CAPITOLO II: Travestimenti intersessuali nei riti di passaggio. 2.1. Riti e usanze nell'antichità greca e romana Sin dall'antichità abbiamo testimonianze che descrivono rituali, spesso associati a delle iniziazioni, durante i quali i protagonisti, sia uomini che donne, assumevano attraverso il travestimento l'aspetto del sesso opposto. La maggior parte delle fonti parla di travestimenti unilaterali, cioè di giovani ragazzi che si travestono da donne, ma anche il caso inverso pare sia stato più frequente di quanto ci è stato tramandato. Le prime testimonianze provengono ancora dall'antichità greca e in seguito da quella romana dove erano numerose le iniziazioni guerresche e i riti nuziali o di adorazione delle divinità che prevedevano questo genere di travestimenti. Ad esempio sono curiose le leggende di Imeneo e Leucippo nelle quali il tema del matrimonio inteso come portatore di morte è associato a quello del travestimento sessuale. Imeneo era un bellissimo efebo che si travestì da donna e si lasciò catturare da dei briganti, al fine di liberare delle vergini che questi avevano rapito e nascosto in un luogo deserto. Tra di esse si trovava la sua amata. Lo stratagemma riuscì, Imeneo liberò le donne ma morì nel momento in cui stava per raggiungere la felicità: la Parca infatti lo strappò alla vita proprio il giorno delle sue nozze, quando cominciava ad assaporare le gioe del suo matrimonio.36 Anche quello dalla vita alla morte è un rito di passaggio, anzi, rappresenta forse il passaggio per eccellenza Nella tradizione, Imeneo, divenne il dio protettore del matrimonio che guidava i cortei nuziali. Il travestimento ricompare nella storia di Leucippo d'Elea: innamorato della bella Dafne che però odiava gli uomini, si travestì da donna per poterla avvicinare. La donna si invaghì di lui/lei, ma le sue compagne scoprirono al bagno il segreto di Leucippo, scagliarono contro di lui le loro frecce e lo uccisero. In questa storia si intravede un rito nuziale con scambio reciproco di abiti perché di fronte a Leucippo travestito, le giovani donne compagne di Dafne, per le loro armi e il loro 36
Marie Delcourt, op. cit., pagg. 7-8.
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