Inmensa tristeza y durísimo golpe. Pero Celis logró, como el Ave Fénix, renacer de las cenizas y más que nunca se aferró a la vida, que le estaba dando otra oportunidad, y este hombre estaba dispuesto a aprovecharla. Al llegar el verano viajó a Europa con sus hijos, ya adolescentes, y permanecieron varios meses recorriendo ciudades, museos, conociendo en persona el arte del viejo mundo. Creo que este viaje significó un hito importante, marcó un antes y un después, una ruptura con el pasado y el comienzo de una nueva etapa. La estructura familiar y su amorosa y equilibrada vida cotidiana en la casona de La Boca se habían desmoronado con la gran ausencia de Sara. “Fue un período positivo; años de pasar de la nada al éxito. En esos tiempos nunca dejamos de hacer nada de lo que quisimos. Sara era una mujer excepcional, y todo esto es ella”, dijo Celis en un reportaje, señalando su casa taller de La Boca. Y agregó: “la obra no tiene que ser un estado de ánimo momentáneo, sino un estado de vida.” Sabias palabras que demuestran su optimismo y su forma de ver el arte, al cual estaba profundamente unido y no hubo muerte ni ausencia que lo alejara de él. Destacamos aquí la grandeza de Sara que lo apoyó Su esposa Sara.
:: 100 :
incondicionalmente en los momentos más difíciles,
cuando recién la carrera de Celis tomaba vuelo, como en el momento de renunciar al trabajo bien pago en la Agencia Di Tella, cuando recién superaban un poco las dificultades de vivir y tenían dos chicos pequeños. Las mujeres que acompañaron a Celis a lo largo de su vida: Sara, Iris y Tamara fueron realmente grandes compañeras que siempre lo apoyaron. Nos cuenta hoy Tamara: “Todas las mujeres que hemos vivido con Celis hemos entendido que él iba primero en todo y que había que crearle el entorno que le permitiera dedicarse al arte, un designio mayor para el cual no está llamada toda la gente, pero Sara es para mí quien más merito tuvo, porque después apoyar a Pérez Celis ya un gran artista, si bien tenía sus altos y bajos, era una tarea más fácil. Yo tenía un chiste que contaba, que en la vida de Pérez Celis está primero el arte, segundo el club Boca Juniors , tercero los gatos y después veníamos el resto de nosotros!!! Pero tampoco fue un déspota o un odioso, al contrario fue siempre generoso, una persona de excelente h u m o r, s i m p á t i c o , c a r i s m á t i c o , h u m i l d e , m u y inteligente e intuitivo. De toda forma él siempre reconoció a las mujeres que lo hemos apoyado de forma incondicional.”
Sara y Celis en la casa de la calle Zolezzi.
Sus hijos Sergio y María José en París, luego de la muerte de Sara, 1976 .
: 101 :
9| CARACAS
En 1976 con el sello de su propia editorial,
había conocido en el Taller Libre y se convirtió
que llamó igual que su “escuela”: Taller Libre, se
en su compañera por casi dos décadas. Recuerdo
publicó el segundo libro sobre su obra con
que juntos vinieron a la inauguración de Zurbarán
m a g n í f i c a s r e p r o d u c c i o n e s a c o l o r. E l l i b r o ,
e l 1 9 d e o c t u b re d e 1 9 7 6 , y p o c o d e s p u é s s e
siguiendo los preceptos de Celis de un arte que
f u e r o n a v i v i r a Ve n e z u e l a . U n n u e v o p u n t o
llegue a todos, se vendía en quioscos de diarios.
de partida, el inicio de otra etapa de maduración.
En septiembre de 1976 se casó con Iris, a quien
“De Edades Desconocidas” acrílico sobre lienzo, 130 x 160 cm, 1977.
: 103 :
todo eso, en un momento en que, por mi profesión y situación, podía dirigirme a cualquier lugar del mapa, asumí la decisión de instalarme en Venezuela, como un acto de fe. No creo equivocarme. De todas maneras, la exactitud o el error de mi decisión se demostrará no con teorías sino con trabajo y con fe en la lucha por un arte universal.” El artista confirmaba su elección por el continente americano y encontraba que en Venezuela, donde ya había viajado y expuesto en 1974, convergían Junto a su esposa Iris.
las tres raíces de la síntesis cultural americana: el indio, el negro y el europeo.
¿Por qué Venezuela, por qué Caracas? Así lo
Instaló su casa-taller en Colinas del Bello Monte,
explicaba el artista: “Caracas reunía esa condición
una de las zonas más altas que dominan la ciudad.
de centro. Primero, por su posición geográfica
“Pérez Celis absorbe el nuevo paisaje que alimenta
equidistante de los centros de cultura tradicionales;
su mirada”, según palabras de Rafael Squirru.
luego por la avidez que se manifiesta en todos
La visión de los altos edificios de Caracas, y la
los planos de la cultura; finalmente, por la
inexistencia de un horizonte horizontal, como en
importancia de su mercado de arte. Venezuela
nuestra llanura, le brindaron a sus obras gran
es también un lugar de creación. Los artistas
verticalidad. “Aquí estoy, un poco en el centro
actuales de este país están en la primera línea
de nuestra América. El momento es propicio y
del arte contemporáneo y cuentan con una
el lugar en donde pude instalarme es ideal:
rica tradición plástica nacional. Eso estimula el
casi en la cima de una montaña, donde penetra
diálogo y enriquece el trabajo creador. Por
la luz del Caribe. Enfrente, el valle de El Avila,
Celis en Caracas, 1977.
:: 104 :
y debajo, la ciudad. Trabajo mucho. Me levanto
violentos y audaces colores; son obras más
a las seis de la mañana y pinto con gran
expresionistas, dentro de lo constructivo
concentración durante todo el día. Es evidente
geométrico de su lenguaje. Logra singulares
que hay un cambio en mi pintura, influido por el
texturas agregándole al acrílico, polvo de mármol
lugar. Ha desaparecido el horizonte, que aquí
o arena.
está desdibujado. Ahora predomina una presencia
Continuó pintando con acrílico pero, abandonando
vertical que casi es una constante”, expresaba
los colores estridentes, se inclinó por los ocres,
el artista en un reportaje de la revista Gente en
grises y tierras que combinaba con algún plano de
septiembre de 1977. Además de su pintura cambió
color. Utilizaba también algunos sectores “blancos”,
su rostro, afeitándose barba, patillas y bigotes…
jugando con las “chorreaduras” del material.
Su fe y su disciplina en el trabajo dieron como resultado
No temió a los cambios ni se estancó en una forma
un maravilloso conjunto de obras que expuso en
de pintar. Analizaba el crítico venezolano Roberto
noviembre de 1977 en La Galería (ex Carmen
Montero Castro: “Pérez Celis ya sabe que el
Waugh), en la porteña calle Florida de Buenos Aires.
misterio consiste en ser distinto a través del
Es definitivamente una etapa nueva de su pintura.
tiempo, pero siempre igual a sí mismo. Y muchas
Fuerza, audacia, equilibrio, armonía, sutileza,
veces, para ser idéntico, la pintura tiene que
belleza, colores cálidos y fríos están presentes en
cambiar. El pintor es un ser en movimiento, en
sus obras de este período. Algunas llevan un
tanto que el estilo es una piel de la cual se
vigoroso empaste, y la materia enriquece los
desprende insensiblemente.”
“Advenimiento de Otros Seres” acrílico sobre lienzo, 130 x 160 cm, 1977.
: 105 :
Celis trabajando en su taller, 1977.
Celis en Caracas, 1977.
:: 106 :
“La Sagrada Protección” acrílico sobre lienzo, 130 x 100 cm, 1977.
: 107 :
“Los planteos de su nueva pintura dentro del plano y lo
sino por el contrario estableciendo una línea paralela
geométrico, no se repiten, ni llegan al agotamiento, sino
de continua unidad y evidenciando la madura evolución
que se abren en cada obra hacia nuevas perspectivas y
de su autor”, dice el venezolano Martín Bessega en
sin establecer una franca ruptura con su obra anterior,
el prólogo del catálogo. Y agrega: “Con esos planos
“Las Paredes del Siglo” acrílico sobre lienzo, 147 x 115 cm, 1977.
:: 108 :
verticales, que a veces se superponen o a veces están
la frialdad científica, hay en ella matices, gradaciones.
cruzados por otro plano diagonal, crea un equilibrio
Con sus obras, continúa Bessega “derrama sobre el
con un gran sentido conceptual y perfecto como el
espectador las ráfagas de nobleza que hiere y rescata,
de un ingeniero.” Sin embargo sus líneas no representan
turba y purifica, embiste y enaltece…”
“Ecos del Tiempo” acrílico sobre lienzo, 162 x 130 cm, 1977.
: 109 :
“De lo Material al Espíritu” acrílico sobre lienzo, 147 x 115 cm, 1977.
:: 110 :
“Elogio de la Luz” acrílico sobre lienzo, 147 x 115 cm, 1977.
: 111 :
“Mensajes de la Memoria” acrílico sobre lienzo, 147 x 116 cm, 1977.
:: 112 :
En su casa-taller de Caracas, 1977.
Tapa de catálogo de su exposición en Caracas, 1978.
Del 14 de febrero al 10 de marzo de 1978 realizó
m e d í a 2 5 0 x 4 0 0 c e n t í m e t ro s . P a r a l e l a m e n t e
una exposición en el Museo de la Universidad de
exponía 14 serigrafías en la Galería Arte Contacto
Puerto Rico, integrada por 27 obras pintadas con
(Caracas).
acrílico. Conquistó al público y la prensa del lugar,
El crítico portorriqueño Antonio Molina publicó
alcanzando una repercusión que se repitió en julio
una positiva semblanza de este artista que
del mismo año, con su muestra en el Museo de
exponía p o r p r i m e r a v e z e n e s e p a í s : “su obra
Bellas Artes de Caracas. La misma se realizó en
es testimonio de un gran sentido creativo, de
julio, con 41 obras, todas superaban el metro de
dominio de color, cuyo único compromiso es la
altura y una de ellas, “De las antiguas leyes”,
calidad.”
Junto a su obra “Los Testigos” acrílico sobre lienzo, políptico de cuatro partes, 250 x 400 cm, Caracas, 1978.
: 113 :
La exposición de Pérez Celis en el Museo de Bellas Artes de Caracas, Venezuela, 1978.
Otra vista de su exposición en Caracas, 1978.
El artista junto a sus obras, en el Museo de Bellas Artes de Caracas, 1978.
Pérez Celis en el jardín del imponente Museo de Bellas Artes de Caracas, 1978.
:: 114 :
Otras vistas de su exposición en el Museo de Bellas Artes de Caracas, 1978.
“En las Cosas Sagradas” técnica mixta sobre lienzo, 200 x 165 cm, Caracas, 1978. Colección Privada.
: 115 :
“La pintura de este artista tiene fuerza. Impone sus
extenso análisis para el prólogo del catálogo de la
efectos y está sólidamente construida. En cada
exposición en Caracas. Expresó allí: “Me parece a
composición aborda un problema distinto y
mí que estos nuevos cuadros salvajes son la evidencia
encuentra una solución adecuada. Y viendo sus
de un proceso interior de la mayor importancia p a r a
cuadros más recientes comprobamos que tiene
l a p i n t u r a d e P é r e z C e l i s . Lo interpreto como
valor para correr todos los riesgos, especialmente
una resistencia que le opone su experiencia a su
en lo que concierne al manejo del color. Busca
análisis de la realidad, como una modificación de
armonías difíciles, introduce colores disonantes,
su esquema cognoscitivo, de sus operaciones
produce contrastes, siempre está en el filo de
de simbolización, que lo llevan a introducir en
la navaja…”, pero “controla la situación y sale
sus imágenes nuevas tensiones, ritmos y conceptos
airoso hasta la próxima vez que será un nuevo
visuales que corresponden a una invención
desafío para su talento y su sabiduría de pintor”,
de América para la cual no escatimaré los elogios y
publicó el joven e importante crítico venezolano
que desde ahora, desde sus comienzos, cuenta con
Roberto Montero Castro, quien también escribió un
mi apoyo irrestricto para todas las batallas.”
Celis en Caracas junto a “De la Ciudad Perdida”.
:: 116 :
“De la Ciudad Perdida” acrílico sobre lienzo, 200 x 160 cm, 1978.
: 117 :
“Tiempo Vegetal” acrílico sobre lienzo, 147 x 116 cm, 1978.
:: 118 :
“Tiempo de Piedra” acrílico sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1978.
: 119 :
10| PARIS
Impredecible como siempre, Celis decidió ir a vivir
Mitterrand. Él le consiguió un estupendo
a París con Iris. No tenía contactos, ni galería,
departamento antiguo en Quai de la Messagerie,
ni lugar donde vivir… Pero “querer es poder” y él
con dos grandes ventanales con vista al río Sena, y
fue un claro ejemplo de ello. Disfrutó cinco años
un mercado de flores y pájaros abajo. Un lugar
de la ciudad luz, donde conoció al mendocino José
encantador que el generoso Celis prestaba cuando
Pons (56), que junto a su mujer Jacqueline
no viajaba; es así que un tanguero famoso lo usó y
eran los mejores embajadores que tenía la
armó tanto jaleo, que cuando volvió Celis debió
Argentina allí.
mudarse, ante la queja de los vecinos.
