distribuidas en el territorio nacional, operadas por el
escala casi mundial. La intensidad del fenómeno de-
Ideam, en las temporadas de mayor efecto del fenó-
pende, en gran medida, de la magnitud de las ano-
meno. Asimismo, se cuantificó el nivel de afectación
malías océano-atmósfera y del área cubierta por estas
del evento de El Niño 2009-2010 sobre los niveles de
sobre el Pacífico tropical. El efecto climático depende
los principales ríos del país. Este análisis permite in-
de la época del año en que se presente el fenómeno.
ferir las zonas hidrológicas sensibles al fenómeno y
Generalmente, el mayor impacto tiene lugar entre di-
tener una medida relativa de la afectación con res-
ciembre y abril, debido a que en el Pacífico ecuato-
pecto a condiciones promedio; además, proporciona
rial las temperaturas superficiales son más cálidas en
señales para que las entidades nacionales, regionales
esta época del año. En consecuencia, un ligero calen-
y locales de Colombia formulen políticas y estrategias
tamiento de las aguas debido a El Niño puede resultar
de gestión y adaptación acordes con esta variabilidad
en una importante redistribución de las precipitacio-
climática, orientadas a lograr la sostenibilidad del re-
nes convectivas tropicales5.
curso agua en épocas críticas. Igualmente, para épocas húmedas influidas por La Niña, es de gran importancia resaltar los riesgos relacionados con avenidas torrenciales, inundaciones y deslizamientos en poblados y vías del país. En el documento, también se presentan resultados relacionados con el impacto de año 2010. Los pronósticos generados por el Instituto son herramientas de alerta de gran valor para las estrategias de gestión del recurso hídrico, y de atención a riesgos y desastres.
7.1.1. El fenómeno ENSO: El Niño y La Niña El fenómeno de El Niño consiste en un calentamiento de las aguas superficiales del Pacífico tropical oriental, localizado entre la costa de América del Sur y la línea de fecha internacional4 (línea de 180°, Figura 7.1), que persiste en promedio durante doce meses, con una recurrencia de 2 a 7 años. Esta anomalía oceanográfica de calentamientos sistemáticos está vinculada a cambios en las condiciones atmosféricas a 4
Zona de monitoreo de temperaturas superficiales del océano Pacífico, dividida en cuatro regiones: Niño 1 (80°-90°W y 5°10°S), Niño 2 (80°-90°W y 0°-5°S), Niño 3 (90°-150°W y 5°N-5°S) y Niño 4 (150°-160°E y 5°N-5°S).
Figura 7.1. Regiones de desarrollo y monitoreo del fenómeno El Niño sobre el océano Pacífico tropical. (Fuente: http://www.cpc.noaa.gov/products/ analysis_monitoring/ensostuff/nino_regions.shtml).
En condiciones normales, la superficie del mar en la zona oeste del Pacífico tropical siempre es caliente (alrededor de 29 °C), la presión atmosférica es baja, y las precipitaciones, frecuentes e intensas (Figura 7.2). Mientras en el extremo opuesto del Pacífico, unos 15.000 kilómetros al este, cerca de América del Sur, el agua es relativamente fría (21 °C a 26 °C), la presión atmosférica es alta y hay poca lluvia. En el Pacífico ecuatorial oriental, persisten aguas superficiales más frías durante todo el año, siendo más pronunciadas en verano y en otoño en el hemisferio norte, desde 5 Consultado en el sitio web de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), en http://www.cpc. noaa.gov/products/analysis_monitoring/ensostuff/ensofaq. shtml
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La Niña sobre los niveles de ríos en Colombia en el