agenda zonal 6
La Zona cuenta con importantes depósitos minerales de cobre, oro y plata. Algunos de ellos se encuentran en fase de exploración avanzada y otros en explotación por medio de la minería informal y, en menor grado, por empresas mineras transnacionales que han recibido concesiones del Estado. En algunas áreas mineras se presentan problemas socioambientales, como división de las organizaciones indígenas y sociales; conflictos de las empresas mineras con pueblos campesinos e indígenas; cambios socioculturales en asentamientos mineros y centros poblados; y, concesiones mineras otorgadas en territorios de alta biodiversidad. No obstante a pesar de estos conflictos, la minería tiene implicaciones positivas en la generación de empleo directo e indirecto, en la dinamización de otras actividades productivas y en los procesos sociales dentro de las comunidades. En términos demográficos, la Zona muestra un crecimiento poblacional lento, debido a las bajas tasas de natalidad y mortalidad general, y por la fuerte migración que se ha incrementado en las últimas décadas, especialmente de carácter internacional ocasionada por múltiples factores sociales y económicos. Esto ha modificado la estructura y dinámica poblacional de esta Zona. La población zonal es mayoritariamente urbana, joven y con un importante componente étnico, pues los pobladores indígenas, que viven sobre todo en Cañar y Morona Santiago, representan alrededor de la quinta parte de los habitantes zonales. Al analizar la situación social de la Zona, se observa que alrededor de dos tercios de la población son pobres y están afectados por tasas elevadas de necesidades básicas insatisfechas (NBI) y por la pobreza de consumo; indicadores que superan los promedios nacionales. La más grave situación se localiza en el área rural de la Zona y, territorialmente, en Cañar y Morona Santiago. En general, los servicios en la Zona son deficitarios en calidad y cobertura, en particular los de salud y educación. En el caso de la educación superior, si bien tiene un nivel de acceso bajo, al igual que en el resto del país, su calidad es reconocida a nivel nacional por lo que, junto con los servicios de consultoría especializada, se identifica como una de las potencialidades de la Zona. La economía de la Zona es relativamente pequeña en términos de su aporte al Valor Agregado Bruto nacional (alrededor del 6%). Sin embargo, se relaciona con actividades claves como la energía eléctrica, manufactura, construcción, telecomunicaciones, comercio y el sector educación. Cabe destacar que la importancia del aporte económico zonal a la economía nacional reside, más bien, en su diversificación productiva, pues la Zona contribuye con aproximadamente la quinta parte de la fabricación industrial del país en ramas importantes: productos cerámicos (minerales no metálicos), de caucho, de fabricación de papel, elaborados de metal, línea blanca, textiles, muebles y accesorios de madera, de industrias alimenticias, y manufacturas de paja toquilla, oro, plata y otras artesanías. Provincias de Azuay, Cañar y Morona Santiago
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