Amigo íntimo de Astor Piazzolla, hacía 20
Se instaló entonces en un lugar soñado frente
años que estaba radicado allí y todos los
al Sena y el Museo del Louvre, el Quai Voltaire,
tangueros tenían en su casa de la Rue
al lado del Museo de Orsay, lugar que cuando
Descartes, en el barrio Latino, un lugar que los acogía.
se fue de París se lo dejó a su gran amigo
Atahualpa Yupanqui era otro amigazo. Pons
Leopoldo Presas. Era un departamento
trabajaba de decorador y había trabajado en la
fabuloso en el m e j o r l u g a r d e l a R i v e G a u c h e ,
c a s a p a r t i c u l a r d e l P r i m e r M i n i s t ro F r a n ç o i s
donde pasé largas temporadas como invitado.
Pérez Celis en el departamento de París.
: 121 :
Con su amigo Leopoldo Presas en París.
Celis y el mendocino José Pons.
Yo l o s l l e v a b a a c o m e r a r e s t a u r a n t e s c o n
“mamar” los siglos de arte de Europa y ver hacia
algunas estrellas, junto a Ernesto Deira,
donde iría su estética y arte, me cuesta imaginar a
Leopoldo Presas, Raúl Russo, Carlos Torrallardona.
Celis sin trabajar… Así lo expresaba: “Es natural que
Así no me intoxicaba con el vino argelino que
para los artistas nacidos en nuestro continente,
solían insistir en que tomara, una sangría espantosa.
Europa constituya una meta. Allí pasé años
Argentina era un lugar peligroso para los artistas.
plenos y muy fructíferos. Nos instalamos en
Luego del golpe del 24 de marzo de 1976 se los
París y al principio decidí no trabajar por un
c o n s i d e r a b a v i n c u l a d o s c o n l a i z q u i e rd a p o r
tiempo para ver en qué medida todo aquello
principio. Quizás esto también contribuyó para
q u e y o h a b í a recogido en América Latina se
emigrar a Francia, aunque Celis jamás tomó una
había introducido en mi trabajo, en mi obra,
postura política; él consideraba que era algo ajeno
en mí, y como lo nuevo que p o d í a i n c o r p o r a r
a un creador y apasionado artista como él.
de Europa iba a cambiar o modificar mi
Durante un tiempo decidió no pintar; quería
pintura”.
Los famosos almuerzos en París. Leopoldo Presas, Raúl Russo, Carlinsky, Ernesto Deira y Pérez Celis, 1980.
:: 122 :
Cuando finalmente arrancó su trabajo fue febril y
Uno sigue escuchando a Bach o leyendo a
realizó en un año 60 obras. Comentaba que lo
Shakespeare sin pensar que han envejecido”.
ayudó su dieta vegetariana con la cual bajó 20 kilos.
Seducido por la Pintura Sienesa, el Giotto y el Fra Angélico
Estaba feliz y se sentía como una esponja que absorbe
comienzó a incorporar el oro a la hoja y también la
todo lo que lo rodea.
plata en sus obras, a la manera italiana pero con su
Su hija Maria José, considera que fue un tiempo
toque personal iberoamericano. Pensaba en el arte
maravilloso el que pasó con su padre allí, cuando
de Perú, Méjico, Colombia, Ecuador.
lo visitó. Nada le parecía “viejo”; para él en el arte
Volvió al cálido y profundo uso del óleo y abandonó
lo que cuenta es la permanencia, aquello que
el acrílico, también realizó importantes obras en litografías
p e rd u r a , c o m o P i c a s s o , Va n G o g h , B o t i c e l l i o
y serigrafías. Usó el lienzo crudo, sin darle b a s e y
Caravaggio, algunos de sus favoritos. Dijo: “No me
muchas veces lo dejó a la vista con la riqueza intrínseca
gusta utilizar la palabra evolución en arte
del lino. Aparecieron también nostálgicos y tangueros
porque la técnica y la tecnología evolucionan
colores como el gris y el violeta.
pero a la vez envejecen. Las nuevas invenciones
Expresó Celis: “Trabajaba a la vez que aprendía
de pronto dejan de servir. En cambio, en el arte
con las visitas a los museos. Lo primero que empecé
nadie puede decir q u e P i c a s s o o Va n G o g h
a introducir fueron los metales del Perú, el oro de
vuelvan obsoletos a Leonardo o a Botticelli,
Colombia, los metales precolombinos, pero viendo
al Caravaggio, ni siquiera a las Cuevas
a los bizantinos. En Paris, incorporé nuevamente la
de Altamira. En el arte más que evolución
pintura al óleo, que había dejado ya muchos años por el
hay permanencia, es lo único que hace
acrílico. (…) podría decirse que es el período más clásico
permanente al ser humano, el arte no envejece.
de mi trabajo, influencia seguramente de los museos”.
Celis trabajando en París.
“Recuerdos Diferentes” técnica mixta sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1979.
: 123 :
La música que lo acompañaba era Piazzolla.
visitaba con otros músicos como Libertella
Y s u m u j e r I r i s s o l í a p re p a r a r l e t é d e j a z m í n
del Sexteto Mayor.
que lo relajaba.
Los jueves eran días fijos de almuerzos en el
Una gran alegría le dio conocerlo al gran pintor
restaurant “Claire de Lune”, con Osvaldo Rodríguez, José
cubano W ilfredo Lam, fue en compañía de la
Pons, Jorge Pérez Román, el grupo de pintores y los
inolvidable Mercedes Sosa. También Atahualpa
visitantes como Horacio Molina, Mercedes Sosa y
Yu p a n q u i e n s a y a b a e n s u l i v i n g e n P a r í s y l o
todos aquellos que estuviéramos de paso por París.
Con su gran amigo Astor Piazzolla.
Celis junto al pintor cubano Wilfredo Lam y a Mercedes Sosa.
Celis en su living de París con Atahualpa Yupanqui y Libertella del Sexteto Mayor, 1982.
:: 124 :
“Realidades del Tiempo” óleo sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1979.
: 125 :
Con otros artistas fundaron “Les Trottoires de Buenos
junto a Julio Cortazar. Actuaban el Sexteto Mayor,
Aires” (Veredas de Buenos Aires), primer salón de
Rubén Juárez, Horacio Salgán y Humberto de Lío,
tango parisino y lugar de encuentro de los argentinos
y el 37 rue des Lombards, cerca del Pompidou, les
en París. Fue inaugurado el 19 de noviembre de
dio nostalgias de “Anclado en Paris” a la mayoría.
1981 y eran 23 los socios aportantes, entre ellos
También acompañó a Libero Badii en su gran
Susana Rinaldi, Celis, Toto Presas y Antonio Seguí,
exposición en el Palacio de Tokio cerca de Ièna, que
que querían que el tango renaciera en París. La
l e h a b í a o r g a n i z a d o e l E m b a j a d o r To m á s d e
iniciativa partió de Tomás Barna, Benjamín Kruk y
Anchorena, a cuya inauguración tuve la suerte de
Edgardo Cantón: gran tanguero y fanático de
ir con Margarita O’Farrell, mi mujer; había unos
“Mano a Mano”, que había compuesto tangos
caballos criollos enanos de la familia Falabella
Carlinsky, Gino Bogani, Dujoune Ortiz, Presas, Celis y Bruno Gelber.
Pérez Celis con Rómulo Macció en la galería Bellechasse.
José Pons, Soto, Celis y Jairo en la inauguración.
Inauguración en la galería Bellechasse en París, 1981. :: 126 :
Celis junto a Libero Badii.
que fueron el furor de París durante esa época.
lugares más lindos de París, a metros de L’Opera.
Nunca hubo tanta gente en una inauguración
Nunca se perdía un concierto de Astor Piazzolla y
parisina como la de la exposición individual de
entabló una gran amistad con el genial músico y
P é re z C e l i s e n di c i e mbre de 1981, e n G a l e rí a
renovador inolvidable de la mejor música ciudadana.
Bellechasse. Lo acompañaron todos los artistas,
Buena amistad cimentó con el pintor portorriqueño
entre ellos Rómulo Macció. Como decía Emilio
Francisco Rodón, famoso por sus retratos de Pablo
Pettoruti, las inauguraciones son para darle la
Casals y Alicia Alonso, además de Jorge Luis
espalda a las obras, y así fue.
Borges, entre otros.
El propietario de la galería, el libanés Kami Masrour
Desde 1979 su obra evolucionó de forma
que fue como un mecenas para todos sus
extraordinaria y adquirió vértigo y movimiento,
artistas: Julio Pomar, Del Pezzo, Mogens Anderson
también nos mostró un mundo frágil que trata de
y luego también Leopoldo Presas, que pintaba
desarrollarse y el chorreado de su pintura me
contemplando el Sena, pero pensando en el
genera la idea que TODO está por construirse.
Riachuelo; su exposición fue sobre temas de La
Trabajador incansable, realizó 30 exposiciones
Boca, pero cuando vuelvió a la Argentina en 1987,
individuales en 25 años, y participó en más de
Toto p i n t a b a s u s re c u e rd o s d e P a r í s . Ta m b i é n
cien colectivas.
años después, en 1984, expuso en la misma
Su hermano Jorge lo visitaba y en el living del
galería Yuyo Noé.
d e p a r t a m e n t o re a l i z a b a e n t re v i s t a s a g r a n d e s
Celis viajaba frecuentemente a Madrid, Barcelona,
personajes. También visitan los hermanos a Georges
Florencia, Venecia y Roma. También viajó varias
Moustaki quien les dedicó unos tangos ejecutados e n
veces a Londres a ver la obra de su admirado
un bandoneón que le había regalado Piazzolla. A
Joseph William Turner (1775-1851). A su vez le
Mercedes Sosa la visitaban muy seguido,
gustaba la obra de Gustave Moreau (1826-1898),
Bruno Gelber era otro del grupo y Guillermo Vilas
que descubrió gracias a Rafael Squirru que lo
coleccionaba sus obras, al igual que un Príncipe d e
llevó al museo taller del artista, uno de los
Kuwait que le compró en París doce de sus obras.
“Metales Alquímicos” óleo sobre lienzo, 90 x 70 cm, 1979.
“Señalando el Camino” óleo sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1979.
: 127 :
Mención Especial del Jurado en el XIX Gran Prix Internacional de Arte Contemporáneo de Montecarlo.
Un gran espaldarazo fue el premio otorgado en
de pintura con 2 mil postulantes y sólo el 10% fue
diciembre de 1979: la Mención Especial del Jurado en el
seleccionado. El premio se lo entregó su Alteza
XIX Gran Prix Internacional de Arte Contemporáneo
Serenísima Rainero III y el Príncipe Alberto. Celis
de Montecarlo, por sus obras “Poderes sometidos”
portaba un poncho americano en la ceremonia
y “Nuevo Retorno”. Era un concurso internacional
(nunca ha pasado desapercibido).
Recibe el Premio con su poncho americano.
:: 128 :
“De Antiguas Fuerzas” óleo sobre lienzo, 100 x 81 cm, 1979.
: 129 :
“S/T” óleo sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1979.
:: 130 :
“Lenguaje Sagrado” óleo sobre lienzo, 119 x 89 cm, 1979.
: 131 :
El afamado crítico Jean Cassou y Pérez Celis, París, 1980.
Gaston Diehl, Celis y el dueño de la galería Bellechasse, Kami Masrour, 1981.
Pasaba medio año en París y el resto en Buenos
cuento de Luisa Mercedes Levinson y prólogo del
A i re s . E n a b r i l d e 1 9 8 0 e x p u s o s u s p r i m e r a s
afamado crítico Jean Cassou. Retratos y pinturas
pinturas parisinas en La Galería, en la calle
realizadas en Francia fueron el corazón del libro y
Florida de Buenos Aires, donde había trabajado la
con ellas realizó una exposición en Galería Selene,
marchand chilena Carmen Waugh. Deslumbró con
en septiembre de 1980. Al año siguiente presentó
los platas y oros en sus pinturas.
otro libro extraordinario con textos de Gaston
Se presentó el libro “Pensador del Tiempo”, con un
Diehl y 230 reproducciones de sus obras.
Celis y Luisa Mercedes Levinson en la exposición de la Galería Jacques Martínez, 1981.
:: 132 :
“Destino a la Luz” óleo sobre lienzo, 131 x 198 cm, 1980.
“Contemporáneo” óleo sobre lienzo, 113 x 113 cm, 1980.
: 133 :
“Fertilidad Iluminada” óleo sobre lienzo, 100 x 80 cm, 1981.
:: 134 :
“Fuerzas de Ruptura” óleo sobre lienzo, 35 x 27 cm, 1981.
: 135 :
Enrique Horacio Gené, hombre del derecho, pintor
Empezó a sentir que Europa “era el pasado”:
de la escuela de Pettoruti, crítico de arte y lírico y
“Fue una decisión difícil abandonar la belleza
profundo escritor considera que Pérez Celis se
de la dulce vida parisina. Mi experiencia europea
conviertió en un CLASICO MODERNO en su estada
me permitió darme cuenta de que se puede
en París. En el prólogo de su exposición de
aprender mucho en Europa pero que también
septiembre de 1981 en la galería Jacques Martínez,
es el pasado. Si yo hubiera sido un artista del
Celis en los talleres parisinos de grabado.
