REPÈRES HISTORIQUES 1946 > États-Unis : premier calculateur électronique L’Eniac (Electronic Numerical Integrator Analyser and Computer) est conçu par le laboratoire de recherche de l’armée américaine : il se compose de 17 468 tubes à vide, 7 200 diodes, 1 500 relais, 70 000 résistances, 10000 condensateurs et environ 5 millions de soudures faites à la main. Il pèse 30 tonnes et occupe une surface de 160 m2 ; sa consommation électrique est de 150 kWh. ----1955 > France : ordinateur C’est le professeur de philologie Jacques Perret qui propose le terme “ordinateur”, en réponse à une demande d’IBM France, dont les dirigeants estimaient le mot “calculateur” (traduction littérale de computer) bien trop restrictif en regard des possibilités de ces machines: «Cher Monsieur, Que diriezvous d’“ordinateur”? C’est un mot correctement formé, qui se trouve même dans le Littré comme adjectif désignant “Dieu qui met de l’ordre dans le monde”. Un mot de ce genre a l’avantage de donner aisément un verbe “ordiner” et un nom d’action “ordination”…» Jacques Perret, le 16 avril 1955 ----1959 > États-Unis : premiers enseignements assistés par ordinateur dans une école publique Un système développé par IBM pour ses propres besoins de formation est expérimenté dans des écoles de l’État de New York, pour l’enseignement de la mathématique binaire. Les élèves travaillent à partir de terminaux (télétypes) branchés par lignes téléphoniques sur un ordinateur (Teaching Machines Project du Watson Research Center d’IBM). ----1962 > France : informatique Le terme informatique, forgé à partir des mots “information” et “automatique”, est utilisé pour la première fois en France en mars 1962, par Philippe Dreyfus, dans la désignation de l’entreprise SIA (Société d’informatique appliquée). L’usage officiel du mot est consacré par le président Charles de Gaulle qui tranche, en conseil des ministres, entre “informatique” et “ordinatique”. Le mot est choisi par l’Académie française en 1966 : « L’informatique est la science du traitement rationnel, notamment par des moyens automatiques, de l’information considérée comme le support des connaissances humaines et des communications dans le domaine technique, économique et social. » ----1963 > États-Unis : invention de la souris Imaginée en 1963 par Douglas Engelbart, au Stanford Research Institute, en Californie, la souris est présentée officiellement lors de la conférence des sociétés d’informatique, en 1968. Elle porte alors le nom d’“indicateur de position X-Y pour système d’affichage”. C’est un boîtier en bois contenant deux
UN COLLÉGIEN, UN ORDINATEUR PORTABLE / / / 291
disques perpendiculaires, relié à un ordinateur par une paire de fils torsadés. Cette invention permettra de développer de nouvelles interfaces homme-machine, notamment le fameux Desktop – la métaphore d’un bureau – imaginé par Tim Mott, au Palo Alto Research Center de la société Xerox. C’est Apple qui commercialisera, en 1983, le premier ordinateur grand public disposant d’une souris : le Lisa. ----1967 > France : “plan calcul” L’informatique française se développe réellement à partir du “plan calcul”dont les objectifs sont “de développer une industrie informatique française, d’organiser les équipements informatiques publics et semi-publics, et de promouvoir l’enseignement et la formation”. Les premières expériences pédagogiques se mettent alors en place… Des cours d’informatique générale du CNAM sont télévisés, les exercices étant corrigés par le Centre de calcul de l’ENS de Saint-Cloud. À Paris VII-Jussieu, un “ordinateur pour étudiant” est testé comme répétiteur en sciences physiques. ----1969 > États-Unis : création d’Arpanet Considéré comme l’ancêtre d’internet, le réseau Arpanet fonctionne selon la théorie de la transmission de données par paquets, les messages étant découpés, envoyés par morceaux passant par des voies différentes, et rassemblés par le récepteur final. Le premier Arpanet est un réseau de quatre ordinateurs installés à l’université de Columbia, auquel se raccorderont les universités de Californie, de l’Utah et l’institut de recherche de Stanford. ----1970 > États-Unis : première application éducative de l’hypertexte À la Brown University, Andries van Dam propose à ses étudiants d’étudier la poésie anglaise à l’aide de l’ordinateur. Pour cela, il utilise un système d’hypertexte qui comprend des informations biographiques sur les poètes étudiés et des données sur leur style, le tout mis en relation avec des commentaires du professeur auxquels peuvent se greffer ceux des élèves. ----1970 > Suisse (OCDE): introduction de l’informatique dans l’enseignement C’est le titre du séminaire organisé par le Centre d’études et de recherches pour l’innovation dans l’enseignement de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) : « Une des caractéristiques de l’informatique est de créer chez les élèves une attitude algorithmique, opérationnelle, organisatrice, laquelle est souhaitable pour bien des disciplines.» Les conclusions du séminaire soulignent l’apport de l’informatique à l’enseignement général et incitent les pays membres de l’OCDE à s’engager dans cette direction. -----