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3.1. Pluralisierung der narrativen Ebenen Der Erzählwechsel vom scheinbar auktorialen zum personalen Erzähler führt leicht zu der naheliegenden, aber literaturwissenschaftlich falschen Annahme, Autor und Erzähler seien miteinander gleichzusetzen. Ihr erliegen einige Kritiker Irvings, weil sie aufgrund der existierenden engen Parallelen von Garps und Irvings Biographie voreilige Schlüsse auf eine Deckungsgleichheit ziehen, die sie auf den Erzähler übertragen. 195 Bei genauerer Lektüre wird jedoch klar, daß die Erzählerstimme in Garps Biographie Donald Whitcomb gehört, der wiederum verstärkt unzuverlässig erzählt: Er ist ein Zeitzeuge Garps, von dessen Persönlichkeit stark beeindruckt, verehrt dessen Gattin Helen und glaubt jeden ihrer Berichte über Garp. Die getroffene Unterscheidung zwischen Irving als Autor und Whitcomb als Erzähler muß um eine weitere Figur ergänzt werden, um Garp selbst. Er ist nämlich für Whitcomb sowohl authentische Figur als auch Schriftsteller fiktiver Literatur und damit der Erfinder von Erzählern, die nur in Ausnahmefällen wie "Vigilance" autobiographische Züge mit Hinblick auf Garps Vorgeschichte aufweisen und auf den Autor bezogen werden können. Garp und Whitcomb stehen sich insofern nahe, als daß sie sich intradiegetisch 196, d.h. auf derselben Ebene des Erzählens, begegnen. Vergleicht man jedoch ihre Arbeitsweisen, so fällt auf, daß Garp sich traditioneller Erzählmittel bedient, wie die Analyse der Kurzgeschichten und des ersten Kapitels von "The World According to Bensenhaver" gezeigt hat, während Whitcomb postmodernistische Strategien verwendet, wie noch zu erläutern ist. Bezüglich der Meinungen und Ansichten über Erzählverfahren und -weisen, der Ansprüche an die Kunst und darin insbesondere an die Fiktion und der Realisierung derselben stehen sich dagegen Irving und Garp viel näher, obwohl unterschiedliche Ebenen sie voneinander trennen. Zudem fallen große biographische Übereinstimmungen zwischen T. S. Garp und John Irving ins Auge und rücken beide "Autoren" in eine gewisse Nähe, die zu der Vermutung führen, 195 196
Z.B. James, Shostak und Wilson. Vgl. Hawthorne, S. 58.