:: 136 :
d e B u e n o s A i re s e s c r i b i ó : “ P é r e z C e l i s e s u n
Renacimiento seguramente hubiera tenido que
pintor que ha conseguido real y válidamente
estar en Italia, si hubiera sido impresionista o
parecerse a sí mismo.”
cubista hubiera sido París, pero en este momento
En diciembre de 1981 expuso grabados en Galerie
veía que la energía estaba en América, desde
Caracteres, de París. Fue una época en que retomó
la Patagonia hasta el Canadá. Entonces cada
el grabado y realizó maravillosas obras en los
vez que iba a la Argentina o a cualquier
talleres parisinos.
lugar de América Latina o de Estados Unidos
En 1982 volvió a exponer en la galería de Jacques
s e n t í a o t r a s motivaciones, más propias de
Martínez, que se había convertido en su marchand
nuestro tiempo. También me daba cuenta que esa
en Buenos Aires. Eran obras realizadas con arena,
energía actual que hay en toda América se concentra
grafito, óleo y acrílico, experimentando con nuevos
de una manera muy especial en Nueva York”.
medios sobre papeles gruesos, logrando efectos
Generoso como pocos, al abandonar París, le dejó
maravillosos.
el estupendo departamento a Leopoldo Presas, con
Luego de absorber toda la cultura de Europa, Celis
todo montado, muebles, vajilla y hasta máquinas
consideró que la energía estaba en los Estados Unidos,
fotográficas y otros elementos fundamentales para
y su camino apunta a radicarse en Nueva York.
su amigo, a quien consideraba su maestro.
“Movimiento” litografía, 61 x 82 cm, 1985.
Celis en el taller con las litografías de la obra Movimiento.
“S/T” técnica mixta sobre papel, 110 x 75 cm, 1982.
: 137 :
Celis con sus obras en las calles de ParĂs.
Celis junto al Sena.
:: 138 :
“Horadar las Fuerzas” óleo sobre lienzo, 72 x 92 cm, 1981.
“Abriendo Caminos” óleo sobre lienzo, 24 x 33 cm, 1981.
: 139 :
“Impulsos de la Alegría” óleo sobre lienzo, 65 x 54 cm, 1981.
:: 140 :
“Poderes Energéticos” óleo sobre lienzo, 65 x 54 cm, 1981.
: 141 :
“De los que Descifran Papiros” óleo sobre lienzo, 130 x 98 cm, 1980.
:: 142 :
11| NEW YORK
Hacia 1983, luego de años de intercalar estadías en
en su casa e impulsó entre sus conocidos la venta
París y Buenos Aires, un coleccionista norteamericano
de las obras de Celis, que tuvieron muy buena
y m u y a m i g o d e C e l i s , M r. B o b C o r re d e r a , l o
aceptación.
impulsó para exponer en Estados Unidos, donde no
Fue quizá “el empujoncito” que faltaba para
lo hacía desde 1967. Se instaló con Iris en Green
que el artista cambie su taller de París por uno
Farms, un pequeño pueblo de la costa este, en el
en New York. Explicaba Celis: “llegó un momento
Estado de Connecticut. Alquiló un buen chalet,
que sentí que (ParÍs) era el pasado, no a
donde en 6 meses realizó las obras que presentó
diferencia de América toda, en donde yo
ese mismo año en la Galería Schweyer-Galdo, en
sentía que había otra energía”, “me daba
Birmingham (Michigan).
cuenta que el centro energético estaba en
Su amigo Bob hizo una fiesta y pequeña exposición
New York.”
Celis en Green Farms, Connecticut, EE.UU.
: 145 :
Invierno en Green Farms, EE.UU., 1983.
“Cada Movimiento una Liberación” técnica mixta sobre lienzo, 168 x 137 cm, Green Farms, 1983.
Aunque no domina el inglés (y por cierto nunca en su vida lo hizo), en 1983 comienza a trabajar en su nuevo taller, ubicado en el 714 de Broadway, en pleno Greenwich Village. En un loft (350 metros cuadrados), esos grandes espacios ganados a viejas fábricas que ahora servían de ateliers para artistas. La energía y dinámica de New York le brindará mayor libertad, curvas, diagonales y la utilización de técnicas mixtas. “El estilo es una cárcel”, En Green Farms, con Iris.
opina Celis y agrega que “haga lo que haga siempre soy yo”. Le gustaban los grandes formatos y pintaba con acrílico, porque la rapidez de su trabajo necesitaba un secado rápido. Expresó el crítico Peter Frank en 1984: “La mezcla de vigor explosivo y un orden cuidadosamente calibrado que barre o penetra el color y los sobrios y pulidos planos de oscuridad que sugieren la tierra calcinada, que abarcan la última etapa de la obra de Celis indican claramente que, al instalarse a vivir en Nueva York por primera vez, ha hecho algo más que trasladarse al lugar donde pasan las cosas. Pérez Celis se ha insertado en la vasta, alucinante América,
“Entender la Altura” técnica mixta sobre lienzo, 117 x 147 cm, Green Farms, 1983.
:: 146 :
que, con sus luces fugitivas y heridas permanentemente abiertas, ha nutrido su arte desde los comienzos.”
En su taller de New York, 1985.
Celis trabajando en el loft, 1985.
: 147 :
Antes de instalarse en Nueva York, Celis e Iris
a Tel Aviv, donde yo me encontraba, para contarme
hicieron un viaje a Grecia, y conocieron también
que había llegado a ese hotel medio siniestro de noche,
Israel. Así lo recuerda su amigo Mario Diament,
para descubrir que el conserje no sólo hablaba
escritor de una gran trayectoria periodística: “Celis
castellano, sino que era argentino ¡y peronista!”.
tenía una fascinación casi infantil por los lugares
Diament continúa narrando recuerdos y anécdotas:
exóticos, seguramente porque no terminaba de
“La casa de Celis en Nueva York, en la avenida
acostumbrarse a la idea de que el pibe de La Boca
Broadway, en el Village, era el punto obligado de
pudiese andar por todo el mundo. Un día estaba
encuentro de todo argentino notable que pasase
de vacaciones con Iris en la isla de Rodas y
por Nueva York. Allí me contó Dante Caputo,
me llamó por teléfono a Nueva York. Como yo
entonces flamante canciller de Alfonsín, quien
estaba a punto de viajar a Israel, le pregunté por
pasaba por Nueva York de regreso de Suiza, que
Reunión de Tango, José Libertella, Luis Stazo y Celis, NY, 1985.
Mario Diament y su retrato realizado por Pérez Celis, N Y, 1985.
Magdalena Ruiz Guiñazú, Mario Diament, Celis, Alfredo Odorisio, Sergio Villarruel y el Ministro de Relaciones Exteriores Dante Caputo, en el taller de Pérez Celis, New York, 1985.
:: 148 :
qué no nos juntábamos, cosa que le pareció
las negociaciones con los británicos por las
sensacional. Viajó de Grecia a Israel en barco y
Malvinas se habían frustrado por culpa de una
desembarcó en Haifa de noche. Como no podía
palabrita en el acuerdo. (Ya no recuerdo de qué
hablar ningún idioma (pero era capaz de hacerse
palabra exacta se trató). También en la casa de
entender en todos) dejó que un taxista lo llevase a
Celis celebramos un año nuevo memorable en 1985,
un hotel. Al día siguiente me llamó entusiasmado
con todos los integrantes de ‘Tango Argentino’, el
“Piazzollando” técnica mixta sobre lienzo, 192 x 161 cm, 1994. Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat.
espectáculo de Claudio Segovia y Héctor Orezzoli
cuando bajaba. Así y todo, hubo tango y la velada
que se había convertido en el show de moda en
fue una sensación.
Broadway. Jovita Luna apareció cantando ‘Balada
Celis fue a ver ‘Tango Argentino’, literalmente, una
para mi muerte’ en batón y ruleros, Héctor Mayoral
docena de veces. Una de esas noches, en que fuimos
trataba de ofrecerle clases de tango a cuanto extraño
juntos, terminamos cenando con Pepe Libertella en
aparecía y mi mujer, Simone, se dio el gusto de bailar
un restaurante de Broadway. Una pareja de americanos,
con Virulazo. La manía del tango había prendido
que reconoció a Pepe, se acercó a felicitar y
tan fuerte, que una noche organizamos en casa de
confundiéndonos a Celis y a mí (y a nuestras
Celis una fiesta de tango en vivo donde, literalmente,
r e s p e c t i v a s m u j e r e s ) c o n l o s bailarines, nos
vino el tout Nueva York. Habíamos traído una
elogiaron efusivamente. La gente comenzó a
bandoneonista de Queens y el tipo no va y se
aplaudir y a pedirnos que bailáramos, cosa que,
agarra un dedo contra la puerta del taxi, justo
humildemente declinamos.” : 149 :
Celis junto a Raúl Soldi en New York, 1985.
Marta Minujín y Celis, New York, 1985.
Celis en su taller de New York, 1985.
:: 150 :
Las temporadas en New York, que se sucedieron
solían ir a mirar galerías de arte, ¡programa
por más de una década, fueron años de intenso
“obligado” de los sábados, a los que Celis invitaba
trabajo y también de encuentros. Igual que
a todos!
en París, su taller era como un “lugar de
También forjó nuevas amistades, como con el
peregrinaje” de todo argentino que viviera o
peruano Javier Pérez de Cuéllar (Secretario General
pasara por “la gran manzana”. Con Astor Piazzolla
de las Naciones Unidas).
“Nostalgias” técnica mixta sobre lienzo, 117 x 92 cm, 1997.
: 151 :
Ese mismo año de 1983 Pérez Celis expone
a exponer en la misma galería y Pérez Celis
en la galería Jacques Martínez, de Buenos Aires,
recibe la Orden del Sol, la condecoración más
y en octubre en la Camino Brent Gallery, de Lima,
alta que el Estado Peruano puede otorgar a
Perú, donde lo reciben con cariño y excelentes
un extranjero, y la recibió del Presidente
críticas y recuerdan su estadía en ese país 20
más d e s t a c a d o d e P e r ú : F e r n a n d o B e l a ú n d e
años atrás. Dos años después, en 1985, vuelve
Terry.
Exposición en la galería Jacques Martínez, Buenos Aires, 1983.
:: 152 :
Exposición en la Camino Brent Gallery, Lima, Perú, 1983.
Condecoración de la Orden del Sol de Perú, 1985.
Celis recibiendo la condecoración de la Orden del Sol, Perú, 1985.
: 153 :
| SIEMPRE BUENOS AIRES
De allí en adelante, se suceden año a año sus
lugar donde estoy en ese momento es el centro
exposiciones en Latinoamérica, Estados Unidos,
del mundo. Estoy en New York y me adapto a ese
Europa y hasta Japón, una larga lista difícil de enumerar.
ritmo, no me pongo a suspirar por Buenos Aires.”
Siempre alternando sus estadías con su ciudad
El año de 1985 fue especialmente “movido” con
natal, que nunca abandonó definitivamente.
exposiciones individuales en la Galería Virgina
“Mi lugar permanente es la Argentina. No sabría
Miller, de Coral Gables, Florida; Galería Bellechasse,
definirlo, pero hay algo que hace que uno se
París; en Museo Rayo, Roldanillo, Colombia; en
sienta más cómodo: los amigos, la familia, las
Galería Diners, de Bogotá, y en la Galería Zerolf,
cosas. Pero no me aferro a nada, siempre el
Morristown, New Jersey, Estados Unidos.
Museo Rayo, Colombia, 1985.
Galería Virginia Miller, Florida, EE.UU., 1985.
:: 154 :
También expone en nuestro país, en 1984 en el
en su país y los argentinos tuvimos una nueva
Museo de Bellas Artes “Juan B. Castagnino” de Rosario,
oportunidad de disfrutar de sus obras, y acompañar
y en 1985 en la Galería Jacques Martínez, Buenos
a nuestro artista que ya triunfaba en el mundo. El
Aires, el Museo Municipal de Bellas Artes “Fernán
director del Centro Cultural, el arquitecto Osvaldo
Felix Amador”, de Luján y una importante
J. Giesso, expresó: “Pérez Celis es y ha sido a través
retrospectiva en el Centro Cultural Recoleta que
de toda su trayectoria, un artista animado por una
tituló “Antes y Ahora”. Una gran fiesta fue la
concepción profundamente vital del proceso que
inauguración, Celis contento de mostrar su trabajo
conduce a la plasmación de la obra de arte.”
Exposición individual de Pérez Celis, en el Museo de Bellas Artes “Juan B. Castagnino” de Rosario, 1984.
Exposición en el Centro Cultural Recoleta, 1985.
Afiches promocionando su exposición en el Centro Cultural.
: 155 :
La prensa y las revistas “populares” como “Gente”,
decir que las manzanas de Cezanne sean grandes
“7 días” y “La Semana” publican notas y reportajes,
ideas: la permanencia es el resultado de un
en alguno de los cuales, entre otras cosas expresa
significado más profundo que trasciende su
la importancia de la trascendencia del arte: “He
temática. No es necesario ser católico para que nos
escuchado demasiadas veces que lo importante
llegue un Rafael, ni ser judío para sentir un Chagall,
es la idea, y creo que esta es necesaria para la
ni tan siquiera conocer el tema del Guernica
publicidad, donde hay que vender un producto
para recibir la fuerza con que lo impregnó
a un mercado determinado y mantener la atención:
Pablo Picasso. No hay que confundir idea con
es la idea del producto que dura poco tiempo,
motivación: La idea parte del conocimiento, que es
por eso hay que cambiar de manera constante
el pasado y solo tiene duración de la novedad.
la idea, para seguir vendiendo el mismo producto.
