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La creciente importancia de la educación inicial La educación inicial es relativamente nueva en Perú,21 y dada su reciente expansión –resumida en el capítulo 1– es probable que existieran diferentes puntos de vista sobre ella entre los padres. Sin embargo, hallamos un reconocimiento mucho más amplio de lo que presumíamos respecto a la importancia de la educación inicial. Éste fue el caso tanto en zonas urbanas como en rurales. Una primera señal de ello fue la amplitud de la matrícula dentro de nuestra submuestra: 25 de los 28 hogares estudiados mandaron a sus hijos al inicial antes de que asistieran al primer grado, lo que convierte a esta trayectoria en la más común de nuestra submuestra.
“Cuando se van a la escuela se van aprendiendo las vocales, el abecedario (…). Se van ya su manito medio más adaptado a escribir (…). En la escuela ya no tanto sufren pues ¿no? Porque ya siquiera su nombre hacen (…) Porque botan más que todo la vergüenza ¿no? (…). Botan todo eso. Ellos ya conocen a sus amiguitos, conocen a su maestra.” (Madre de Hugo, rural, Rioja) Tanto la madre de Hugo como la de Lupe, a pesar de vivir en lugares tan diferentes, valoraban la experiencia de educación inicial de manera similar. Como muchos otros padres que entrevistamos, dijeron que los niños no sólo acceden al conocimiento y las habilidades que necesitarán al entrar a la escuela primaria (las vocales, los números, el alfabeto, la escritura,
También vimos que la mayoría de padres y
etc.), sino que también aprenden a comportarse
madres tenía una opinión positiva sobre la
y a relacionase con otros niños y adultos (a ser
educación inicial y la veía como una expe-
más extrovertidos, desarrollar habilidades socia-
riencia importante para sus hijos. Los padres
les, buenos modales, etc.).
enfatizan el valor de la educación inicial especialmente como una manera de facilitar
La madre de Hugo usó una expresión que oímos
la adaptación al primer grado y a la escuela
de muchos padres –ellos consideraban que si los
primaria, así como para aligerar la transición
niños no asistían al inicial, podrían «sufrir» más
del hogar a la escuela.
al empezar la escuela–. Es decir, podían tener dificultades para adaptarse al primer grado,
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“Cuando empezó la escuela, cambió total-
tener un desempeño pobre o incluso mostrar
mente. No es como si estuviera en la casa. El
cierto atraso en relación con sus compañeros
inicial es como una ayuda, aprende cosas, por
que se habían beneficiado con la experiencia
ejemplo, las rompecabezas, las vocales, les
de educación inicial, podían repetir o retirarse,
enseñan cómo comportarse a medida que va
sentirse intimidados al empezar la escuela o
avanzando.” (Madre de Lupe, urbana, Lima 3)
asustarse de los maestros.
a educación inicial se introdujo en la década de 1970, mucho después que la escuela primaria, que se expandió desde finales del L siglo XIX. Se introdujo primero en las grandes ciudades y pueblos y más tarde, en las áreas rurales.