representativas del aporte de los vertimientos de
capacidad de amortiguación. La variación de pH pue-
dichas actividades.
de provenir de procesos naturales, como la composición geoquímica del suelo, pero puede cambiar a valores extremos por influencia de los procesos an-
6.1.2. El índice de calidad de agua (ICA) como indicativo de las condiciones de calidad en las corrientes
trópicos, en especial, los de algunos tipos de industria. La conductividad eléctrica (CE) refleja la mineralización, presencia de sales, conjugando cationes y aniones disueltos. Su valor puede incrementarse por ver-
El indicador determina condiciones fisicoquímicas
timientos domésticos de asentamientos humanos
generales de la calidad de un cuerpo de agua y, en
grandes, tratamiento químico de aguas, vertimien-
alguna medida, permite reconocer problemas de
tos de corredores industriales, empleo de fertilizantes
contaminación en un punto determinado, para un in-
en la actividad agrícola, influencia volcánica o por la
tervalo de tiempo específico. Permite representar el
composición natural del suelo.
estado en general del agua y las posibilidades o limi-
CALIDAD DEL AGUA SUPERFICIAL EN COLOMBIA
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taciones para determinados usos en función de varia-
El índice permite reducir varios datos de campo y de
bles seleccionadas, mediante ponderaciones y agre-
laboratorio a una clasificación de calidad con un valor
gación de variables físicas, químicas y biológicas.
numérico de cero (0) a uno (1), que representa la calidad del agua en orden de: muy malo, malo, regular,
Para el ENA 2010, se utilizan las variables representa-
aceptable y bueno (Tabla 6.1).
tivas de los principales tipos de contaminación: para materia orgánica, DQO; material en suspensión, sólidos suspendidos totales, SST; y porcentaje de satura-
Tabla 6.1. Descriptores para presentar el aplicativo del ICA. Descriptores
Ámbito numérico
Color
Muy malo
0 – 0.25
rojo
Malo
0.26 – 0.50
naranja
Regular
0.51 – 0.70
amarillo
capacidad de reoxigenación y caudal. Al calcular el
Aceptable
0.71 – 0.90
verde
oxígeno disponible en la corriente como porcentaje
Bueno
0.91 – 1.00
azul
ción de oxígeno disuelto, PSOD; para mineralización, conductividad eléctrica del agua; y para acidez o alcalinidad, el pH del agua. El oxígeno disuelto (OD) está asociado a elevación,
en relación con el máximo valor posible de saturación a las condiciones locales, se evidencia que valores por debajo del 70% de saturación pueden deberse a la presencia de vertimientos domésticos de asentamientos humanos grandes, vertimientos de corredores Industriales, arrastre significativo de sedimentos y caudales relativamente pequeños de las fuentes. El pH es un indicador de la acidez o la alcalinidad del agua aunque, en general, esta tiene una gran
Para los parámetros seleccionados se construyen “relaciones funcionales” o “curvas funcionales” (ecuaciones), en las que los niveles de calidad de 0 a 1 se representan en las ordenadas de cada gráfico y los distintos niveles (o intensidades) de cada variable en las abscisas, generando curvas representativas de la variación de la calidad del agua con respecto a la magnitud de cada contaminante.