En cambio la motivación parte del sentimiento,
En el arte no ocurre lo mismo. Nadie puede
es lo que hace que una obra sea permanente.”
“Conciencia Galáctica” óleo sobre lienzo, 178 x 203 cm, NY, 1985.
:: 156 :
“Los Inmortales” óleo sobre lienzo, 200 x 177 cm, NY, 1985.
“Comarcas Secretas” óleo sobre lienzo, 163 x 132 cm, NY, 1985.
“S/T” óleo sobre lienzo, 173 x 202 cm, NY, 1985.
: 157 :
En lo personal la alegría se acrecienta con la llegada
hablaba sobre ella, que se ganó sus éxitos no por
de su tercer nieto: Javier, hijo de María José,
“ser hija de…”, sino por su esfuerzo y trabajo.
q u i e n p o c o d e s p u é s c re ó e l g r u p o d e t e a t ro
Un tiempo antes habían nacido Florencia (1980)
alternativo “Gambas al ajillo”, junto a Alejandra
y Agustín (1984), hijos de Sergio, que también
Flechner, Laura Markert y Verónica Llinás. Celis se
supo forjarse una excelente carrera profesional
sentía orgulloso de su hija, y no dudaba en
como que es un gran diseñador gráfico, con su
ayudarla consiguiendo lugares para que actúe, o
propio estudio. La descendencia continúa con
re g a l á n d o l e s s e r i g r a f í a s p a r a q u e l a s v e n d a n
Esparta, su bisnieta, hija de Florencia, nacida
y puedan financiar el grupo; y a todo el mundo le
en 2007.
Florencia y Celis con Javier y Agustín en brazos.
Celis con Florencia y Agustín.
Con su nieto Javier en la Bombonera.
:: 158 :
Con sus nietos Agustín y Florencia.
Celis con su hija María José.
María José y su grupo Gambas al Ajillo.
A mediados de los 80 adquiere un viejo conventillo
a l g u n a biblioteca, los guardamos en el sótano de
en la calle Lima, que convierte en una estupenda
la casa Celis. Los libros quedaron ahí por varios
casa taller de casi 1.000 metros cuadrados! Con un
años y yo solía decirle a Celis que medio siglo más
amplio taller, un jardín interno y el sello de Celis en
tarde, cuando algún historiador descubriera esos
cada rincón. El departamento de la calle Arroyo, ya
libros, concluiría en que Celis había sido un
le quedaba “chico” para las grandes dimensiones
cripto-judío.
de sus obras…
En esa misma casa, Celis solía dar unas fiestas
R e c u e rd a s u a m i g o M a r i o D i a m e n t : “ L a c a s a
legendarias. En una ocasión, organizó una para
que Celis se construyó sobre la calle Lima
darme la bienvenida. Sabiendo de mi amor por la
tenía un sótano donde Celis pensaba habilitar
ópera, Sergio Villarruel se consiguió un trío de
una bodega. Cuando murió mi padre, en el 88, me
tenores del Colón que hicieron un recital ahí
dejó una gran biblioteca de libros en idish. Como
mismo. Yo terminé con los ojos llenos de lágrimas
no tenía t i e m p o d e o c u p a r m e d e d o n a r l o s a
de emoción, como una costurera.” : 159 :
Pérez Celis, ciudadano del mundo, y porteño.
Su casa-taller en la calle Lima, Bs. As., hacia 1988.
Su taller en Bs. As.
Luz natural en su casa-taller.
:: 160 :
Un rincón de su casa porteña.
| SU OBRA NEOYORKINA
En 1986 expone, entre otros, en el Museo de Arte
acrílico con el agregado de pigmentos, que
Iberoamericano Contemporáneo de New York y en
mezclaba en grandes tarros, el pomo de pintura
la Colección E.F. Hutton, del Museo Metropolitano
ya no le alcanzaba… También agregaba virutas
de Miami.
de madera, trozos de tela, arena, sogas o ramitas
Contaba Celis sobre sus obras: “En Nueva York,
y hojas secas que juntaba de la calle. Sabiamente
que fue para mí una gran motivación, no solamente
expresó Rafael Squirru: “la actitud de enfrentarse
por su energía, fue donde empecé a liberarme
a la tela sin esquemas preconcebidos es un lujo
bastante más de lo que había hecho en las
que Celis p u e d e p e r m i t i r s e e n l a m e d i d a q u e
etapas ant eriores. Empezaron a aparecer
s u p o consolidar su propia personalidad. Que ni él
las grandes diagonales, curvas, manchas, a
ni los d e m á s s e e n g a ñ e n , e s a e s p o n t a n e i d a d
pesar de que me seguía apoyando en ciertos
q u e l e permite quitar la red por debajo de su
elementos geométricos. Pero para mí esos
trapecio es algo que solo pueden permitirse
elementos fueron siempre pretextos. El
quienes han h e c h o d e c a d a u n o d e s u s s a l t o s
disparador puede ser un triángulo, un cono o
u n e j e r c i c i o familiar al punto que logran evitar
un cuadrado, un círculo, pero también
los sobresaltos…”
podría haber árboles o manzanas, paisajes o
E n 1 9 8 7 re a l i z a e x p o s i c i o n e s , e n t re o t r a s , en
figuras, como lo hacen los pintores figurativos.
la Galería Arteconsult de Panamá y en Donald
La forma, el tema, es el pretexto para
Wren Gallery de New York, la primera muestra
transmitir la energía que se tiene y dar o sentir
individual en esta ciudad. Eugenia Cucalón es la
o t r a s c o s a s . E n N u e v a Yo r k m i o b r a s e
curadora de la muestra, quien asocia las obras de
vigorizó nuevamente, quizás porque me
Celis a la pasión y energía de la Danza del Fuego,
mantuve, como siempre, aislado de la influencia
de Manuel de Falla. Y agrega: “Nuestros sentidos
de las nuevas tendencias o modas, que siempre
están llenos de visiones de pirámides urbanas,
rigen en los centros de poder y confunden la
madera que arde sin llama de culturas antiguas, y
idea del trabajo con ‘estar al día’.”
la lava de volcanes que estallan.” Y lo define como
Celis sigue dándole vuelo a su crea ción, con
“arte indomesticado”. El prólogo del catálogo es
soltura y libertad enfrenta a la tela, dice:
d e F r e d e r i c k Te d C a s t l e , q u i e n e x p r e s ó : “ E s
“Mientras menos pensemos, mejor. Incluso
u n creador solitario que nos invita a participar en
sobre uno mismo, es mejor tener un grado de
su mundo de lo desconocido a través de sus
inconsciencia. No pretender nada, la cosa debe
gestos enérgicos, sus colores inesperados,
salir sola, desde el sentimiento, desde la
c o n s u sentido de una forma épica.” También
percepción.”
dice que es la energía la clave de sus obras
Trabaja en grandes telas, dípticos y polípticos que
actuales, que califica de épicas: “Una de las
a veces rompen el clásico rectángulo, jugando con
características de la pintura épica es su
bastidores inclinados que une con tornillos y tuercas.
posibilidad de cambiar con el tiempo, ya que no
La energía está presente en sus obras que realiza
se repite con variaciones, s i n o q u e e n r e a l i d a d
con técnicas mixtas: gruesos empastes de óleo y
refleja el ser de su creador.” : 161 :
Exposición en Donald Wren Gallery, New York, 1987.
“Condiciones Alteradas” óleo sobre lienzo, 142 x 200 cm, NY, 1986.
:: 162 :
“Iniciadores” óleo sobre lienzo, 150 x 178 cm, NY, 1986.
“Cortes al Tiempo” óleo y madera sobre lienzo, 117 x 224 cm, NY, 1986.
: 163 :
Conoce a Anita Shapolsky, dueña de una destacada
En Buenos Aires también se publica un estupendo
galería de arte abstracto ubicada en el Soho, quien
libro con textos de Enrique Horacio Gené, titulado
se entusiasma con su obra y lo invita a exponer en
“Meditación en torno de Pérez Celis, un protagonista”,
su sala al año siguiente. La muestra es acompañada
con lindas fotos y la reproducción a color de algunas
por la publicación de un hermoso libro, con el sello
obras, el autor vuelca sus reflexiones y charlas con
de Shapolsky Publisher, reuniendo textos de Rafael
el artista, que abarcan su historia personal y sus
Squirru, Peter Frank y Frederick Ted Castle.
etapas dentro de la pintura.
Celis con Gené en New York, 1988.
Celis pintando “Trazus Sellados”.
“Trazus Sellados” óleo sobre lienzo, 1988.
:: 164 :
“Profético” óleo sobre lienzo, 178 x 102 cm, 1988.
“Lo Otro” óleo sobre lienzo, 127 x 97 cm, 1989.
“Area Nuclear” óleo sobre lienzo, 91 x 127 cm, 1988.
: 165 :
| UNA LANCHA | Y MUCHAS ESCULTURAS
En 1987 la empresa de pinturas Alba lo trajo desde
y hace además una obra de arte. Alguien puede
Nueva York para que pintara el catamarán del
pedirme un cuadro de tanto por tanto. En primer
deportista de alta competencia Daniel Scioli, futuro
lugar, si me lo viene a pedir a mí es porque le
Vicepresidente de la Nación y Gobernador de la
interesa mi pintura, porque si no iría a otro
Provincia de Buenos Aires. En la II Edición del Gran
pintor. En segundo lugar, si bien yo veo el especio,
Premio Motonáutico Inter nacional, participa la
t o m o l a s m e d i d a s y c o n o z c o a l a persona,
Escudería Alba, liderada por Daniel Scioli, Subcampeón
después cuando me pongo a pintar, en lo único
del Mundo ´87 con su nuevo catamarán biturbo,
que pienso es en el cuadro. Para mí todo lo
que a su potencia se le suma una gran belleza
demás ya no existe, porque si pensara en el
p o rq u e f u e p i n t a d o p o r P é re z C e l i s . S u h i j o
cliente descuidaría lo principal, que es la obra.
Sergio colaboró en esta magnífica obra.
No es que voy hacer un cuadro con los colores
Sobre los trabajos por encargo Celis dice: “Hay una
que combinen con el sillón de quien me encargue
diferencia entre un profesional, que hace
el cuadro. Es más jamás cobro un centavo por
un trabajo correcto simplemente cumpliendo
adelantado. Cuando pinto no quiero estar presionado
el encargo-con las limitaciones que tiene
por nada. Si después, cuando el trabajo está
éste, de tamaño, lugar, espacio-, y un artista,
terminado, a la persona que me lo encargó
que realmente trasciende todas esas limitaciones
le gusta, se lo queda, si no, yo pinté otro cuadro.”
Scioli con el catamarán pintado por Celis.
:: 166 :
Scioli y Celis con la lancha La Argentina.
Arriba: Daniel Scioli y Karina Rabolini. Abajo: Sergio, hijo del artista y Celis pintando el catamarรกn.
: 167 :
En 1988 se inaugura en el Patio de la Madera, de
tornillos y colores, son expuestas en febrero de
Rosario, una gran escultura de 15 metros de altura,
1991 en Anita Shapolsky Gallery de New York,
re a l i z a d a p o r C e l i s c o n h i e r ro p o l i c ro m a d o .
j u n t o a s u s p i n t u r a s re c i e n t e s , e n l a m u e s t r a
Conocemos la pasión de Pérez Celis por el uso de
titulada “Dos Mundos”.
diferentes materiales, los cambios y desafíos.
Una gran alegría significó para el artista que su
A d e m á s d e “ p i n t o r, g r a b a d o r, d i s e ñ a d o r y
obra “Ángel Protector”, de acero y cemento y 7
muralista”, como se solía mencionarlo en la prensa
metros de altura, fuera incorporada al Edificio
y los catálogos, podemos agregar que ahora es
Fortabat, Bouchard 680, cerca del barrio de Retiro.
también “escultor”. En la década del 90 realiza
Una maqueta de esta obra, de 50 centímetros de
numerosas esculturas con metales o madera, o la
alto, pertenece a la Colección de Arte Amalia
combinación de ellos, a los que suele darle color a
Lacroze de Fortabat. Dijo Celis sobre esta obra: “es
través de la pintura. La mayoría son de un formato
la síntesis de la fuerza y poder del cemento
vertical, como tótems, que si bien mantienen su
concreto de la ciudad dinámica y avasallante,
lenguaje geométrico y abstracto, hacen referencia
mientras las alas de hierro recuerdan su
en sus títulos, a figuras, entes, presencias…
origen en otra dimensión con sutileza y
Testigo, ángel, Adán y Eva, ídolo…
transparencia, el acero de la cruz y la esfera
Varias de sus obras realizadas con viejas maderas
cromada en lo alto del cuerpo nos hace tomar
desgastadas, parecidas a tirantes de un antiguo
conciencia de su victoria sobre el tiempo por
techo demolido, y que Celis conjuga con clavos,
su resistencia y perdurabilidad.”
“Adan y Eva” madera y metal policromado, 220 x 40 x 15 cm, 1990.
:: 168 :
“Presencia Transformadora” hierro policromado, 15 metros de altura, Patio de la Madera, Rosario, 1988.
“Angel Protector” acero y cemento, 7 metros de altura, Edificio Fortabat, Bs. As., 1998.
