CAPITULO 5
COMPORTAMIENTO DEL ANIMAL EN PASTOREO*
El pastoreo es un proceso dinámico en el que la pradera y el animal interactúan afectándose mutuamente. Por una parte, la defoliación, el pisoteo y las deyecciones animales alteran algunas propiedades de la pradera, afectando su producción y calidad. Por otra, los cambios en la pradera modifican la disponibilidad de forraje y el comportamiento alimenticio de los animales que pastorean, afectando con ello el consumo de nutrientes y la productividad del sistema. En este capítulo se analiza el comportamiento de los bovinos en pastoreo y los principales factores que afectan el consumo de pradera. Se describen además los efectos del pisoteo y de las excretas animales sobre la pradera y sus consecuencias más importantes.
5.1. PATRONES DIARIOS DE PASTOREO Y RUMIA La rutina diaria de los animales en pastoreo alterna períodos de pastoreo propiamente tal (búsqueda y consumo de forraje, normalmente con la cabeza abajo), con períodos de rumia y períodos de reposo, los que incluyen además otras actividades como ingestión de agua, aseo, acicalamiento e interacciones sociales. En condiciones normales, el animal gasta alrededor de 2/3 de su tiempo diario en los procesos de pastoreo y rumia, es decir en actividades de masticación, y sólo 1/3 de su tiempo en las actividades restantes (Fotografía 5.1).
5.1.1. Rutina de pastoreo La rutina de pastoreo tiende a seguir un patrón relativamente definido en función de las características del clima, de la pradera y del manejo del rebaño. Dentro de ciertos límites, tanto la rumia como el resto de las actividades quedan subordinadas a los intervalos sin pastoreo. En el caso de vacas lecheras, por lo general éstas realizan 4 a 6 ciclos de pastoreo diariamente, lo que les toma entre 7 y 10 horas. Probablemente el límite superior esté impuesto por la fatiga muscular, así como por la necesidad de contar con el tiempo mínimo para el desarrollo de las otras actividades. * Parga, J.; Teuber, N.; Balocchi, O.; Anwandter, V.; Canseco, C.; Abarzúa, A.; Lopetegui, J. y Demanet, R.
Manejo del Pastoreo
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