Las variables. Estructuras y mecanismos
Atlantis y, ubicados en el extremo del brazo robótico de la nave, instalaron instrumentos nuevos, repararon los que no funcionaban y reemplazaron los componentes que permitirán mantener en operación el telescopio por lo menos hasta el año 2014. La tecnología abre camino, creando instrumentos y perfeccionando técnicas, para contrastar hipótesis enunciadas por los filósofos y científicos a través de los tiempos. Así, Lucrecius, hace aproximadamente dos mil años, escribió un tratado sobre la naturaleza de las cosas que denominó De rerum natura (3). En él propuso el concepto siguiente: si algo, conformado por materia de cualquier tipo, fuera subdividido en partículas más pequeñas y estas más pequeñas continuaran subdividiéndose repetidamente, finalmente se obtendría una partícula pequeñísima incapaz de sufrir futuras divisiones. A esta partícula indivisible la llamó corpúsculo o átomo. Recién en el siglo XX se propuso el Modelo Atómico de Rutherford y Bohr, que incorpora la teoría quántica de Max Planck y presenta un núcleo positivamente cargado y electrones orbitales girando alrededor de él. En el futuro será posible observar con un microscopio electrónico avanzado, o un instrumento que la tecnología habrá perfeccionado más, detalles increíbles de esa molécula orgánica que se encuentra en el lindero, en el umbral de la transición de la gran molécula al virus más pequeño; esto es, visualizar el paso que va de lo inanimado a la mínima partícula vital; y, sin embargo, a pesar de esta sofisticada percepción, no se podrá responder aún a la pregunta anterior: qué y cómo es la vida. Pero el microscopio ha seguido perfeccionándose. Hoy se cuenta con un instrumento que, combinando el efecto túnel y las fuerzas atómicas, permite observar al átomo pero no a la molécula, por falta de profundidad. Se cree que incorporando el efecto de Resonancia Magnética Nuclear se logrará “ver en profundidad” lo que no es posible con el sistema actual. Este nuevo microscopio seguirá trabajando, nos mostrará el átomo y las partículas que lo constituyen. Y nos
dirá, contrastando sin duda alguna, si el Modelo de Rutherford y Bohr, antes mencionado, es totalmente correcto o deberá ser modificado. Entonces el filósofo hurgará más todavía, en el afán de explicarse cuál es la esencia de las partículas infinitamente pequeñas que conforman el átomo; y, del brazo con los físicos, tratará de unificar las diversas teorías de la mecánica cuántica, de las energías débiles y fuertes y el campo unificado, y, en fin, mantendrá siempre el carácter fundamental y orientador de la filosofía para todo avance científico. Se propondrá, por ejemplo, una Teoría de las Supercuerdas más evolucionada (4), u otras, que van más allá de lo que el hombre pueda, directa o indirectamente, percibir. Como muchas otras variables, el espacio y el tiempo no pueden separarse. Coexisten permanentemente. El científico, solo con fines de estudio, enseñanza o aplicación práctica, propone eventualmente esquemas, modelos o fórmulas que no consideren a uno u otro, aun cuando siempre estén implícitos. Por eso las hemos destacado denominándolas grandes variables. Acerca de la relación entre variables, destacan importantes trabajos como los de Einstein, quien a principios del siglo XX estableció la relación matemática de masa y energía con la fórmula E = mc2 (energía es igual al producto de la masa multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz), expresada como parte de su Teoría de la Relatividad que asocia la masa, el espacio y el tiempo. Esta teoría, formulada por el notable físico y pensador Albert Einstein, introduce cambios asombrosos, profundos y radicales en conceptos físicos y nociones fundamentales aceptadas por la humanidad durante siglos. En ocasiones adquiere singular importancia, por ejemplo, cuando plantea el aumento del valor de la masa en movimiento si se trata de muy altas velocidades, cercanas a la de la luz (es el caso de la velocidad de los electrones orbitales); también cuando se refiere a las ecuaciones nucleares, y a muchos otros procesos inherentes a la Física Nuclear. Los comentarios anteriores han estado preferentemente referidos a aquello que se da en el espacio,
Científica 6 (1), 2009
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