“Angel Protector” maqueta de madera y acero, 50 x 12,5 x 9 cm, 1997. Colección Amalia Lacroze de Fortabat.
En su estudio de New York, rodeado de esculturas.
: 169 :
| MAS EXPOSICIONES, | HASTA EN JAPON
Como todos los años, alterna su residencia en Buenos
exposiciones simultáneas en dos galerías porteñas.
Aires y Nueva York y continúa realizando numerosas
Expresó Rafael Squirru en el diario La Nación:
e x p o s i c i o n e s , e n t re l a s q u e d e s t a c a m o s l a d e
“estos últimos trabajos, en los que ha logrado
la galería 2VS de Lima y Edith Baker Gallery
conjugar un americanismo del que fue precursor en
d e Dallas, Texas, Estados Unidos, en 1989. Ese
su generación, como lo había sido Gambartes en la
mismo año Celis e Iris se mudan al 580 de
suya, con el importante apoyo neoyorquino. No es
Broadway, un antiguo depósito reciclado, con una
su caso el de copiar motivos decorativos de un
bellísima vista al río Hudson. Allí solía visitarlo
indigenismo ajeno, sino el de volcar experiencias
cuando viajaba a New York y él me recibía con su
interiores que hablan de un ser forjado al sol
habitual calidez.
de nuestro cielo, al de sus intransferibles
Trabaja incansablemente, y en julio de 1989 realiza
constelaciones.”
“Luminoso-Receptivo” óleo sobre lienzo, 172 x 102 cm, 1989.
:: 170 :
“Viento-Fuego” óleo sobre lienzo, 172 x 102 cm, 1989.
En la galería 2VS de Lima, 1989.
En su exposición en Edith Baker Gallery de Dallas, 1989.
: 171 :
“Espacio Profundo, Travesía” óleo sobre lienzo, 203 x 356 cm, 1989.
“Lo Receptivo - Madre Tierra” óleo sobre lienzo, 102 x 132 cm, 1989.
:: 172 :
“El Buzón” acuarela sobre papel, 67 x 51 cm, 1989.
: 173 :
Durante 1990 expone en Washington, en los
fue uno de los elegidos. Por primera vez su
estados de Michigan y Florida y en República
n o m b re ¡ s e l e e h a s t a e n c a l i g r a f í a j a p o n e s a !
Dominicana. Su arte llega a todos los rincones de
No sólo eso, sino que Mitsui le encarga una gran
América: desde Canadá hasta la Patagonia,
obra para obsequiar a la automotriz alemana
pasando por el Caribe y a través de los países
M e rc e d e s B e n z q u e a b r í a s u p l a n t a e n l a i s l a
andinos, y al año siguiente llegará al lejano
oriental. El díptico “Continentes en movimiento”,
oriente, a n u e s t r a s a n t í p o d a s … E n 1 9 9 1 l a
de 1,93 x 3,20 metros, está trabajado en tonos
e m p re s a japonesa Mitsui, lo invita a exponer en la
o c re s , v e rd o s o s y a m a r i l l o s , c o n u n a d i a g o n a l
Gallery Sanyo, de Tokio, lo cual sorprende a
que une dos campos y da energía a ambos planos.
nuestro artista porque generalmente patrocinaban
“La idea fue reflejar la unidad de los tres
muestras de pintores impresionistas, pero ahora
continentes: América, Europa y Asia”, dijo
incorporaron el a r t e c o n t e m p o r á n e o y C e l i s
e l artista.
Tapa de catálogo de Tokio, 1991.
Pérez Celis, 1991.
:: 174 :
Celis en Japón, 1991.
Celis junto a la obra de la Colección Mercedes Benz, Japón.
“Midiendo el Fluir del Tiempo” óleo sobre lienzo, 160 x 190 cm, New York, 1991. Colección Privada.
: 175 :
“Tributo al Fuego” técnica mixta sobre lienzo, 152 x 91 cm, New York, 1993.
“Mito Volcánico” acrílico sobre lienzo, 162 x 193 cm, New York, 1992.
:: 176 :
“Desdoblamiento” técnica mixta sobre lienzo, 147 x 168 cm, New York, 1990.
“Tenebroe-Lux” óleo sobre lienzo, 117 x 162 cm, New York, 1993.
E n 1 9 9 4 re a l i z a u n a e s p e c t a c u l a r e x p o s i c i ó n
collage, siempre he sido muy táctil con la
que abarca dos pisos de la Biblioteca Nacional,
pintura.”
titulada “Viaje al interior de la materia”, y
Integrada por dos grandes espacios, el izquierdo
acompañada por un estupendo y completo
posee un centenar de inquietantes mascarillas de
catálogo. Integrada por 70 obras de gran
tono blancuzco, que emergen de un campo neutro.
tamaño realizadas entre 1984 y 1994, incluyendo
El lado derecho se ensambla hacia arriba, con
s u s esculturas. Entre ellas se destaca “El gran
líneas ondulantes, dando una sensación de vuelo.
libro”, de 5 por 8 metros. Explicaba Celis: “Hay
¿El significado? El artista prefiere dejarlo a la libre
que aclarar que es una pintura, no un mural.
interpretación y sensibilidad del espectador.
Es una mezcla de pintura y collage donde hay
La exposición fue un verdadero acontecimiento
mucha textura y algunos elementos de
cultural y popular, que atrajo a miles de personas,
incluso a las que no son habitués a las muestras de
adolescentes, a quienes repetía su lema: “No
arte. “Celis pinta para la platea y para la tribuna”,
me gusta confundir el arte con el vino,
dijo un crítico de arte y amante del fútbol. El artista
la bohemia y la droga. Detrás de todas
b r i n d a b a c h a r l a s y t a l l e re s p a r a l o s n i ñ o s y
las obras hay sólo trabajo, mucho trabajo.”
“El Gran Libro” técnica mixta sobre lienzo, 500 x 800 cm, Bs. As., 1994. Expuesta en la Biblioteca Nacional.
Celis junto a la obra en su inicio.
El Gran Libro en proceso.
Celis trabajando en la obra.
: 177 :
“Un símbolo es Todos los Símbolos” técnica mixta sobre lienzo, 32 x32 cm, Bs. As., 1997.
“Fuerzas Superiores” técnica mixta sobre lienzo, 32 x32 cm, Bs. As., 1997.
Pérez Celis por Aldo Sessa, 1994.
:: 178 :
En mayo de 1997 expone en Galería Rubbers de
fantástico manejo de la luz, que parece emanar de
Buenos Aires. T itulada “Un símbolo, todos los
la tela. Celis nos habla de energía, creación, y sobre
símbolos”, en algunas de sus obras aparecen la
todo Amor, Salvación, Unidad. Rafael Squirru
Cruz Latina y la Estrella de David, símbolos del
realizó el prólogo del catálogo y Celis escribió unas
Cristianismo y Judaísmo. Y en todas ellas hay un
palabras, que aquí reproducimos de su puño y letra.
Palabras de Pérez Celis escritas a mano.
: 179 :
12| LAS GRANDES OBRAS PUBLICAS
El artista representa un tiempo, una época, una
en la ciudad de Formosa en 1967. Su hermano
sociedad. Expresa no sólo lo que siente él sino lo
Jorge Pérez, ejecutor de la obra, decía en un
que la gente vive en ese tiempo y espacio, y su
reportaje: “Podemos decir que este mural rompe
obra lo perdurará.
atrevidamente con viejos esquemas preestablecidos
Muralista de alma, a Pérez Celis le gustaban las
que ya están fuera de vigencia. Es un paso importante
grandes superficies. Pensaba que los murales
porque así como el edificio es de real envergadura
deben ser un eficaz instrumento de comunicación
para el progreso de la zona, también lo es el mural
que tienen que combinarse con las expectativas
acorde con una construcción tan moderna.” Celis
colectivas, acompañar la vida cotidiana y enriquecer
también realizó realizó en esta época, los de
con esa porción de historia que nace desde una
Aerolíneas Argentinas en el aeropuerto de Ezeiza
pared, y se proyecta a todo el espacio urbano,
y o b r a s p a r a o f i c i n a s y e d i f i c i o s p a r t i c u l a re s ,
como nos enseñaron Orozco, Rivera y Siqueiros.
utilizando diferentes técnicas, como venecitas, oro,
Gracias al apoyo de Guido Di Tella realiza “Fuerza
espejos y madera.
América”, su primer mural, en el año 1962, para
Celis buscaba una integración del muro con el
una concesionaria de autos en Flores, junto a su
espacio y la suma de la tridimensionalidad. Prueba
hermano Jorge.
de ello son las obras para la Imprenta Anselmo
Elaboró luego otros murales: para la metalúrgica
Morvillo, el estadio de Boca Juniors y las
Brousson y la fábrica Alámbrica en el partido
universidades de Belgrano y Morón, que realizó en
de Morón, en 1962; la sucursal del Banco Nación
la década del ‘90. Estas obras suyas se destacan
“Mosaico Veneciano”, Bs. As., 1969.
“Oro y Espejos”, Bs. As., 1969.
: 181 :
Pérez Celis creía en el valor de los murales como
tener obras de arte en sus casas: los murales
una fusión entre la obra con el espacio, en una
públicos son obras para la comunidad.”
situación de diálogo con el entorno, una fluidez
La idea de la construcción de una ciudad cultural,
entre ellos: “Son una motivación para quienes
racional y emotiva fue lo que inspiró a Pérez Celis
los viven cotidianamente, los chicos aprenden
a crear los murales. El arte culturiza al hombre,
a crear en contacto con el arte, se convierten
engrandece un pueblo, estimula la creación e
en elementos de movilización, y no son un
introduce al hombre a la historia. Pluralidad de
m e r o a d o r n o ” , d e c í a . Y re f l e x i o n ó s o b re l a
niveles de creatividad caracterizan estas grandes
importancia de estos trabajos: “No todos pueden
obras.
“Vuelo Pampa” acero cromado y luz de neón, 3 x 10 metros, 1974, Aeropuerto de Ezeiza.
“Vuelo Pampa” madera, 3 x 5 metros, 1974, Aeropuerto de Ezeiza.
:: 182 :
| UNIVERSIDAD DE MORON
La Universidad de Morón tomó la iniciativa, en el
mero adorno de sofisticación, el ambiente de la
año 1994, de incorporar a su edificio tres murales
u n i v e r s i d a d e s u n l u g a r d o n d e s e d e s a r ro l l a n
a gran escala; para su creación y dirección llamaron
diferentes tipos de opiniones, donde se crea
al maestro Pérez Celis.
cultura, donde se realizan intercambios de ideas,
El rector de la Universidad, Dr. Omar Lima Quintana,
lleva a la meditación a las nuevas generaciones,
dijo: “A él expresamos nuestra admiración por la
quienes van a ayudar a enriquecer e impulsar la
excelencia de su inspiración y su creación, tanto
estética, la cultura del pasado y las modificaciones
por la calidez humana de sus sentimientos
del presente. La obra de Pérez Celis tiende a una
solidarios con los esfuerzos del saber y los dirigidos
característica formativa de quienes ambicionan una
a elevar y servir al país. A él, también, todo el
gran enseñanza para convertirse en personas
afecto y la gratitud que, en justicia, debemos a su
re s p o n s a b l e s y l a s o l i d a r i d a d q u e s e i m p o n e
enseñanza de grandeza y a su ejemplar generosidad.”
tras ese individualismo detrás de las competencias
Crear un mural para una Universidad no es sólo un
sociales.
Universidad de Morón con la obra “El Libro de Morón”.
: 183 :
“La Fuente de la Sabiduría” se encuentra en el
monumentales 22 metros de largo por 7 de alto,
interior del edificio, en el hall de acceso y alcanza
ocupa un lateral externo del edificio, con un creativo
los 9,5 metros de ancho por 3,5 metros de alto.
juego de texturas y formas, mezcla de paisaje y
Está conformado a partir del ensamble de piezas
construcción, combina tres elementos: arquitectura,
de hierro policromado y acero inoxidable. Combina
escultura y pintura, con una óptima visibilidad para
la arquitectura con la plástica y la pintura. Grandes
el entorno. Fue inspirado en “El Gran Libro”, exhibido
planos de colores nos invitan a un juego visual, un
en la Biblioteca Nacional en 1994.
triángulo descendente crea un plano saliente que
Sobre un soporte de poliestireno a la derecha se aprecia
recibe la luz, y dos líneas rojas lo atraviesan para
un volumen que representa una enorme página sobre
compensar el ritmo y la creación de la ilusión
la cual se engarzan cuarenta cabezas de bronce como
espacial, aquí se combina lo plano, lo texturado, lo
figuras simbólicas de diferentes testimonios que llaman
lineal y la tridimensionalidad de la obra; detrás dos
a las nuevas generaciones a meditar. Se puede
formas ondulantes con fuerza centrípeta dan idea
apreciar sugestivamente que las máscaras con
de movimiento perpetuo, el triángulo refuerza este
pátina verde-herrumbre que revela el bronce orgánico
efecto que nos da la ilusión de vaivén. Hacia uno
comprenden el paso del tiempo, al rozamiento y al
de los laterales se incrusta una de las ondulaciones
desgaste.
sobre un papiro color marrón donde se inscribe un
Durante la creación de esta obra, bruscamente
mensaje oculto que puede llamarse “meta-grafía”:
apareció una incisión que no estaba ideada por el
un cambio textual, semántico con símbolos que
artista, pero esto no arruinó sus planes, sino que Celis
descoloca, tiene un sentido más allá del signo que se
aprovechó este imprevisto y lo transformó en un
ve. “El hall es un espacio con mucho movimiento,
chirrido o quiebre ante lo fortuito e imprevisible.
f u e r t e m e n t e d i r e c c i o n a l , y requería de una
A la izquierda, una triangulidad de base arqueada, que
obra fuerte”, reflexionó el artista.
flanquea a las máscaras, sugiere la ondulación de
El segundo, titulado “El libro de Morón”, con sus
las páginas.
