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Parco archeologico e Chiesa di Santa Maria di Marta Licata
Camminando tra le rovine archeologiche di Castelseprio ci si immerge in una dimensione straordinaria. Quel che resta degli edifici distrutti del borgo è tale da procurare nel visitatore la sensazione di un salto nel passato, in particolare nel Medioevo. Tutto quel che si può vedere, muri superstiti di architetture civili e religiose, venne portato all’attenzione del pubblico alla fine degli anni Cinquanta e il 26 giugno 2011 è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Il sito si estende su una vasta area boschiva dei comuni di Castelseprio e Gornate Olona. Si possono ancora osservare i resti dei poderosi muraglioni del IV secolo, delle torri edificate in epoca gota e bizantina e pure dell’area abitativa medievale, quando il luogo assunse un’importanza notevole come centro giudiziario dell’intero distretto. La sua distruzione nel 1287, in seguito alle lotte tra l’impero e Milano, e il successivo totale abbandono permisero di sigillare il tempo in quel preciso momento. Tra i resti più impressionanti si distingue quel che resta degli edifici religiosi. Il complesso di San Giovanni, conserva ancora l’antica abside che si alza di circa dieci metri, rivelando così ai posteri la sua originaria imponenza e, al suo interno, custodisce i sepolcri di soldati longobardi dotati di coperture monolitiche scolpite con croci e spade. Di modeste dimensioni, ma riconosciuta di grande valore storico è certamente la chiesa di Santa Maria foris portas la cui architettura segue le linee dell’arte romanica e gli affreschi che decorano le pareti interne datano al periodo longobardo. Il tema della Natività ripresa dai vangeli apocrifi e qui narrata dalla mano del pittore ha infittito il mistero intorno al sito di Castelseprio. Dello stesso unicum archeologico è anche il Monastero di Torba: avamposto militare nel tardo Impero romano per controllare il passaggio lungo il fiume Olona, venne in seguito utilizzato come bastione difensivo dai Goti e poi occupato dai Longobardi. Divenne monastero intorno all'VIII secolo, quando ospitò un gruppo di religiose benedettine, che all'edificio originale aggiunsero fra l’altro la piccola chiesa intitolata alla Vergine.
The archaeological park and the Church of Santa Maria Walking among the archaeological ruins of Castelseprio, visitors will find themselves immersed in an extraordinary dimension. That which remains of the village's buildings gives the visitor a profound sense of stepping back into the medieval past. Everything that can be seen, including the surviving walls of the residential and religious buildings, was brought to public's attention at the end of the 1950s, and the area was declared a UNESCO World Heritage Site on 26 June 2011. The site covers a large wooded area in the municipalities of Castelseprio and Gornate Olona. Some of the site's most prominent features include the remains of the mighty fourth century walls, the Gothic and Byzantine towers, and the residential area that dates back to medieval times, when the village took on considerable importance as the judicial centre for the entire district. Following its destruction in 1287, after the conflict between the Empire and Milan, the village was entirely abandoned, thus offering us the chance to catch a glimpse of that precise moment in time. Among the most impressive ruins are the remains of the religious buildings. The complex of San Giovanni still preserves the ancient apse, which rises about ten meters, thus revealing its original grandeur. Inside, the complex houses the graves of Lombard soldiers, complete with monolithic covers carved with crosses and swords. Despite its modest size, the church of Santa Maria foris portas is of great historical value, featuring Romanesque style architecture and frescoes dating back to the Lombard period. The theme of the Nativity taken from the apocryphal gospels, narrated here by the hand of the painter, has deepened the mystery surrounding the Castelseprio archaeological site. The same site also includes the Monastery of Torba: a military outpost of the late Roman Empire that monitored the passage along the river Olona, later used as a defensive bastion by the Goths and subsequently occupied by the Lombards. The structure was converted into a monastery around the eighth century, hosting a group of Benedictine monks who added a small church dedicated to the Virgin Mary to the original building.
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