Parte 1: Desarrollando la capacidad personal para el Liderazgo
Impávido, Yunus fundó el Banco Grameen en 1983, con permiso y cierta ayuda inicial del gobierno. El Banco Grameen comenzó a ofrecer préstamos para negocios a los pobres, especialmente a las mujeres. Requirió mucha persistencia convencerlas para que aceptaran los préstamos; un hombre no estaba ni siquiera supuesto a dirigirse a una mujer en público en Bangladesh. Al principio, las mujeres insistieron en que no tenían ideas para los negocios y que el banco debería darle el dinero a sus esposos. Gradualmente, Yunus las convenció de hacer préstamos en grupos de cinco para iniciar sus propios pequeños negocios. Estas mujeres luego alentaron a sus amigas para que también aceptaran préstamos. Las mujeres, cuando pagaron los préstamos, comprendieron entones que sí se podían hacer cargo de ellas mismas y de sus familias. En vista que otros programas y organizaciones no gubernamentales han seguido el ejemplo del Grameen, Yunus recuerda escépticamente que “la pobreza no fue creada por los pobres...[sino] por las instituciones que hemos construido a nuestro alrededor. Nosotros debemos rediseñar las instituciones de modo tal que éstas no discriminen a los pobres como lo hacen ahora.” La misión de Yunus de erradicar la pobreza es ahora de alcance global. El dice, “Es responsabilidad de todas las sociedades, asegurar la dignidad humana de cada uno de sus miembros... Estamos hablando de derechos humanos, pero no asociamos los derechos humanos con la pobreza... Si creamos instituciones capaces de dar préstamos a los pobres para sus negocios de auto-empleo, podremos ver el mismo éxito que hemos visto en Bangladesh. No veo ninguna razón por qué alguien en el mundo entero deba ser pobre12. 12
La información sobre Muhammad Yunus y el Banco Grameen se ha tomado de “Muhammad Yunus, Banco Grameen”, en la Edición de Michael Collopy y Jason Gardner, Arquitectos de Paz: Visiones de Esperanza en Palabras e Imágene, Navato, CA: Biblioteca Nuevo Mundo, 2000, pág. 77 y http://www.grameen.org/
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