“La Fuente de la Sabiduría” hierro y acero ensamblados, 3,5 x 9,5 metros.
Celis trabajando.
:: 184 :
Plano de “La Fuente de la Sabiduría”.
Celis junto a la obra terminada.
Plano de la obra.
“El Libro de Morón” bronce, resina poliester y diversas pátinas, 22 x 7 metros.
Detalle de la obra.
Y el tercero es “Universitas”, de 14 metros por
s u p e r f i c i e y c o l o r. P o r ú l t i m o a l a izquierda,
4,5 metros. Está integrado a la esquina noreste
en una placa metálica negra, emergen las palabras
del edificio, y expresa la idea de universalidad en
de Jorge Luis Borges y completan la composición
las cuatro direcciones del mural. Armoniza lo plano
q u e s e re l a c i o n a c o n t o d o l o g e o m é t r i c o d e l
y lo texturado, el color y la forma a partir de
m u r a l . A l a d e re c h a , u n a f a j a d e cemento con
diferentes materiales: hierro, cemento, metal
sulfato de cobre oxidado envuelve la esquina.
desplegado y bronce. Deja entrever la pared de
En el momento en el que el maestro ocupaba sus
hormigón del edificio, así se combina el arte y la
días en la creación de estos murales, reflexionaba
arquitectura como un todo. Y para resistir el paso
sobre el estado de la cultura y el arte y decía:
d e l t i e m p o y l a i n t e m p e r i e e s t á compuesto por
“Lo más importante de este hecho es que
fibras poliéster y bronce. “No se me ocurre usar
una universidad, como institución pública, haya
un material que el tiempo no vaya a respetar”,
pensado en integrar el arte a su espacio
declaraba Celis. Desde un plano gris emerge una
cotidiano. Lo único que hace permanente al
esfera de bronce de una tonelada, la cual contrasta
ser humano es el arte, que queda como
a l o s l a t e r a l e s c o n u n o s p l a n o s d e d i f e re n t e
manifestación de nuestro tiempo.”
“Universitas” hierro, cemento y bronce.
Plano, detalle de texto de Borges y detalle de la firma de Celis.
: 185 :
| ESTADIO DE BOCA JUNIORS
Celis en la Bombonera.
:: 186 :
En 1997 fue reconstruido en el estadio boquense
El mural perdura en el tiempo… Los murales
todo el sector de palcos, y en el paredón exterior,
de la Bombonera fueron para mí una oportunidad,
se instalaron los murales de Pérez Celis y Rómulo
es un lugar donde va la gente y es la gran
Macció, por iniciativa de su Presidente Mauricio
posibilidad de llegar a todos”, dijo.
Macri. “El club Boca Juniors buscó hacer una
Se dejó llevar mucho por el clima y las características
obra de arte y no un mero adorno”, dijo Celis
del lugar, su forma, su diseño, el color, la textura
en un reportaje.
y su arquitectura en general fueron consideradas
Su objetivo fue crear una obra que pueda ser
por el maestro. Eligió hacer dos murales de 14 x
entendida por todos, combinando la geometría
18 metros, en los que se trabajó durante casi un
con la cultura futbolística y tanguera del barrio.
año para poder verlos terminados. Los materiales
“Un mural es un testimonio espiritual y cultural
utilizados fueron una base de hierro recubierto
de una época, de un lugar, de la gente… El
de cemento armado, mosaico veneciano y las figuras
cuadro es un hecho mucho más íntimo, más
están fundidas en bronce. Fundición Buchhass
personal, que alguien puede tener en su casa
f u e l a re s p o n s a b l e d e e s t e t r a b a j o ; re c u e rd a
y sacarlo cuando quiere. En cambio el mural
Ricardo Buchhass: “Nuestro primer encuentro se
tiene que tener una gran integración con el
produjo un sábado por la mañana, en la que
ámbito arquitectónico donde es pintado.
Pérez Celis, al cual no tenía el placer de conocer,
Sobre todo debe estar motivado por el lugar.
llegó a nuestro taller. El objeto de la visita fue
comentarnos una idea para realizar un mural
del club y al jugador “Nº 12”, la hinchada. Se
en la cancha de Boca, alegórico a los ídolos de
observa una estrella gigante que le da la bienvenida
la institución. En un primer momento nos
a la gente y luego se destacan las cabezas
presentó la idea que tenía, e inmediatamente
de 21 futbolistas que pasaron por el club,
intercambiamos conceptos técnicos para poder
desde Américo Tesorieri hasta Diego Armando
llevar a cabo la realización de las figuras y resolver
Maradona, en diferentes estrellas, con una
los distintos problemas que iban surgiendo
inscripción debajo de ellas que dice: “Todos son
para la colocación y para poder realizar los
inolvidables, aquellos, estos y los que vendrán”.
modelos originales de la mejor forma posible.
Recordando los grandes momentos del pasado
En el transcurso del desarrollo de los trabajos me
e invitando a la gente a soñar con futuras
encontré con una persona práctica, con oficio,
generaciones.
extremadamente conocedora de su profesión
Pérez Celis fue un hincha apasionado de Boca y
y con la humildad de los grandes, lo que fue
su otro mural, “Mito y Destino”, está dedicado
extremadamente valorado por nosotros en cada
a la cultura del barrio. Homenaje a Benito
etapa del desarrollo del proyecto. Estas cualidades
Quinquela Martín y Juan de Dios Filiberto
fueron las que permitieron resolver todas las
(pintura y tango), las demás estrellas representan
partes y cuestiones en forma sencilla, rápida y
las diferentes actividades que en el club se
práctica. Realmente ha sido un placer conocer a
practican. Hay también una frase que dice: “A
una persona con tanta sensibilidad, dedicación y
los fundadores y a la gente, a los artistas y a los
amor por su trabajo.”
ídolos, al tango y al fútbol, que hicieron de la
“Idolos” es un homenaje a la historia futbolística
Boca un destino y un mito”.
Celis trabajando en los murales.
El mural en proceso.
Pasión boquense.
: 187 :
Celis junto al mural “Mito y Destino”.
El mural titulado “Idolos”.
Celis con peluches azules y amarillos en La Boca.
Celis con Ante Garmaz y la hinchada, en la cancha, 1989.
:: 188 :
| UNIVERSIDAD DE BELGRANO | E IMPRENTA MORVILLO
Para la Universidad de Belgrano Celis realizó, en
Para la imprenta Anselmo Morvillo, en Avellaneda,
1 9 9 7 , u n a g r a n o b r a e n m a d e r a p o l i c ro m a d a
creó en 1998 “El Libro de la Sabiduría”. Trabajada
de cinco metros de alto, ubicada en el hall del
en metal, madera policromada y bronce a la cera
edificio. Pensado para una casa de altos estudios,
p e rd i d a , e s t a o b r a p re s e n t a d o s p l a n o s b i e n
es justamente el tema del conocimiento el elegido.
diferenciados, que a la vez nos recuerdan las páginas
Centenares de coloridos cilindros de madera se
de un libro abierto. A la derecha, las letras del
erigen en fila y en la parte superior forman un
abecedario y los números se despliegan en 35
espiral ascendente, mientras que una gran flecha
cuadrados, cada uno con estilos tipográficos
señala hacia arriba: el “Camino del Conocimiento”.
diferentes. A la izquierda, un árbol representa la
La universidad representa el contexto social que
sabiduría. Su tronco se divide en cinco ramas,
continuamente está comprometido en conseguir
como homenaje a las grandes culturas universales.
conocimientos nuevos y volcarlos a las nuevas
En la parte inferior un pequeño texto que simboliza
generaciones; es un ámbito del saber donde todos
cada una de ellas: Virgilio, El Tao, un versículo del
sus miembros, fueron, son y serán parte de la
Génesis en hebreo, el calendario Maya, y en el centro,
cultura de un pueblo. El mural de Celis en esta
un pensamiento de Jorge Luis Borges: “No hay una
universidad permite acercar al estudiante a la
cosa que no sea una letra silenciosa de la eterna
cultura y al arte como parte de su contexto social.
escritura indescifrable cuyo libro es el tiempo.”
“Camino del Conocimiento” Universidad de Belgrano.
“El Libro de la Sabiduría” Imprenta Anselmo y Morvillo.
: 189 :
13| MIAMI
Hacia 1998 decidió cambiar el taller de New York,
medio en Miami, donde por supuesto no voy a
por uno en la más cálida Miami. “Estuve de
encontrar lo de Nueva York, ni lo de París, ni
invierno en invierno durante 20 años, entonces
siquiera lo de Buenos Aires pero sí encontré un
llegó un momento que nos cansamos, y
espacio, una luz, un aire que le ha hecho muy bien
dijimos: ¿cuántas primaveras nos quedan?
a la pintura de mi última etapa, estoy trabajando
Y nos instalamos desde hace casi un año y
mucho”, decía Celis en un reportaje de julio de 1999.
Celis en su estudio de Bird Road, Miami, 1999.
: 191 :
Las “temporadas” de mayor actividad en cuanto a
pizza. Nosotros no fuimos a Nueva York a triunfar,
exposiciones y actividades culturales, corresponden
fuimos a vivir un cambio interior, a buscar una
justamente de abril a septiembre, en el hemisferio
transformación interior, para Celis fue muy importante,
Sur, y de octubre a marzo, en el Norte. Celis
le dio mucha seguridad, creció muchísimo, se
hablaba en plural, ya que en estas estadías estaba
afirmó. Las modas no duran pero la energía
siempre acompañado por su esposa Iris, que
impresionante de su arte creo que sí va a durar.”
atravesaba los últimos tiempos de una dura
En mayo de 1999 se presentó un nuevo libro,
enfermedad que la llevó a la muerte unos meses
editado por Planeta, titulado “Pérez Celis. Pinturas.
después. Vivían en un departamento frente al mar.
Murales. Esculturas”, con textos de la escritora
A la mañana Iris solía ir a la playa y él a trabajar en
norteamericana Susan Larsen, y de los argentinos
su estudio en Coral Gables.
Renato Rita y Rafael Squirru y más de 300
Recordamos unas palabras de Iris, del año 1999:
ilustraciones de su obra.
“Celis es un hombre muy honesto, muy directo,
Durante 1999 Celis realizó una serie de obras en la
dice lo que piensa, lo que siente, en ese sentido es
que se inclina por el uso del negro, y un clima
muy inocente, como un chico. Con él aprendí una
sombrío, es como que presentía que Iris se iría…
cosa, y es que yo tengo que hacer lo que tengo que
Como contraste pintó otras donde el blanco
hacer sin perturbarlo, sin invadir su esfera de
simboliza tal vez la esperanza que Iris se curara.
trabajo. Él es un artista, está centralizado en su
Expresó Celis: “hay etapas en que el amarillo me
trabajo, pero también sabe parar cuando uno le
acompañó mucho, me gusta la luz, la parte
dice –Ojo Celis, ojo. Para él todo es urgente, todo
positiva, luminosa. Aunque también lo puede
es importante y todo le interesa: ir al teatro, armar
dar un azul o un rojo. Generalmente cuando
una exposición, comer con amigos, saborear una
quiero dar algo más profundo utilizo el azul.”
“Marcando el Tiempo”, 1998.
:: 192 :
“Antiguos Calendarios”, 1998.
“Nuestra Naturaleza” técnica mixta sobre lienzo, 160 x 130 cm, 1998. Inscripción en margen inferior derecho: “S. Bagó, Pérez Celis, 1998”
: 193 :
Pérez Celis continuaba con sus exposiciones. En
mal, la virtud y el vicio…” Y, sobre el retrato del
1998 realizó muestras individuales en la Galería
poeta, “una obra manifiestamente espectacular
Anita Shapolsky de Nueva York y también en galerías
que esboza el rostro del poeta cubierto de infinitas
y museos de Panamá. El 29 de julio de 1999 inauguró
gamas de colores texturados con hojas y hierbas,
una exposición en el Centro Cultural Recoleta de
con tallos y ramitas incorporados como una suerte
Buenos Aires. Era una serie sobre “Hojas de
de ‘collage’ natural que, lejos de parecer adheridas;
Hierba”, del poeta estadounidense Walt Whitman
parecen brotar de la tierra misma.”
(1819-1892), con la cual retomaba la figuración,
Durante 1999 en Miami trabajó en una serie de
demostrando sus dotes también como dibujante.
pinturas, motivado por el milenio que estaba por
Son “interpretaciones visuales”, como prefería
concluir. Realizó 10 obras, cada una dedicada a la
llamar el artista a sus ilustraciones, para una
característica fundamental de cada siglo, desde el
edición de este poema traducido magníficamente
XI hasta el XX. En esta serie se destaca el vigor y la
en los años sesenta por Jorge Luis Borges.
fuerza creativa del artista.
Y la muestra era también un homenaje a
La primera de ellas se refirió al Feudalismo del siglo
nuestro escritor, en el centenario de su nacimiento.
