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Anunciación” de la Nueva Valencia del Rey, o más breve, “Iglesia parroquial de la Nueva Valencia del rey” o Iglesia Matriz de Valencia.
2.- CONSOLIDACIÓN DE LA VICARÍA DE VALENCIA: 1637-1803. I Con la fundación de la población de Santiago de León de Caracas (1568), se van a suscitar nuevos cambios en la configuración de la Iglesia venezolana. Con la promulgación de la Real Cédula del 20 de junio de 1637, se trasladaba oficialmente la Sede Episcopal de Santa Ana de Coro a la ciudad de Caracas, aunque desde 1584, con el Obispo Juan Martínez de Manzanillo, los obispos ya habían fijado su residencia en dicha ciudad, como habían hecho los Gobernadores de la provincia. Por ser tan extensa la jurisdicción del obispado, los obispos se valen de las vicarías para una mejor asistencia espiritual de los fieles. En cada parroquia principal de las ciudades se consolida la creación de la vicaría. Esto significaba también la erección del Tribunal Eclesiástico. La creación de dicho tribunal en Valencia fue tardía, pues en 1647, en la Iglesia parroquial encontramos seis sacerdotes sin oficios, es decir que aún no eran miembros del tribunal, como consta en las Actas del Cabildo de la Nueva Valencia del Rey, había dos curas propios, los licenciados Diego Guerrero de Torres y Gaspar Gutiérrez de Sotomayor; dos clérigos patrimoniales, los licenciados Juan Marín Graniso y Reymundo Gonzáles; un mayordomo, Jhoan Carrillo de los Reyes, y el teniente cura y sacristán mayor, Jerónimo Balera (Tomo I, 1970: 19). Aunque en un principio uno de los curas propios ejercía el cargo de Vicario, y luego como Juez Eclesiástico. En la ciudad de la Nueva Valencia, la mayoría de las familias españolas o castas superiores tenían las famosas encomiendas, donde se aseguraba el servicio de los naturales o aborígenes, la explotación de las minas o trabajos agrícolas y ganaderos. Todos estos aborígenes eran traídos de otras partes del interior del país. Es posible que para estas fechas existieran más de 30 encomiendas, en comparación con la que existían según los informes del obispo Agreda, que había 5 encomenderos A pesar de esta nueva situación eclesial, en la Iglesia venezolana reina la pobreza. Es interesante detenerse en algunos datos que nos proporcionan las Actas del Cabildo Eclesiástico de Caracas, ya mencionada anteriormente. En cuanto a la pobreza del obispado, el 3 de diciembre de 1580, se describía la situación que atravesaba: “por la pobreza y penuria de las pocas rentas de la Iglesia y de la mesa capitular y que por ella no se podían sustentar sin los curatos, y esto con mucha pobreza y miseria…” (Pérez Vila, 1963: 2). El año siguiente, el 9 de junio, se acordó escribir una carta al rey poniendo presente la gran pobreza de la Iglesia, y pidiendo a Su Majestad una limosna (Ib., p. 3). El 7 junio de 1583, esta pobreza se verificaba en la fábrica del templo “expresándose el gran riesgo en que estaba el Santísimo Sacramento, por ser la Iglesia hecha de pajas…”(Ib., p. 8). A lo largo de los años, la Diócesis de Coro, y ahora en la sede de Caracas, vivió una pobreza extrema. El 8 de octubre de 1607, quedó plasmado en el Acta lo siguiente: (…) atendiéndose a que no se podía proceder a la erección de seminario conforme al santo Concilio de Trento por la mucha pobreza del obispado, poco valor de los diezmos, y escasez de beneficios, se dispuso que se criase un preceptor de gramática para que leyese a los pobres estudiantes y ministros de la Santa Iglesia catedral, señalándose de renta 200 pesos de oro en cada año, y concediéndole habitación en las casas episcopales y que los dichos 200 pesos se 90 AÑOS SEMBRANDO EL EVANGELIO
Pbro. Luis Manuel Díaz