XI, en el cual la relación del hombre es con la tierra.
Las obras expuestas incluían grandes lienzos pintados
En su espíritu optimista, el autor habla del hombre
con técnica mixta, un estupendo retrato de Walt
que busca liberarse de la servidumbre.
Whitman, un tríptico de 5 metros donde predomina
El siglo XII es el de las Cruzadas; el XIV dedicado a
el amarillo, y también delicadas pinturas al agua
Tenochtitlán y la cultura azteca; el Siglo XV es el
realizadas sobre papel hecho a mano. Expresó
Renacimiento, predomina el blanco y el negro y un
Rafael Squirru: “Pérez Celis ha sabido interpretar el
plano rojo recuerda la violencia de la Inquisición,
alma cósmica de Walt Whitman, su espíritu abarcador
las líneas blancas le otorgan un gran dinamismo, y
de lo que usualmente se entiende por el bien y el
parece referirnos a los viajes de Cristóbal Colón a
“Walt Whitman”, técnica mixta sobre lienzo, 203 x 173 cm, 1998.
:: 194 :
Celis junto a la obra.
América, que ampliaron los horizontes conocidos
la conquista del espacio, representada con una constelación
en Europa. En Siglo XVII predomina el azul, se refiere
de blancos astros sobre un plano azul profundo.
a la ciencia; el XVIII es el de las revoluciones y el
Estos trabajos fueron expuestos en la galería Elaine
XIX, un corazón rojo nos habla del Romanticismo.
Baker, de Boca Ratón, Florida, en febrero de 2000; la
Finalmente el Siglo XX está marcado, para Celis, por las
muestra fue un tributo a su esposa Iris, recientemente
guerras (con pequeñas calaveras en el sector derecho) y
fallecida.
Celis junto a “Siglo XVII (Iris / Ciencia)” técnica mixta sobre lienzo. 198 x 173, Miami, 1999.
“Siglo XV (El Renacimiento)” técnica mixta sobre lienzo. 198 x 173, MIami, 1999.
“Siglo XI (Feudalismo)” técnica mixta sobre lienzo. 198 x 173, Miami, 1999.
“Siglo XX (Guerras y Espacio)” técnica mixta sobre lienzo. 198 x 173, Miami, 1999..
: 195 :
| TAMARA
Celis y su esposa Tamara.
:: 196 :
Pérez Celis confirma la regla que adelante de cada
por el mundo. Compartieron muchos viajes juntos,
gran hombre, hay una gran mujer. Su madre
y en todos aprovechaban para visitar museos y
primero, sus esposas Sara e Iris luego, fueron un
galerías de arte. El buen humor de ambos y el
gran apoyo en su vida. Viudo nuevamente, al tiempo
espíritu lúdico, los llevó incluso a jugar a las
comenzó a compartir su vida con Tamara Toma.
adivinanzas dentro del Louvre sobre los autores de
Se habían conocido tiempo atrás, en una exposición
las obras que Celis señalaba. Las correctas respuestas
y en el año 2000 se produjo el reencuentro que
de Tamara fueron galardonadas con una elegante
pronto se hizo noviazgo y casamiento… Tamara fue
cena en un restaurante parisino.
su gran compañera de los últimos años. Expresó
A veces Celis la acompañaba a Tamara, a visitar a
Celis: “Para mí Sara fue las bases, el nacimiento,
sus clientes, para ver museos en zonas a las que no
el despegue; Iris el vuelo, el desapego, la
iba comúnmente. Así fueron a ver el Museo Dalí en
aventura, y Tamara representa la seguridad, la
St. Petersburg, Florida; el Museo Ringling de Sarasota,
estabilidad, el asentamiento.” Hombre con suerte
que tiene una de las colecciones más importantes
tuvo tres grandes mujeres a su lado.
de Rubens y atribuidos a Rubens, como así también
Tamara, de origen rumano, ya desde pequeña sentía
Van Dyck, Velázquez, Tintoretto, Veronese, y El Greco,
pasión por el arte, que mantiene hasta el día de
entre otros.
hoy. Estudió Derecho y Comercio Internacional, y
En otra oportunidad, en Alemania, visitó una feria
se convirtió en una mujer de negocios que viajaba
de alimentos en la cual participaba la empresa en
l a q u e t r a b a j a b a Ta m a r a , y C e l i s a r m ó u n g r a n
Institute. Una de las cosas que más le gustaron fue
revuelo poniéndose a charlar con todo el mundo y
una retrospectiva de Gerhard Richter y una importante
trayendo contactos de personas interesadas en sus
exposición de Bacon.
p ro d u c t o s . . . ¡ y e l d u e ñ o l e o f re c i ó u n p u e s t o
En New York, Celis “jugaba de local”, y visitaban
e n Relaciones Públicas! Aprovecharon también
lugares que tienen obras de arte poco conocidas, como
para visitar el Museo de Beethoven, en Bonn, y
los murales de Diego Rivera, los Calder que están
galerías y museos en Colonia.
en la calle, y fueron a comer a un restaurante chino
O t ro l u g a r a l q u e f u e ro n c o n f re c u e n c i a e r a
que solía frecuentar cuando vivía allí hace más de 10
Chicago, donde la visita imprescindible era el Art
años, con la sorpresa de ser reconocido por la dueña…
“Tamara” técnica mixta sobre lienzo. 168 x 152, Miami, 2002.
: 197 :
En cada lugar del mundo, y con quien fuera, Celis
darles libertad. Tampoco sufría los cambios de casa,
promovía su querido país: la Argentina.
de ciudad, incluso cuando a Tamara le surgió una
Nos cuenta Tamara: “Celis era un tipo súper divertido,
posibilidad de instalarse en China, él la hubiese
leía todo el tiempo, escuchaba música, íbamos a la
aceptado sin problemas, mientras tuviera su lugar
opera o a conciertos. Era una persona sumamente
para pintar.
abierta, tenía interés por ver cosas nuevas y tenía un
Durante los años que alternaba residencia en
agudo sentido de lo que tenía valor, diferenciando
Miami, primero tuvo su estudio en el sur, en Bird
de lo que era solamente ‘novedoso’. Siempre decía,
Road (Coral Gables), viviendo en Collins Avenue
citando a Borges: ‘no hay nada más efímero que la
(Miami Beach). Después se instalaron con Tamara
novedad’.”
en Miami Shores (al norte), cerca del Museo de Arte
Nunca se aferró a ideas fijas ni a las cosas materiales.
MOCA, y Celis pasó su estudio a un edificio en Down
No le costaba desprenderse de sus obras, por el
Town, frente al edificio insignia de Pei, al cual le hizo
contrario, decía que una vez terminada la obra
varios “retratos “, como “Down Town Two Times” y “Luces
tomaba vida propia, y como a los hijos había que
eternas”. Finalmente tuvo un taller en la Little Haiti.
Celis pintando en su taller.
“Downtown Two Times” técnica mixta sobre lienzo. 193 x 167, MIami, 2002.
:: 198 :
“Luces Eternas” técnica mixta sobre lienzo. 202 x 172, MIami, 2002.
“Lo que Llama desde la Eternidad” técnica mixta sobre lienzo. 193 x 173, Miami, 1999.
“Péndulo del Espacio Sagrado” técnica mixta sobre lienzo. 133 x 102, Bs. As., 1999.
“Yo soy la Memoria” técnica mixta sobre lienzo. 167 x 137, Bs. As., 2000.
“Vuelo” técnica mixta sobre lienzo. 92 x 71, Bs. As., 2000.
: 199 :
| UN ARGENTINO EN MIAMI
La rutina de Celis fue siempre, también en Miami,
y el MOCA de North Miami, que era muy cerca de
despertarse muy temprano, a las 6 de la mañana,
la casa. Algunos sábados iban a la playa en Bal
desayunar muy sano, con jugos de fruta y té verde, e ir
Harbour, Celis solía caminar, nadar y escuchar
al estudio a trabajar. Siempre iba con ganas, con
música clásica en su cd portátil. En su taller estaba
entusiasmo y un esfuerzo permanente para dar lo
siempre la radio encendida, decía que necesitaba
mejor de sí. Volvía a eso de 6, 7 de la tarde y se
tener la mente superficial enganchada en algo para
sentaba a mirar algún noticiero argentino o se
que de lo profundo surja la obra.
relajaba con masajes en el jacuzzi del jardín, mientras
También tenía una rutina de almorzar cada dos semanas
escuchaba música. Otra actividad que no se perdía
con algunos amigos, como Mario Diament, Norberto
eran los partidos de fútbol, y cuando no los televisaban
Román, Enrique Tettamanti, Héctor Duer, Pedro Cuperman
se los pedía al canal de Enzo Francescoli para poder
y algunos otros que estaban de visita por Miami. Y
verlos. Lo a compañaba también Satie (por el
ahí Celis, gran anfitrión, disfrutaba “pintando” una
músico Eric Satie), un gato que habían encontrado
gran paella con mariscos que compraba en el
en la calle y con el cual Celis se encariñó mucho.
puerto, o pasaba horas pelando tomates para
Luego comía con Tamara en casa o salían a cenar
hacer la salsa natural que acompañaba las pastas,
con amigos. No iba mucho a fiestas y se acostaba
uno de sus platos preferidos. Los ñoquis del 29,
siempre temprano, de hecho en Miami la gente se
eran insustituibles y los preparaba con pasión, siguiendo
reía que si se quedaban con Tamara hasta las 23
una receta que le había dado su hermano Jorge.
horas ¡la fiesta era un súper éxito! Con Tamara
Otro plato favorito era la pasta a la vongole (almejas).
también visitaban galerías, las de Wynhood cuando
A Celis siempre le gustó comer muy bien, siendo sus
empezaron, los tres museos de Miami: Bass Museum
favoritas la cocina peruana, seguida de la italiana
de Miami Beach, el Museo de Arte de Down Town,
y española.
Tamara y Celis en la playa.
:: 200 :
“El Mapa del Tiempo” técnica mixta sobre lienzo. 120 x 153, 2000.
“Partitura Germinal” técnica mixta sobre lienzo. 107 x 142, 2004.
: 201 :
| TENGO MUCHO POR HACER
En estos años cambió su taller porteño de la calle
casa-taller, espacioso, luminoso, que fue llenándose
Lima, por otro en el barrio de Barracas, en un gran
de manchas de pintura en el piso, y donde tenía,
edificio, cuyas paredes externas él mismo decoró
infaltable, una cocina para preparar los habituales
con líneas y colores, convirtiéndolo en una obra de
agasajos en los que nos recibía con grandes
arte. El edificio de Barracas es el Central Park,
vinos.
ubicado en la calle California al 2000. Antiguo
El Central Park recibió el 1º Premio “El color en la
asiento de la imprenta Fabril Financiera y de la
arquitectura” en la XII Bienal Inter nacional de
Compañía Argentina de Fósforos, fue reciclado por
Arquitectura, realizada en Buenos Aires en octubre
el empresario Bernardo Fernández y la arquitecta
de 2009. Celis ya había fallecido pero la arquitecta
Emilce Argüello, convirtiéndolo en un complejo de
Argüello lo presentó en honor a Celis, como la
oficinas y espacios varios, incluso ateliers de
profesional que lo había invitado a realizar el
artistas. Allí, en el loft 201, instaló Celis su
diseño del color.
Celis con la Arquitecta Argüello.
:: 202 :
Central Park, Barracas. Diseño de color de Pérez Celis.
Estudio de Celis en el Central Park, 2001.
Celis en su estudio.
Trabajando en su taller de Barracas.
Bernardo Fernรกndez y Celis.
: 203 :
Tamara y Celis preparándose para recibir invitados.
:: 204 :
Celis no tenía miedo a los cambios, y pintaba con
o podría ser una mujer, un pájaro, un retrato,
total libertad aquello que quería en cada momento
un árbol, no importa qué; es un punto de partida,
y sin ataduras. “Por suerte el camino, como dice
después el desarrollo de la obra me va llevando
la canción: se hace al andar. Tengo mucho por
a zonas no sólo desconocidas sino inesperadas.
hacer, por suerte no sé qué es, porque si lo
Eso además hace menos aburrida la acción de
supiera sería muy aburrido. Saber qué cuadro
pintar; para mí, todo estilo es una cárcel. Tal
voy a pintar mañana sería terrible, iría a
vez aquellos que piensan que tienen que conservar
trabajar con la memoria, a copiar el pasado. A
el estilo para responder a lo mejor al mercado
pesar de que a veces hay elementos que voy
o a la crítica, no les queda otra cosa que repetirse.
siguiendo, porque me obsesionan y los voy
Y yo digo: ¡que aburrido llegar a la mañana al
desarrollando, nunca sé lo que va a pasar en el
estudio y tener que hacer mecánicamente
próximo cuadro; en definitiva, eso es lo
algo que uno ya hizo! Creo que en el arte hay
interesante”, expresó el artista.
que ver, no saber. El conocimiento bloquea la
En las obras de este período, generalmente de
percepción. El acto de ver necesita un espacio
grandes dimensiones, están presentes formas de
que si se llena con teorías o conceptos sólo
c í rc u l o s , e s p i r a l e s , f l e c h a s , t r i á n g u l o s , f r a n j a s
llega a lo que está clasificado en el propio
y ondulaciones. Dijo el artista: “Si uno trabaja
fichero mental.”
con el conocimiento trabaja solamente con el
También hay series en las que incluía figuras u
pasado, porque uno conoce lo que pasó, uno
objetos, como la serie de Tango, con bandoneones,
no puede conocer algo que no existió. En mi
parejas bailando o su amigo Astor Piazzolla como
caso hay siempre un punto de partida que
protagonistas; el homenaje a Matisse en el que
puede ser un círculo, un cuadrado, una raya,
aparecen flores; o maravillosos retratos. Recuerdo,
Celis con María Kodama.
“Jorge Luis Borges” técnica mixta sobre lienzo, 168 x 152 cm, Miami, 2001.
además del de Jorge Luis Borges y de su esposa
Rembrandt que realizó para las exposiciones
Tamara, el de Rafael Squirru, algún autorretrato y
que hicimos en Zurbarán en homenaje a estos
también los de Salvador Dalí, Vincent Van Gogh y
maestros.
“Flores de Matisse” técnica mixta sobre lienzo, 136 x 178 cm, 1997. Colección de Arte Amalia Lacroze de Fortabat.
: 205 :
“Autorretrato” técnica mixta sobre lienzo, 198 x 173 cm, Miami, 2002.
“La Mirada del Pintor” (Rembrandt) técnica mixta sobre lienzo, 142 x 117 cm, Miami, 2006.
:: 206 :
“Persistencia en el Tiempo” (homenaje a Dalí) técnica mixta sobre lienzo, 127 x 102 cm, 2004.
“Vincent Van Gogh” técnica mixta sobre lienzo, 142 x 107 cm, Miami, 2003.
Se definía como un pintor contemporáneo y nunca
un receptor de lo que vive y como vive, la
se involucró con ninguna tendencia ni “ismo” de
prueba está en que los cambios de mi pintura
moda, logrando un lenguaje propio e inconfundible.
se fueron dando justamente por los lugares
Los cambios en la obra de Celis son internos: siempre
donde he pintado”, decía Celis. Y con respecto a
pintaba lo que sentía. “Yo creo que el artista es
las motivaciones, le gustaba decir: “Yo no busco,
encuentro”, palabras del genio Pablo Picasso.
realizadas son muchas. Siempre recuerdo que l e
Analizaba también: “Todo el conocimiento del
e n c a n t a b a n l a s m e g a e x p o s i c i o n e s q u e y o or-
mundo no nos lleva a crear una sola línea: la
ganizaba en el Palais de Glace y recibían miles de
creación está en otra dimensión. Por eso hay
visitantes, y no paró hasta conseguir realizar allí
que escuchar la voz del sentimiento y no la del
una muestra. Fue en junio de 2001; la estupenda
pensamiento si se quiere encontrar el propio
sala de exposiciones de Recoleta recibió más de
camino, que viene de un espacio más íntimo y
100 obras del artista que mostraban su producción
es más profundo que el espacio mental. Buscar
de más de 40 años de labor. El día de la inauguración,
implica perder energías en la superficie, ahogando
recuerdo, fue una verdadera fiesta en la que Celis
así mucha esencia interior. La clave es encontrar, no
contagiaba su felicidad. Y allí estuvieron sus
buscar y para encontrar no hay reglas, sólo es
amigos de siempre, como Sebastián Bagó (de
preciso estar atentos, sensibles y receptivos.”
Laboratorios Bagó), Ricardo Stradella (de Bodegas
Celis siempre disfrutó compartir su arte, mostrarlo,
Bianchi), y el periodista y escritor Orlando Barone,
llegar al gran público. La cantidad de exposiciones
entre otros.
Celis con sus amigos Juan Carlos y Sebastián Bagó.
Celis junto a Sebastián Bagó y Sebastián Bagó (h).
Regalo de Tamara y Celis a Aurelio Stradella, ahijado de Celis, en su nacimiento.
Celis junto a su amigo Ricardo Stradella y Sra.
“Aurelio” acuarela sobre papel, 30 x 50 cm, 2005
: 207 :
La muestra significó también un homenaje a las tres mujeres más importantes en su vida y que ya no estaban físicamente con él: su madre, y sus esposas Sara e Iris. Por eso la tituló “Tributo” y contó con el auspicio de las embajadas de Estados Unidos, Francia y Perú, y empresas argentinas, y con la sabia organización de Tamara. “Tributo” es también el nombre del gran tríptico de 3 x 6 metros que presidía el gran salón. El panel del centro está dedicado a su madre, que le dio la vida, representada con un corazón; a la izquierda, con colores tierra y un cuadrado: Sara, persona terrenal y concreta, que representa el comienzo, las bases; y a la derecha, en tonos azules: Iris, una mujer con mucho vuelo y grandes ambiciones que compartió con él muchos Tamara, Celis y Orlando Barone.
Celis y Sara.
viajes por el mundo.
Celis y su mamá.
Celis e Iris.
“Tributo” técnica mixta sobre lienzo, tríptico, 300 x 600 cm, Bs. As., 2000.
:: 208 :
En 2004, fue nombrado Ciudadano Ilustre de la
últimos años sus grandes esculturas ingresaron a
ciudad de Buenos Aires, por la legislatura porteña.
museos y espacios públicos, como “El Ángel de las
En 2005 expuso en la nueva sede de la AMIA,
Américas” para el Museo de Arte Latinoamericano
re c o n s t r u i d a l u e g o d e l a t e n t a d o , u n a s e r i e d e
de Long Beach (California), otra para el Museo de
re t r a t o s d e p e r s o n a l i d a d e s d e s t a c a d a s d e l a
Arte de Coral Spring (Florida), y un reloj de sol que
cultura. También realizó una exposición en el
tituló “El ojo del tiempo”, para la ciudad de Merlo,
Celis junto al retrato de Benito Quinquela Martín, 2005.
“Xentenario” técnica mixta sobre lienzo, 173 x 198 cm, Miami, 2005.
Museo de Bellas Artes de La Boca “Benito
en nuestra provincia de San Luis. También con la
Quinquela Martín”, titulada “Xentenario”, con
arquitecta Emilce Argüello, al igual que lo hizo en
motivo del Centenario de la fundación del Club
Barracas, le puso colores a un importante edificio:
Boca Juniors. Integrada por 30 grandes obras,
el Hialeah Building, de Miami, que también atesora
entre ellas un retrato de Quinquela Martín, símbolo
una gran escultura en el hall de acceso. Celis
del barrio.
trabajó en un proyecto, del cual quedaron todos los
En 2006, el Museo Nacional de Bellas Artes,
planos, de un gran mural de 40 x 26 metros que
incorporó dos obras suyas a su colección
iba a realizarse en Miami, pero lamentablemente
permanente, una de 1961 y otra de 2000. En los
quedó trunco.
De izquierda a derecha: “El Angel de las Américas”(en ejecución), “Stone for Peace” (Museo de Arte de Coral Spring) y “El Ojo del Tiempo” (23 x 16 metros, Merlo, San Luis).
: 209 :
“Los que Iluminaron la Noche” técnica mixta sobre lienzo, 107 x 142 cm, Miami, 2006.
Celis junto al Hialeah Building, Miami.
:: 210 :
“Otoño Cinético” técnica mixta sobre lienzo, 107 x 142 cm, 2006.
En 2008 la Honorable Cámara de Diputados de
proyección mental’. Siempre decía que me hubiese
la Nación le realizó un homenaje, titulado “Pasión
gustado vivir en París en los tiempos de “L’Ecole de
por el Arte”. Fue la última vez que Celis apareció
París” y vivir “les années folles”, pero la vida me dio
en público. Su leucemia avanzaba implacable,
la posibilidad de vivir un sueño que no tuve el
falleció el 2 de agosto de 2008 a los 69 años. Fue
atrevimiento de soñar, solamente pensando en la
velado en el Club Boca Juniors, que tanto
calidad y la grandeza de espíritu del hombre que
a d o r a b a . Enfrentó la enfermedad con la misma
fue Pérez Celis”.
grandeza que enfrentó la vida, sin quejas, mirando
Sin duda fue el más trabajador de nuestros artistas,
siempre para adelante, tratando de vivir lo más
un hombre que vivió, soñó y pensó para la creación
posible en las terribles condiciones que el
y el arte. Gran comunicador de su labor, original y
tratamiento le implicaba.
personal, sus obras nunca recuerdan a las de nadie.
Reflexiona hoy Tamara, su compañera de los últimos
Colorista de excepción, fue un permanente creador
años: “Celis ha sido el regalo más maravilloso que
de nuevas imágenes y pienso que con los años,
la vida me ha hecho. Yo soy una persona muy
igual que los grandes vinos, se ha convertido en
afortunada, que siempre soñó mucho, porque
más profundo y más denso.
unos de mis dichos favoritos es ‘soñar es lindo y
Hombre mediático, en cierta manera fue un gran
es gratis’. Con el tiempo que me familiaricé
difusor del arte argentino. Creador de un lenguaje
más con las filosofías orientales me sorprendió
único.Hombre generoso, simpático y agradable y
un comentario de uno de los grandes Swamis:
mejor amigo, tiene, sobre todo, aquello que se
‘nada se cumple si antes no existió en nuestra
necesita para ser un gran artista: ser una : 211 :
b u e n a p e r s o n a . L o re c o rd a m o s c o n n o s t a l g i a .
ejemplares que fueron distribuidos gratuitamente.
Al año de su fallecimiento realicé un programa especial
La generosidad de Tamara, Sergio, Angélica, María
s obre é l e n e l c a na l C 5N y l ue go c on R e v i s t a
J o s é y F l o r e n c i a m e h a n p e r m i t i d o componer
G e n t e e s c r i b í u n l i b r o d e 76 páginas sobre su
un archivo maravilloso sobre el querido Celis y
vida y su obra, con una tirada de cien mil
poder rendir este tributo a un gran hombre.
Celis junto a su hija María José.
Celis y familia durante la navidad de 2007.
Su velatorio en el Club Boca Juniors, 2008.
:: 212 :
BIBLIOGRAFIA
“Pérez Celis”, colección Artistas de nuestro tiempo, de Rafael Squirru, Ediciones del Hombre Nuevo, Buenos Aires, 1973
“A través de la pintura. Pérez Celis”, Ediciones Taller Libre, Buenos Aires, 1975
“Pérez Celis”, colección Testimonio Americano, de Rafael Squirru, Ediciones Taller Libre, Buenos Aires, 1978
“El pesador del tiempo”, cuento de Luisa Mercedes Levinson, pinturas de Pérez Celis, prólogo de Jean Cassou, Ediciones de Arte Gaglianone, Buenos Aires, 1980
“Pérez Celis”, de Gaston Diehl, Ediciones de Arte Gaglianone, Buenos Aires, 1981
“Pérez Celis”, textos de Frederick Ted Castle, Peter Frank y Rafael Squirru, Shapolsky Publisher, Nueva York, 1988
“Meditaciones en torno a Pérez Celis”, de Enrique Horacio Gené, Ediciones de Arte Gaglianone, Buenos Aires, 1988
“Murales de Pérez Celis en la Universidad de Morón”, editado por la Universidad de Morón, provincia de Buenos Aires, 1995
“Pérez Celis. Pinturas, Murales, Esculturas”, textos de Susan C. Larsen y Renato Rita, Ediciones de Arte Planeta, Buenos Aires, 1999
“100 Pintores del Arte de los Argentinos 1799-2006”, de Ignacio Gutiérrez Zaldívar, Zurbarán Ediciones, Buenos Aires, 2006
“Pérez Celis: mi padre”, de María José Gabin, Edición Galerna, Buenos Aires, 2007
“Pérez Celis”, de Ignacio Gutiérrez Zaldívar, Editorial Atlántida, Buenos Aires, 2009 :: 214 :
INDICE
PROLOGOS
:1:
1| SU INFANCIA Familia, San Telmo y Liniers.
: 17 :
2| ADOLESCENCIA La llama de un ideal...
: 23 :
3| SARA Y LA EXPERIENCIA CHARRUA
: 29 :
4| PINTOR AMERICANO
: 35 :
5| LIMA, PERU
: 45 :
6| CIUDADANO BOQUENSE
: 51 :
7| LA PAMPA Telúrica, espacial y luminosa. | YO ESTOY VIVO | EL SEÑOR DEL SOL
: 65 : : 73 : : 75 :
8| LA FELICIDAD ES AMAR LO QUE UNO TIENE | OPTIMISMO | EXPOSICIONES EN VENEZUELA Y MEJICO | SIN SARA
: 77 : : 81 : : 93 : : 100 :
9| CARACAS
: 103 :
10| PARIS
: 121 :
11| NEW YORK | SIEMPRE BUENOS AIRES | SU OBRA NEOYORKINA | UNA LANCHA Y MUCHAS ESCULTURAS | MAS EXPOSICIONES HASTA EN JAPON
: 145 : : 154 : : 161 : : 166 : : 170 :
12| LAS GRANDES OBRAS PUBLICAS | UNIVERSIDAD DE MORON | ESTADIO DE BOCA JUNIORS | UNIVERSIDAD DE BELGRANO E IMPRENTA MORVILLO
: 181 : : 183 : : 186 : : 189 :
13| MIAMI | TAMARA | UN ARGENTINO EN MIAMI | TENGO MUCHO POR HACER
: 191 : : 196 : : 200 : : 202 : : 215 :
Este libro se terminó de imprimir el día 8 de diciembre de 2011 Festividad de la Inmaculada Concepción de María